獨孤義見狀，眼中閃過一絲狠厲之色，對著身邊的元修請示道：“陛下！敵軍主將已然落馬，軍心大亂！末將請命，帶領麾下弟兄們衝殺進去，將那敵將斬於馬下！這些叛賊殺我虎賁軍如此多的弟兄，一個都不能放過！全都給他們殺了，為死去的虎賁袍澤報仇！”
元修聞言，微微皺了皺眉頭，抬手阻止了他：“義之，不可意氣用事！這些人大多是被斛斯椿這條老狗裹挾而來，並非真心想要與朝廷為敵。如今他們軍心已失，我們還是以招降為主，儘量減少殺戮。當務之急，是儘快解決虎賁軍的困境，將他們解救出來！”
另一邊，斛斯衝在親兵的攙扶下，好不容易才從地上爬了起來。
肩膀上的劇痛讓他冷汗直流，臉色慘白如紙。
他抬頭看了一眼自己麾下那所剩無幾的幾百名士兵，發現其中一大半都已經主動放下了武器，跪在地上，等待著元修的發落。
他知道，這支部隊，自己已經徹底指揮不動了。
再留在這裡，只有死路一條！
“快！快扶我上馬！”斛斯衝顧不得肩膀上的傷痛，也顧不上那些已經投降計程車兵，對著身邊的親兵們嘶聲喊道。
親兵們七手八腳地將他重新扶上了戰馬。
斛斯衝不敢有絲毫停留，在幾名忠心親兵的掩護下，調轉馬頭，狼狽不堪地朝著來路，也就是斛斯椿中軍所在的方向逃去。
那些還未投降的叛軍士兵，看到自家主將竟然丟下他們獨自逃跑了，最後一絲抵抗的念頭也徹底煙消雲散。
他們紛紛扔掉了手中的兵器，爭先恐後地跪倒在地，對著小道入口處的元修拼命地磕頭，口中大聲呼喊著：
“天子饒命啊！陛下饒命！”
“我們不是真心要反叛的！我們是被斛斯椿那個老賊給騙了！”
“是啊是啊！斛斯椿說的是帶我們過黃河去剿滅爾朱兆那個叛賊的！”
“斛斯衝還說，前面的虎賁軍是背叛朝廷的奸細，故意阻擋我們過河，讓我們打他們的！”
一群隊正、火長之類的低階軍官和普通士兵，七嘴八舌地對著元修哭喊著，試圖為自己的行為辯解。
元修驅馬緩緩向前，離他們更近了一些，朗聲說道：
“朕知道，你們中的許多人，都是被斛斯椿這條老賊的花言巧語所矇蔽，遭受了奸人的蠱惑，才走上了這條錯誤的道路！朕也知道，你們並非真心想要與朝廷為敵！只要你們現在放下武器，誠心歸降，朕可以既往不咎，赦免你們的罪過！”
“謝陛下隆恩！”
“陛下聖明！”
眾人聽到元修親口承諾赦免，頓時如蒙大赦，一個個感激涕零，再次朝著元修拼命地磕頭謝恩。
元修看著這些已經徹底失去鬥志的降兵，立刻下達了命令，讓他們迅速讓開小道，不得阻礙。
那些降兵們不敢有絲毫違抗，紛紛手忙腳亂地向兩旁退去，很快便讓出了一條通往小道深處的道路。
小道之內，屍橫遍野，血流成河。地面泥濘不堪，混合著鮮血和碎肉，散發著令人作嘔的腥臭味。這樣的地形，已經完全不適合騎兵通行了。
元修見狀，毫不猶豫地翻身下馬。
他深吸一口氣，對著獨孤義等人沉聲說道：“走！我們進去！去接我們的虎賁勇士回家！”
說完，他便率先邁開腳步，踩著那泥濘而血腥的地面，朝著小道深處大步走去。
獨孤義、尉遲行等將領也紛紛下馬，緊隨其後。
“虎賁軍的將士們！凜夫！陛下來了！我們來救你們了！”獨孤義一邊奔跑，一邊扯著嗓子，用盡全身力氣，向著小道深處呼喊著。
他的聲音在狹窄的小道內迴盪，充滿了激動和喜悅。
小道深處，虎賁軍的陣地。
倖存的虎賁軍將士們，此刻正倚靠在用屍體和雜物堆積而成的簡陋工事後面，大口大口地喘著粗氣。
他們一個個渾身浴血，衣甲破爛，臉上、身上佈滿了傷口和汙泥，眼神中充滿了疲憊和血絲。但他們的手中，依舊緊緊地握著兵器，眼神中依舊燃燒著不屈的戰意。
他們已經在這裡堅守了太久太久，打退了叛軍一次又一次的瘋狂進攻。
他們眼睜睜地看著身邊的袍澤一個個倒下，卻始終沒有後退一步。他們不知道援軍什麼時候會來，甚至不知道自己還能堅持多久。
他們只知道，他們是天子親軍，是陛下的最後一道屏障，他們不能退！
就在他們幾乎要絕望的時候，突然聽到了小道入口處傳來的喊殺聲，以及獨孤義那熟悉而洪亮的呼喊聲。
“是……是義之的聲音！”賀拔威顫抖著說道，眼中閃過一絲難以置信的光芒。
“陛下來了！陛下真的派援軍來救我們了！”另一個年輕計程車兵激動地喊道，聲音中帶著哭腔。
所有的虎賁軍將士，在聽到這個訊息的瞬間，都彷彿被注入了一股新的力量！
他們忘記了疲憊，忘記了傷痛，一個個掙扎著從地上爬了起來，目光灼灼地望向小道入口的方向。
他們等了太久，盼了太久，終於等到了這一刻！
乞伏渾拄著一杆已經卷了刃的長槊，艱難地站直了身體。
他那張佈滿血汙的臉上，看不出太多的表情，但那雙深邃的眼眸中，卻閃爍著複雜的光芒。
他戎馬半生，經歷過無數次生死考驗，早已將生死置之度外。
但此刻，當他聽到元修親率援軍趕來，並且就在小道之外時，他的心中，也不禁湧起了一股難以言喻的暖流。
賀拔威則顯得更加激動。
他猛地將手中的環首刀插在地上，仰天發出一陣暢快淋漓的大笑：“哈哈哈哈！我就知道！我就知道陛下不會放棄我們的！弟兄們！我們沒有白白堅守！我們立功了！陛下親自來接我們了！”
他笑著笑著，眼角卻不由自主地溼潤了。
他轉過頭，恰好看到身旁的乞伏渾，正默默地抬起手臂，用那沾滿血汙的袖子，擦拭著眼角。
“喲！凜夫，你這是……哭了？”
賀拔威咧嘴一笑，帶著一絲揶揄的口吻說道，“你這鐵骨錚錚的漢子，竟然也會掉眼淚？哈哈哈，真是難得一見啊！”
乞伏渾被他戳穿，老臉不由得一紅，有些惱羞成怒地瞪了他一眼，沒好氣地說道：“胡說八道！老子這是……這是沙子迷了眼睛！你小子再敢胡說，信不信老子揍你！”
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