“洛陽那個乳臭未乾的小皇帝，正抱著他的奶孃躲在皇宮裡發抖！那個廢物元寶炬，連給他爹提鞋都不配，早就嚇得尿褲子了！”
“高王讓我們去接管豫州，可在我看來，那不是接管，是搶！”
“搶”這個字，他說得極重，像是一塊巨石投入油鍋，瞬間讓整個大軍都沸騰了起來！
“過了黃河！入了豫州！城池裡的錢，你們的！女人，你們的！誰搶到，就是誰的！我侯景，只要地盤！”
“嗷——！！”
沒有整齊的呼喝，只有野獸般此起彼伏的嚎叫！無數士兵用手中的兵器瘋狂地敲擊著盾牌，發出震耳欲聾的“哐哐”聲，那聲音裡充滿了原始的、野蠻的、對殺戮與劫掠的無限渴望！
這就是侯景的軍隊，一支被慾望驅動的戰爭機器！
侯景滿意地看著這一切，他享受這種駕馭群狼的感覺。他猛地抽出腰間的佩刀，刀鋒向前，直指天際！
“出發！”
一聲令下，如同開閘的洪水。“侯”字大旗一動，數萬大軍如同一條巨大的灰色惡龍，開始蠕動，然後加速，捲起漫天煙塵，朝著南方，那片在他們眼中流著奶與蜜的土地，兇猛地撲了過去！
……
第一百一十六章帝王的棋局
與濟州那狂野、混亂、充滿血腥味的氛圍截然不同，此刻的洛陽皇宮，顯陽殿內，安靜得只剩下燭火燃燒時偶爾發出的“噼啪”聲。
溫暖的殿內，一張巨大的沙盤佔據了最核心的位置。那上面，山川、河流、城池、關隘，纖毫畢現，正是大魏中原地區的地形圖。
身著常服的元修，正站在沙盤前，手中拿著一根細長的木杆，神情專注，目光銳利如鷹。他的周圍，站著他最核心的班底——獨孤信、李休篆、曹磊。
殿內的氣氛，是凝重的，但沒有一絲一毫的慌亂。
“斥候最新軍報。”獨孤信的聲音沉穩而有力，他指著沙盤上代表濟州的位置，“侯景已於三日前盡起麾下兵馬，號稱十萬，實則約在四萬到五萬之間。其前鋒已渡過黃河，正向滎陽方向逼近。其人多為百戰悍卒，裹挾亡命之徒，軍紀敗壞，但戰力……不可小覷。”
李休篆接過話頭，他的手指點在了沙盤的另一處，晉陽。
“陛下，高歡此舉，一石三鳥，用心險惡至極。”他的眉頭緊鎖，“其一，以侯景為刀，試探我洛陽虛實；其二，借我軍之手，消耗侯景實力，此乃驅虎吞狼之計；其三，無論勝敗，他都可坐觀其變。若侯景勝，則朝廷威嚴掃地，他可順勢南下，收拾殘局。若我軍勝，也必定是慘勝，他同樣可以逸待勞，坐收漁利。我們……已然入局。”
曹磊聽完，卻沒有那麼悲觀，他走上前，用手在沙盤上比劃著一條路線。
“不，李公此言差矣。我們不是入局，而是終於等到了一個，讓我們可以親自下場博弈的機會。”他的眼中閃爍著興奮的光芒，“陛下，臣以為，這恰恰是我們的良機！”
元修沒有說話，只是用眼神示意他繼續。
“侯景之軍，看似兇悍，實則是一盤散沙，一群烏合之眾！”曹磊的聲音充滿了自信，“他們的戰鬥力，建立在順風仗的劫掠之上。一旦受挫，士氣便會土崩瓦解！而我軍，尤其是新練的虎賁三營，軍紀嚴明，令行禁止，又有反曲弓這等利器在手，在野戰之中，我們佔據絕對優勢！”
他看向元修，一字一頓地說道：“陛下，此戰，我們不但要勝，更要全殲侯景！要打一場足以震驚天下的殲滅戰！用侯景的五萬顆人頭，向高歡，向全天下宣告，誰才是這中原大地，真正的主人！”
“全殲？”獨孤信聞言，倒吸一口涼氣。
作為宿將，他深知全殲一支五萬人的軍隊有多麼困難。那需要天時、地利、人和，缺一不可。
元修的嘴角，終於露出了一絲笑意。他手中的木杆，在沙盤上輕輕一點，點在了滎陽與洛陽之間的一處險要之地——虎牢關。
“曹磊說的，正合朕意。”他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷力，“高歡想看戲，朕就演一出好戲給他看。他想讓朕和侯景兩敗俱傷，朕偏要毫髮無傷地，吃掉侯景這塊肥肉！”
他抬起頭，目光掃過三位心腹重臣：“此戰，不僅是軍事之戰，更是國運之戰！勝，則洛陽朝廷聲威大震，新政可順利推行全國。敗，則前功盡棄，朕與諸位，都將萬劫不復！”
獨孤信、李休篆、曹磊三人神情一凜，齊齊躬身：“臣等，願為陛下效死！”
元修點了點頭，正要下達具體的作戰命令，殿外，一名內侍匆匆跑了進來，高聲稟報：“啟稟陛下，前將軍、洛陽都督王思政，於殿外求見！”
殿內四人皆是一愣。
王思政？他來幹什麼？
自從上次被元修巧妙地收編了部曲，又讓他進了講武堂學習之後，王思政一直表現得十分低調，每日除了處理洛陽城防的日常事務，就是泡在講武堂裡，如飢似渴地學習著那些他前所未聞的軍事理論。
元修眼中閃過一絲玩味，道：“宣。”
片刻之後，王思政大步流星地走了進來。
他今日沒有穿文官的朝服，而是換上了一身擦拭得鋥亮的鐵甲！那身鐵甲，雖然樣式老舊，但保養得極好，上面每一道劃痕，都彷彿在訴說著昔日的赫赫戰功。他花白的頭髮梳理得一絲不苟，整個人如同一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露！
“臣，王思政，參見陛下！”
他沒有行跪拜大禮，而是單膝跪地，行了一個標準的軍禮。
元修看著他，明知故問道：“王卿，今日為何這身打扮？莫非是洛陽城中，出了什麼亂子？”
王思政抬起頭，目光灼灼地看著元修，那眼神中，沒有了初見時的試探與提防，也沒有了講武堂裡的謙卑與敬畏，有的，只是一個純粹的軍人，對戰爭的渴望！
“回陛下！”他的聲音洪亮如鍾，“臣聽聞，‘餓狼’侯景，已兵臨城下！”
“臣自入講武堂一月有餘，蒙陛下天恩，親授兵法韜略，茅塞頓開！臣方知，昔日所學，不過是井底之蛙之見！臣這身老骨頭，承蒙陛下不棄，如今學了屠龍之術，正想找一頭惡龍，來試試刀鋒利否！”
他猛地一抱拳，身體伏得更低，聲音因為激動而微微顫抖！
“陛下！侯景兇悍，天下聞名！其麾下皆是悍不畏死的亡命之徒！對付這樣的敵人，需要經驗！需要一個同樣悍不畏死，又懂得他們戰法的將領，去撕開他們的口子！”
“臣……願為先鋒！”
“臣願立下軍令狀！三日之內，若不能在滎陽城下，挫其銳氣，斬其大將！臣，願提頭來見！！”
擲地有聲！
整個大殿，都回蕩著這位老將軍鏗鏘有力的誓言。
獨孤信等人，無不動容。他們看到的是一位被新思想點燃了最後熱血的老將，在用生命，向他效忠的君王，遞上自己的投名狀！
元修靜靜地看著他，良久，親自走下臺階，將他攙扶起來。
“王卿，有你此言，朕心甚慰！”
他拍了拍王思政堅實的臂膀，眼中滿是欣賞。
“好！朕就給你這個機會！”元修的聲音陡然拔高，充滿了帝王的威嚴與信任，“朕命你，為征討大行臺，總領虎賁全軍，及你麾下舊部！朕與獨孤將軍、李尚書，親自為你坐鎮中軍！”
“朕要讓高歡看看，讓天下人都看看！”
元修的目光，再次落在了沙盤之上，彷彿已經看到了那場即將到來的血戰。
“我大魏，不僅有新生的虎狼，更有歸心的……雄獅！”