“末將元澤，參見大將軍！”
青年甫一進門，目光精準鎖定高歡，沒有絲毫猶豫，單膝跪地，抱拳行禮，動作乾淨利落，聲音洪亮。
“哎！快起來！快起來！”高歡臉上露出難得的、發自內心的喜悅。
竟直接從主位起身，快步上前，雙手用力將他攙起，重重拍著元澤結實的肩膀，眼中滿是長輩對晚輩的親暱與欣賞。
“好小子！越發壯實了！也更沉穩了！不錯！不錯！”高歡上下打量，讚不絕口。
立刻轉身吩咐侍立內侍：“快！上酪漿！”
內侍連忙捧上溫熱酪漿，高歡竟親自接過，不由分說塞到元澤手中，語氣溫和：“來，趕了遠路，解解渴。”
元澤何曾受過這等待遇，頓時受寵若驚，雙手捧碗，臉膛漲紅，連連躬身：“大、大將軍！這…使不得！折煞末將了！”
高歡哈哈一笑，擺手，語氣卻帶著不容置疑的親近：“什麼大將軍！在我面前，還跟以前一樣，叫聲‘阿哥’！我還是愛聽你小時候跟在我屁股後頭，奶聲奶氣喊‘賀六渾阿哥’！”
說著，高歡眼神似乎有些恍惚，像是瞬間回到了那個冰天雪地、苦寒的懷朔鎮。
那些窮小子們，為了口吃的，追兔子打野雞…誰能想到，會有今天…
元澤被這突如其來的溫情弄得有些侷促，黝黑的臉泛起紅暈，撓撓頭，嘿嘿笑了兩聲，終究沒敢真改口。
旁邊的竇泰立刻大咧咧插話，打破溫情：
“大將軍！您放心！明日演武，俺把手底下最精銳的二百鐵騎，還有那五百最擅長結陣硬抗的步卒老兵，全都撥給元澤了！這些人剛從韓陵山下來，兵峰正盛！保管打得那幫武川小兒哭爹喊娘！”
元澤聽到“演武”，神色立刻恢復肅然，放下酪漿碗，抱拳問：
“姐夫路上也說了演武之事。聽說對陣的是賀拔勝麾下都督獨孤信？此人…末將似乎未曾聽聞，不知底細？”
高歡聞言，與司馬子如、孫騰對視一眼，皆微微搖頭。
高歡道：“獨孤信此人，我亦不甚了了。只知其出身武川獨孤氏，有些家世，但此前未聞顯赫戰功。”
司馬子如補充：“獨孤氏在武川算是老牌，但近年人才凋零。這獨孤信，名聲不顯，想來…不過爾爾。”
“哼！管他獨孤信、獨孤狗的！”竇泰在一旁滿不在乎地啐了一口，語氣全是鄙夷，“獨孤家那老小子，當年孝文帝南遷，他們不也貪圖富貴跟著去洛陽，後來一看北邊又亂了，才灰溜溜跑回武川？我看他們家，骨子裡就軟！跟賀拔家一個德行！怕他個鳥？！”
他又轉頭看向小舅子，眼神帶著期許和壓力：“元澤！明日一戰，不許給老子丟臉！更不許給咱們懷朔丟臉！有沒有信心？！”
元澤挺直腰桿，眼中爆發出強烈的戰意和自信，猛地向前一步，對著高歡和竇泰再次躬身，聲音鏗鏘有力，擲地有聲：
“請大將軍放心！請姐夫放心！末將此戰，定當全力以赴！若勝不了那獨孤信，末將願提頭來見！”
“好！！”高歡聞言大悅，用力一拍桌案，“這才是我懷朔的好兒郎！有這股氣勢，何愁不勝！”
司馬子如和孫騰也在一旁撫須微笑，連連點頭。
在他們看來，元澤本就是悍將，如今又有竇泰傾力相助，調撥最精銳步騎。
對手不過一無名之輩獨孤信，麾下兵力不明，倉促應戰。
這一場校武比試，似乎…已是囊中之物，毫無懸念。
元修強自按捺著心頭的狂喜，竭力維持著皇帝那副沉穩威儀的“殼”，在一眾屏息斂氣、眼觀鼻鼻觀心的內侍簇擁下，坐上了返回後宮的步輦。
直到步輦的明黃帷幔緩緩落下，徹底隔絕了身後那座沉悶壓抑、如同巨大墳墓的太極殿，以及百官那些或敬畏或窺探的目光，他才長長地、幾乎是貪婪地，籲出了一口積壓在胸腔裡的濁氣。
“呼——總算…總算要滾蛋了！”
元修整個人幾乎是癱軟地靠在後宮柔軟的錦墊上，緊繃了一上午的神經終於在這一刻得以舒展。
嘴角，抑制不住地微微上揚，勾起一絲如釋重負、甚至帶著幾分竊喜的弧度。
高歡！
這頭盤踞在洛陽上空、帶來無邊恐懼的陰影！
這尊壓得他夜不能寐、日日驚懼的活閻王！
終於要挪窩了！
雖然只是暫時離開，雖然目的地是晉陽那個未來註定要崛起的“龍興之地”，但只要他離開洛陽，這座看似固若金湯、實則讓他窒息的囚籠，就必然會出現裂隙！
而這裂隙，就是他元修求生、甚至反戈一擊的唯一希望！
“機會！”
他心中狂喊，大腦以前所未有的高速運轉，無數計劃和念頭如同滾沸的開水般在腦海裡劇烈翻騰。
“高歡一走，洛陽這邊是高乾盯著…高乾雖是高歡心腹，但畢竟不是高歡本人，掌控力定然下降！而且，高乾與高歡之間，也非鐵板一塊！河北世家對懷朔軍頭，天然就有利益衝突和猜忌…這裡面，大有文章可做！”
-----------------