“現在，你們還覺得，陛下是憑運氣坐穩的龍椅嗎？還覺得他是靠著獨孤信那些人才僥倖贏了斛斯椿嗎？”
“我告訴你們，我們所有人，包括高歡、宇文泰在內，我們所想的，是如何在現有的規則下打贏一場戰爭。而陛下想的，是徹底改變戰爭的規則！我們是在棋盤上博弈的棋手，而他，是那個制定棋盤規則，俯瞰眾生的造物主！我們，拿什麼跟他鬥？”
他環視眾人，最後將目光落在了張武身上，一字一頓地問道：
“現在，我再問你們一句。我們是該繼續抱著那點可憐的私心，守著自己的一畝三分地，然後被陛下用我們無法理解的方式碾得粉碎？還是該放下所有的成見與驕傲，追隨一位能夠帶領大魏，不，是帶領整個華夏走出這百年亂世的真正雄主，去開創一番前無古人的功業？”
這個問題，振聾發聵。
張武的身體劇烈地一震，他看著王思政，又看了看周圍同樣滿臉震撼的同袍，臉上的桀驁與憤懣，漸漸被一種敬畏與覺悟所取代。
他猛地單膝跪地，那隻獨眼中，第一次燃起了不同於以往的火焰。
“將軍！末將……末將明白了！”他的聲音沙啞，卻無比堅定，“末將……有眼無珠！請將軍責罰！”
隨著他的下跪，其餘的將領也彷彿被抽去了所有的精氣神，又被注入了全新的靈魂。他們一個接一個地單膝跪下，整個議事廳內，響起一片甲葉碰撞的鏗鏘之聲。
老將李敬抬起頭，眼中含淚，高聲道：“我等，願隨將軍，從此一心一意，效忠陛下！效忠大魏！萬死不辭！”
“我等願隨將軍，效忠陛下！效忠大魏！萬死不辭！！”
山呼海嘯般的誓言，在小小的議事廳內迴盪。
王思政看著跪在自己面前的這些生死兄弟，看著他們臉上那如釋重負又重獲新生的表情，他知道，陛下交給他的考題，他答對了。
從今夜起，他和他麾下這支百戰之師，將真正地，從靈魂到身體，徹底融入到那個年輕帝王所開創的，波瀾壯闊的新時代之中！
洛陽城，夜色如墨。
與皇宮西苑講武堂那股沖天而起、改造天地的熾熱氣息不同，坐落在城東永安裡的一座深宅大院內，此刻正被一種壓抑而又躁動的氛圍所籠罩。
這裡是高乾的府邸。
自從在朝堂之上，當眾與晉陽那位族兄高歡的意志相悖，併成功將元寶炬“請”出洛陽後，高乾便與高歡集團撕破了臉皮。這座府邸，也從昔日高歡在京的聯絡站，悄然變成了一個獨立的、充滿了野心與危險的權力旋渦中心。
書房內，燈火通明，卻驅不散空氣中的凝重。
高乾坐在主位，手指無意識地摩挲著一隻冰涼的玉杯。他面容儒雅，雙目深邃，但眉宇間卻鎖著一絲化不開的憂慮與決斷。背叛高歡，這步棋走得太過兇險，如同在懸崖上起舞，一步踏錯，便是粉身碎骨。如今，他必須為自己，也為追隨他的這幫人，走出一條活路。
他的身側，坐著一個讓他既倚重又頭疼的人——他的親弟弟，勇冠三軍、被譽為“人中龍虎”的高敖曹。
高敖曹身形魁梧如山，即便在室內也只穿著單薄的勁裝，虯結的肌肉彷彿要撐破衣衫。他環抱雙臂，一臉的不耐與煩躁，鼻子裡不時發出一兩聲冷哼，就像一頭被關在籠子裡的猛虎，隨時都想擇人而噬。
下手處，坐著七八名謀士與親信將領，他們都是高乾一手提拔起來的心腹，如今也隨著他，一同踏上了這條無法回頭的背叛之路。每個人的臉上，都寫滿了凝重。
“都說說吧。”高乾終於開口，聲音低沉而平穩，“宮裡那位‘元先生’的動靜，想必各位都聽說了。又是講武堂，又是新軍制，還弄出了什麼百五十步的神弓……依我看，這洛陽城的天，怕是真的要變了。”
他話音剛落，高敖曹便猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起來。
“兄長！依我看，全是些虛頭巴腦的玩意兒！”他聲如洪鐘，滿臉不屑，“什麼狗屁講武a堂！帶兵打仗，是靠著在沙場上真刀真槍拼出來的，難道還能在屋子裡靠嘴皮子教出來？簡直是笑話！”
他站起身，在不大的書房裡來回踱步，眼神兇狠，彷彿在尋找一個可以發洩的目標。
“還有那什麼‘連營團’，更是胡鬧！我大魏軍制沿用百年，行之有效，他元修黃口小兒，懂個屁的兵法！把建制全打亂，戰時都不知道該聽誰的，這樣的軍隊，上了戰場就是一群待宰的羔羊！”
“至於那神弓……”高敖曹嘴角咧開一個輕蔑的弧度，“我更不信！一百五十步！他以為那是神仙用的寶貝嗎？我看，就是獨孤信那幫武川佬，陪著小皇帝演戲，糊弄咱們這些外人，好讓他坐穩龍椅罷了！”
這番話，說出了在場不少武將的心聲。他們信奉的是實打實的戰功和勇武，對元修這種“學院派”的做法，充滿了本能的鄙夷。
高乾沒有反駁，而是將目光投向了首席謀士，孫景。
孫景是個乾瘦的中年文士，眼神冷靜而銳利。他沉吟片刻，出列道：“主公，敖曹將軍所言，雖是激憤之語，卻點出了關鍵——元修此舉，意在集權，意在培植只忠於他一人的新勢力，其心可昭！”
他頓了頓，語氣變得更加嚴肅：“但，下官以為，我們絕不能將其簡單視為一場鬧`劇。根據我們安插在講武堂外圍的人手回報，那反曲弓之事，恐怕並非空穴來風。其威力或許有所誇大，但比之尋常軍弓，定然有極大的提升。”
“更可怕的，不是弓，而是思想！”孫景的聲音壓得更低了，“主公您想，元修將所有將校集中起來，日夜灌輸他的那套戰法。用沙盤推演戰局，用輿圖分析天下。這種手段，聞所未聞！長此以往，軍中將校，將只知有‘元先生’，而不知有朝廷公卿，更不知有……晉陽的大將軍！”
最後幾個字，他說的極輕，但在場所有人都聽得心頭一震。
是啊，這才是最致命的！
元修在挖根！他在挖所有世家門閥、所有地方豪強的根！他要建立一支思想和武器都完全由他掌控的“天子親軍”！
高敖曹的呼吸也變得粗重起來，他停下腳步，眼中閃爍著危險的光芒：“兄長，不能再等了！這小子是在動咱們的根基！我們必須想辦法，在他這支新軍練成之前，把他……”
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