他做了一個手起刀落的動作，殺氣瞬間瀰漫了整個書房。
就在這時，一名親衛匆匆從門外跑進，單膝跪地，呈上一封火漆密封的急報。
“主公！濟州八百里加急！”
高乾心中一緊，立刻拆開信函，一目十行地掃過。他原本還算平靜的臉色，瞬間變得無比精彩，驚訝、凝重、隨即又湧起一股難以言喻的狂喜！
“怎麼了，兄長？”高敖曹急切地問道。
高乾將手中的密信緩緩放在桌上，抬起頭，目光掃過在場的每一個人，一字一頓地說道：
“侯景，反了！”
“什麼？！”
這個訊息，如同一道驚雷，在所有人的腦海中炸響！
“侯景集結了部曲，打著‘清君側’的旗號，正向豫州進發！他說……元寶炬德不配位，他要去接替南道大行臺之職！”
書房內，先是死一般的寂靜，隨即爆發出壓抑不住的議論聲。
“天助我也！真是天助我也！”
“侯景這條瘋狗，竟然真的咬向了洛陽！”
高敖曹更是雙目放光，激動得渾身發抖。他猛地搶上前一步，對著高乾大聲道：“兄長！這是千載難逢的機會啊！元修那支破爛新軍，還沒出過洛陽城！侯景的兵馬可都是百戰精銳！他們倆鬥起來，洛陽必亂！我們正好可以趁此機會，聯合城中舊部，一舉奪了宮門，控制小皇帝！屆時，這洛陽城，就是你我的天下了！”
“沒錯！主公，機不可失！”
“請主公定奪！”
一時間，群情激昂，所有人都將目光投向了高乾，等待著他下達那足以改變命運的命令。
然而，高乾卻出人意料地抬起了手，緩緩往下壓了壓。
沸騰的書房，瞬間安靜了下來。
他站起身，走到牆邊的輿圖前，目光在洛陽、豫州、以及遙遠的晉陽之間來回逡巡。他的眼神深邃如海，裡面翻湧著無人能懂的驚濤駭浪。
許久，他才轉過身，臉上已經恢復了古井無波的平靜。
“這一次，”他緩緩開口，聲音不大，卻充滿了不容置疑的決斷力，“我們，什麼都不做。”
“兄長？！”高敖曹簡直不敢相信自己的耳朵，“為何？！如此良機……”
“糊塗！”高乾低喝一聲，銳利的目光直刺自己的弟弟，“你只看到了眼前的機會，卻沒看到背後的刀！我問你，元修的新軍，究竟是騾子是馬，你知道嗎？”
高敖曹一時語塞。
“你不知道，我也不知道！”高乾繼續說道，“全天下，都在看笑話，都在等著看他這支新軍，是中興大魏的利劍，還是一個天大的笑話！侯景是什麼人？是天下第一的試金石！就讓侯景這條最兇的狼，去替我們試試元修的刀，到底快不快！”
他伸出手指，在空中點了點。
“此戰，於我等而言，有百利而無一害！”
“元修若勝，必然也是慘勝。他不僅暴露了自己新軍的全部實力，更會因為與侯景一戰而元氣大傷。屆時，我們知他虛實，再圖後事，豈不是更有把握？”
“元修若敗，那更是天大的好事！天子親軍，不堪一擊！他這個皇帝的威信將蕩然無存！屆時，洛陽城人心惶惶，我們再以‘保境安民’之名，出面收拾殘局，收攏敗兵，豈不是易如反掌？”
“更重要的是……”高乾的聲音壓得更低，眼中閃過一絲對晉陽方向的忌憚，“別忘了，在北面，還有一頭真正的猛虎，正盯著我們！我們現在若是輕舉妄動，與元修鬥得兩敗俱傷，你猜……晉陽那位，會不會笑著揮師南下，把我們和元修，一口氣全都吞了？”
這最後一句話，如同一盆冰水，澆在了所有人的頭上。
高敖曹那顆狂熱好戰的腦袋，也瞬間冷靜了下來。他咬著牙，雖然心有不甘，卻也不得不承認，兄長說得對。
高乾看著眾人已經冷靜下來，這才緩緩坐回椅子上，端起那杯已經涼透的茶，一飲而盡。
“所以，”他放下茶杯，做出了最終的決定，“傳令下去，府中上下，嚴守本分，約束部曲，不得妄動。從今天起，我們就安安分分地在洛陽城裡，當個看客。”
他的嘴角，勾起一抹冰冷而又充滿期待的笑意。
“就讓我們好好看看，是元修這頭初生的牛犢，能撞死侯景這頭下山猛虎。還是，侯景這頭猛虎，能把這位小皇帝，連皮帶骨，都嚼碎了！”
初冬的濟州，天色總是灰濛濛的，像是被一層洗不乾淨的髒布籠罩著。寒風如刀，捲起官道上的枯草與塵土，刮在人臉上，生疼。
就在這蕭瑟的天地之間，一股鋼鐵的洪流正在緩緩匯聚，即將沖決而出。
濟州城外，延綿數里的大營裡，人聲鼎沸，馬嘶震天。數萬大軍正在拔營啟程，那股混雜著汗水、馬糞、皮革和冰冷鐵器味道的氣息，沖天而起，形成了一股獨屬於戰爭的、令人血脈僨張又心生畏懼的“氣”。
大軍中央，一面巨大的“侯”字將旗，在寒風中獵獵作響，如同擇人而噬的猛獸亮出的獠牙。
將旗下，侯景跨坐在一匹神駿的烏騅馬上，身披精良的明光鎧，鎧甲的甲片上，還殘留著昔日戰場上乾涸的暗紅色血跡。他並沒有戴上厚重的兜鍪，任由那張疤痕交錯、稜角分明的臉龐暴露在冷風之中。那雙眼睛，狹長而銳利，閃爍著如同餓狼般貪婪而殘忍的光芒，正冷冷地審視著眼前即將隨他出徵的虎狼之師。
這就是他的本錢。
這支軍隊，沒有洛陽虎賁軍那般整齊劃一的制式裝備，也沒有晉陽精銳那般森嚴的軍法紀律。他們中的許多人，衣甲不全，武器各異，有手持長槊的百戰老兵，有腰挎環首刀的亡命之徒，有來自各部落、目光兇悍的胡人傭兵，甚至還有被裹挾來的、眼神麻木的農夫。
這是一支真正的烏合之眾。
但同時，這也是一支真正可怕的軍隊。因為他們每一個人的眼中，都燃燒著和侯景一樣的火焰——貪婪。
他們不為忠君報國，不為大魏江山，他們只為黃金、為女人、為土地，為了一切能用刀劍搶到手的東西！而侯景，就是那個能帶領他們搶到這一切的頭狼！
他的親兵隊長，被稱為“鐵豹”的慕容成鐸策馬來到他身邊，粗聲粗氣地稟報：“大王，全軍整備完畢，隨時可以出發！”
侯景沒有回頭，目光依舊望著南方，那是豫州的方向，更是洛陽的方向。他嘴角勾起一抹殘忍的冷笑，緩緩開口，聲音沙啞而充滿磁性：“高王（高歡）的信使，怎麼說？”
慕容成鐸眼中閃過一絲不屑：“還能怎麼說？就是讓大王您去豫州接替元寶炬，給洛陽那位小皇帝一個下馬威，讓他知道誰才是這天下的主宰。言語之間，頗有施捨的意味。”
“施捨？”侯景嗤笑一聲，那笑聲在寒風中顯得格外刺耳，“他高歡，還真把自己當成天王老子了。他想拿我當狗，去咬洛陽那隻小崽子。可惜，他忘了，我侯景，是狼！狼餓久了，是會噬主的！”
他的眼中閃過一絲狠厲。高歡的算盤，他一清二楚。讓他去豫州，看似是重用，實則是把他推到風口浪尖。贏了，功勞是高歡的，是他高歡震懾了朝廷；輸了，或是與洛陽兩敗俱傷，死的也是他侯景的人，損的是他侯景的實力，高歡正好可以坐收漁利，甚至趁機吞併他的部眾。
“一條好毒的計。”侯景自言自語，但臉上卻沒有絲毫懼色，反而是一種病態的興奮，“不過，我喜歡！這天下，本就是一場豪賭！他高歡敢下注，我就敢掀桌子！”
他猛地一勒馬韁，烏騅馬人立而起，發出一聲長長的嘶鳴。
侯景環顧四周，看著那一張張充滿渴望的臉，他沒有發表什麼慷慨激昂的演說，只是用最直接、最粗暴的語言，點燃了這群人心中的慾火。
“兄弟們！”他的聲音不大，卻清晰地傳遍了每一個角落，“睜大你們的眼睛，看看南邊！”
他用馬鞭遙指著南方。
“那裡，有的是數不盡的錢糧！有的是穿綾羅綢緞的娘們！有的是溫暖的屋子和肥沃的土地！而現在，這一切，都是無主之物！”
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