七月初五，晨曦微露，熹微之光將洛陽宮城的琉璃瓦染上淺金，空氣中尚帶清冽涼意。
通往太極殿的寬闊甬道上，兩道身影並肩而行，身後跟著幾名低眉斂目的隨從。
左前側，正是權傾朝野的大丞相高歡。
今日一身深紫朝服，面色沉穩，步履從容，目光偶爾掃過兩側肅立的衛士，帶著不怒自威的氣勢。
稍落半步，躬身陪侍的，則是司馬子如。
他臉上堆著恭謹笑容，小心翼翼地跟著高歡的步調。
“大丞相，”司馬子如聲音壓得極低，帶著明顯歉意，“上次演武場擬旨一事……屬下確思慮不周，本該先行稟報。只是當時緊急，未曾想……陛下會臨時改動名單，還……還加封了賀拔勝……”
他微微側頭，窺探著高歡的反應。
高歡嘴角勾起一絲看似隨和的笑，側臉看他一眼，語氣輕鬆地擺手：
“子如啊，區區小事，何必掛懷。況且當時倉促，陛下那幾筆封賞，無傷大雅，礙不著大局。”
話雖如此，高歡心中卻並非真不在意。
演武結束後，他獨處時反覆回味元修的言行。
這皇帝看似被玩弄於股掌，一副唯唯諾諾的草包模樣，可細究起來，卻總有幾分不對勁。
別的罷了，最讓高歡在意的，是元修竟敢在他離洛陽前，便迫不及待地將手伸向禁軍——提拔獨孤信領羽林軍。
這份膽色與時機拿捏，絕非純粹傀儡所能。
“這小子，”高歡心底冷哼，“恐怕不像表面那麼簡單，還是有些手腕的。”
因此，這幾日，高歡非但未放鬆監視，反而吩咐下面盯得更緊。
元修私下與何人接觸？可曾單獨召見哪位大臣？
一舉一動，皆需記錄在案。
這些瑣碎情報，正由司馬子如負責匯總。
若無重大異動，通常五日一報。
今日，恰逢彙報之期。
“陛下這幾日，朝會之後如何？”高歡狀似不經意問道，目光依舊平視前方。
司馬子如連忙從袖中取出一張摺疊紙箋，上面蠅頭小楷密錄近況。
他湊近一步，低聲道：
“回稟大丞相，這五日來，陛下下朝後，斛斯椿與賀拔勝各入宮一次，皆得接見。此外，並無其他特別引人注目者入宮……”
他頓了頓，補充：
“哦，對了，還有演武場上搶眼的獨孤信。據內侍回報，此人這幾日曾三次遣人通報，欲面聖謝恩，但……陛下皆讓內侍以‘聖躬乏累’或‘改日再宣’為由回絕。他二人，至今尚未單獨見過。”
“哦？”
高歡聞言，眉梢微挑，腳步似乎都慢了一絲，“這倒奇了……獨孤信是他親口封賞，新官職亦是他當場賜下，為何反而又不肯見？”
一時間，高歡也有些捉摸不透元修心思。
“陛下日常起居，可有異常？”
司馬子如不敢怠慢，續道：
“飲食到如常，只是近幾日讓御廚用鹽醃製羊肉，風成肉乾，然後食用……”
“每日睡前，常做些奇怪舉動。內侍形容，赤膊雙手撐地，身子上下起伏；或躺於軟墊，雙手抱頭，腹部用力，來回坐起。每次皆折騰得大汗淋漓，而後沐浴更衣入睡。”
“嗯？”高歡對這聞所未聞的“鍛鍊”方式略感怪異，但聽來似乎只是強身健體，不似暗中謀劃。
司馬子如接著說：
“另，若朝會結束得早，陛下偶爾會帶幾名貼身內侍與一小隊禁軍出宮騎馬散心，多是射箭打靶。他對弓箭興趣甚濃，吩咐將各式弓箭集齊，一一試射。據下面人回報，皆在洛陽近郊，未發現不妥。”
“後宮呢？”高歡聲音低沉幾分。
“後宮方面，”司馬子如連忙道，“自演武那日後，陛下興致似頗高。當晚臨幸了貴華夫人李翠萱，次日則是左昭儀高傲霜。這幾日，也多是此二人在輪流侍寢。”
高歡眼神微動，追問：“那……斛律金送來的那位敕勒美人，右昭儀斛律凌香，陛下未曾臨幸？”
“回大丞相，內侍明確回報，沒有。”
司馬子如答道，“據說，掌事內侍還曾婉言提醒，言後宮嬪妃眾多，別冷落右昭儀，當雨露均霑。陛下卻說，斛律右昭儀年方十六，年紀尚輕，身子骨未全長開，讓她再安心在宮中教養兩年，不急。”
“哦？十六歲……年紀尚輕？”
高歡聽到這話，眉頭不自覺地緊緊鎖起。
他心中盤算，自己視若珍寶的長女高氏，今年剛十五。
他原本計劃，便是將長女送入宮中，立為元修皇后，以此徹底鞏固高家與皇權的聯姻。
可元修這番“年紀尚輕，再養兩年”的言論，讓他心裡猛地一沉。
“若我女兒嫁過去，他也找這藉口，不肯臨幸，那……”高歡眼神瞬間銳利起來。
腦中快速分析：左昭儀高傲霜，高乾之妹；貴華夫人李翠萱，老臣李衝後人。
皆是漢家世族女子。
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