就在兩人鬥嘴的功夫，元修和獨孤義等人，已經踩著滿地的屍體和泥濘，深一腳淺一腳地來到了虎賁軍的陣地前。
元修看著眼前這群衣衫襤褸、渾身浴血、卻依舊精神抖擻的虎賁勇士，看著他們那一張張年輕而堅毅的面龐，看著他們那雙閃爍著激動光芒的眼睛，一股難以抑制的激動和酸楚，瞬間湧上了他的心頭。
這些，都是他最忠誠的衛士！
是他們，用自己的血肉之軀，為他擋住了叛軍的瘋狂進攻，為他爭取了寶貴的時間！
“末將乞伏渾！”
“末將賀拔威！”
乞伏渾和賀拔威二人，在看到元修親自趕到後，連忙帶著麾下僅存的數十名虎賁將士，單膝跪地，對著元修行了一個標準的軍禮。
乞伏渾抬起頭，聲音有些沙啞，卻充滿了自豪和堅定地說道：“啟稟陛下！虎賁軍不辱使命！死守陣地，未讓一個叛軍透過！”
元修的眼眶瞬間溼潤了。
他快步上前，親自將乞伏渾和賀拔威二人攙扶了起來，聲音哽咽地說道：“好！好！好！你們都是好樣的！都是我大魏的忠勇之士！朕……朕沒有看錯你們！”
他緊緊地握著兩人的手臂，感受著他們身上那份歷經血戰後的堅韌與剛強，心中的感動無以復加。
“陛下……”
那些倖存的虎賁將士們，看著近在咫尺的天子，聽著他那發自肺腑的讚揚和肯定，再也抑制不住內心的激動，一個個熱淚盈眶，不少人甚至失聲痛哭起來。
他們不是因為害怕而哭泣，而是因為感動，因為委屈，因為終於等到了希望。
元修逐一拍了拍那些虎賁將士的肩膀，用溫和而堅定的語氣安慰著他們。
他知道，這些年輕的生命，在剛才那場殘酷的戰鬥中，承受了太多的壓力和恐懼。
“將士們，你們辛苦了！你們的功績，朕會永遠銘記在心！待此間事了，朕一定會重重封賞你們！所有陣亡的將士，朕也會給予最優厚的撫卹，讓他們的家人後顧無憂！”元修對著眾人朗聲說道。
“謝陛下！”虎賁將士們齊聲應道，聲音中充滿了感激和忠誠。
元修安慰完虎賁將士們後，轉過頭，目光望向了小道之外，眼神中閃過一絲凌厲的殺機，語氣森然地說道：
“這一切的罪魁禍首，就是斛斯椿那條背主求榮的老狗！義之，我們這就去會會那條老狗！朕今日，定要將他碎屍萬段，以告慰我虎賁軍陣亡將士的在天之靈！”
……
與此同時，斛斯椿的陣地。
嶽子睿和斛斯椿等人，親眼看著元修帶著一部分騎兵，繞過了他們的正面，徑直朝著小道方向衝了過去，心中都是又驚又疑。
“都督，陛下這是何意？”嶽子睿來到斛斯椿身邊，低聲詢問道，“他為何不直接攻擊我們，反而跑去小道那邊了？”
斛斯椿的臉色陰沉得可怕，眼神中充滿了焦慮和不安。
他死死地盯著東邊小道方向揚起的塵土，以及隱約傳來的喊殺聲，心中不斷地盤算著各種可能性。
就在他還在猶豫著，要不要趁著元修兵力分散，主動出擊，與獨孤信和楊愷麾下的重騎兵決一死戰，來個魚死網破的時候，突然看到前方一陣騷亂，緊接著，便看到斛斯衝在一群親兵的簇擁下，狼狽不堪地從小道邊逃了回來。
斛斯衝的右肩上插著一支箭矢，鮮血染紅了半邊衣甲，臉色慘白，神情驚恐。
“衝兒！你這是怎麼了？！”斛斯椿看到斛斯衝這副悽慘的模樣，心中猛地一沉，連忙策馬迎了上去，急聲問道。
斛斯衝拖著受傷的肩膀，翻身下馬，踉踉蹌蹌地跑到斛斯椿面前，帶著哭腔，聲音顫抖地說道：
“叔父！完了！元修……元修親自帶兵殺過來了！小道上的那些弟兄們，看到天子親臨，又聽說西邊的兄弟們都已經投降了，軍心大亂，根本不聽我的號令了！大部分……大部分人都已經放下武器，投降元修了！”
“什麼？！”斛斯椿聽到這個訊息，如遭雷擊，只覺得眼前一黑，險些從馬背上栽倒下來。
那條小道，是他北逃的唯一希望！如今，這條希望之路，也徹底斷絕了！
斛斯椿只覺得一陣天旋地轉，手腳冰涼，心中充滿了絕望。
他呆呆地望著東邊，一時間竟然不知道該如何是好。
他完了！徹底完了！
就在斛斯椿心如死灰，不知所措之際，嶽子睿身邊的一名偏將，悄悄地湊到了嶽子睿的耳邊，低聲說道：
“將軍，我看都督現在已經方寸大亂，沒了主意了。我們不如……不如先把衛將軍給放出來吧？或許，他能給我們拿個主意，指條明路？”
嶽子睿聞言，心中也是一動。
他知道王思政素有智謀，說不定真的能想出什麼辦法來。
更重要的是，如果局勢真的無法挽回，將王思政放出來，或許還能為他們爭取到一絲生機。
他看了一眼失魂落魄的斛斯椿，又看了一眼周圍那些同樣面露驚恐和絕望計程車兵，心中暗暗嘆了口氣。
“去吧。”嶽子睿對著那名偏將，輕輕地點了點頭，眼神中充滿了複雜的情緒。
那名偏將得到嶽子睿的示意，不敢怠慢，立刻帶著幾名親信，朝著關押王思政的馬車方向快步走去。
馬蹄聲急促，濺起泥濘。
一隊騎兵由嶽子睿麾下的偏將劉琛帶領，如楔子般直插看守王思政計程車兵群中。
劉琛馬鞭虛指，厲聲喝斥：“奉嶽子睿將軍令行事！退下！”
看守士兵被這突如其來的威嚴和嶽子睿授意的名頭懾住，下意識地讓開了道路。
劉琛翻身下馬，動作利落地抽出佩刀，“唰”地割斷了將王思政捆得結結實實的繩索。
王思政驟然失去束縛，一個趔趄才站穩。
他揉了揉發麻的手腕，抬眼看清來人，眼中閃過一絲驚詫與瞭然：“劉琛？是斛斯椿讓你放的？”
劉琛躬身抱拳，聲音清晰而快速：“稟衛將軍，非是斛斯都督，是嶽將軍命末將來迎您。”
他稍頓，補充道：“嶽將軍深感局勢危急，需將軍主持大局。”
筋骨稍舒，王思政立刻追問：“快說！我被縛於此，不知戰況如何？小道的戰況怎樣？東邊呢？”
劉琛語速飛快：“回將軍！西側，前軍與中軍大部已被陛下收降，親自安撫，放下兵器者皆無恙！小道方向，我前鋒軍攻勢受阻，死傷過半，餘部……已降！河上橋已被孟津守軍拆除。東側大軍尚在，仍由高敖曹將軍所部監視，暫無動作！”
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