依舊用公事公辦語氣回答：“將軍恕罪，末將只奉陛下諭令行事。陛下有令，今日不見客，末將不敢違抗。”
“你！”王思政氣得臉都紫了。
斛斯椿連忙拉住他，對楊愷擠出一絲比哭還難看的笑容：“我等確有十萬火急之事……”
“將軍不必多言，”楊愷打斷，“陛下的旨意便是如此，請回吧。”
軟硬不吃！
王思政還想發作，卻被斛斯椿死死拽住。
斛斯椿看著楊愷那毫無表情的臉，又想起今日朝堂元修一系列反常舉動，一個可怕念頭瞬間躥上：
難道……真上了這小皇帝的當？！他今日加封高乾……真的要倒向高歡，拿我們開刀？！他宴請高乾，是否就在商議如何處置我等？！
一股寒意瞬間從腳底板竄到天靈蓋，斛斯椿背後滲出冷汗。
不敢再糾纏，用力拉著兀自憤怒的王思政，低聲道：“王將軍！此地不可久留！我們……回去再議！”
王思政不明所以，但見斛斯椿難看至極的臉色，也意識到事情恐不簡單，只能恨恨瞪了楊愷一眼，跟著斛斯椿匆匆離去。
另一邊，高乾與高敖曹兄弟二人，則在一個士兵引導下，朝華林園走去。
一路上，高敖曹興奮得像個孩子，嘴巴沒停：
“兄長！兄長！您聽到了嗎？太尉！錄尚書事！總領朝政！哈哈哈！我看這皇帝……還挺識時務嘛！”
高乾臉上亦帶淡淡笑意，心情確不錯，但他比弟弟沉穩得多，只是偶爾點頭。
心說：‘不知這皇帝想得到什麼？’心裡卻在飛快盤算。
說話間，兩人已至華林園。
然，眼前景象卻讓兄弟二人同時愣住。
想象中鮮花著錦、宮娥穿梭的皇家園林景象全無。
偌大華林園顯得有些空曠冷清，花木雖依舊繁盛，卻少精心打理痕跡。
更讓他們傻眼的是，園內根本不見一個宮女太監，只有些著羽林軍服飾計程車兵，正笨手笨腳擺放著幾張矮席食案。
整個宴會場地……就孤零零擺了三張席位！
這……這就是皇帝說的“小聚”？這也太……簡陋了吧？！
就在兄弟二人面面相覷，以為走錯地方時，獨孤信快步迎上，對二人恭敬行禮：“太尉，高將軍，二位請稍候。陛下正在更衣，馬上過來。”
高敖曹定睛一看，認出獨孤信，倒是來了興趣，暫把環境怪異拋在腦後，大咧咧道：
“哦！認得你！武川來的獨孤信吧？上次演武，你小子帶的騎兵真不賴！第二合打得漂亮！把懷朔步卒殺得人仰馬翻！你那套‘遛狗’戰術，使得不錯嘛！”
獨孤信連忙謙遜：“高將軍謬讚！末將不過取巧，仗陛下所賜木箭射程遠些。若是真刀真槍戰場，恐沒那麼容易。”
高敖曹心情正好，哈哈一笑，擺手：“哎！話不能這麼說！演武也是戰場！能贏就是本事！你小子我看行！”
他說著，又環顧四周，看著那些忙碌士兵，忍不住問：
“獨孤將軍，聽聞陛下說後宮有下人得了惡疾，將宮人都遣散了？可這……設宴款待，總不能一直讓士兵伺候吧？太不成體統了。難道日後陛下身邊，就一直由你們羽林軍伺候？”
獨孤信恭敬回答：“回高將軍，陛下正在等一位名叫李休纂的謁者到來。陛下說，日後宮中諸事，會由這位李謁者統籌安排。”
“李休纂？”高敖曹皺眉，似對此名無印象，還想再問。
旁邊高乾卻輕咳一聲，給了弟弟一個眼色。高敖曹雖不解，還是立刻閉嘴。
他知兄長意思，此刻非刨根問底之時。
高乾對獨孤信微頷首，然後帶高敖曹，走到那僅有的三張席位前，從容落座，靜靜等待那位行事越來越讓人捉摸不透的年輕皇帝到來。
華林園內，唯夏日蟬鳴與士兵偶爾發出的笨拙聲響，氣氛顯得有些怪異而……微妙。
不一會，元修的身影出現，已換下龍袍，著一身尋常王公便服，少了幾分天子威儀，多了幾分難測的親和。
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