一年後，寒冬剛過，到了萬物復甦的春季。
據七國各地匯總的資訊統計，這場致死率極高的瘟疫帶走了七國近五分之四的人口，因傳染源變少瘟疫自然消退，不過人口銳減導致的一連串負面反應逐漸湧現。
田地缺少農夫耕種，物資運輸幾乎停滯，領主死了子女們在爭奪繼承權，維持領地秩序的官員士兵同樣所剩無多，為了爭奪生活物資小偷強盜四起，各地自顧不暇。
尤其是居民最多的君臨城，龐大的城市人口失去了最基礎食物支撐。城內同時流言四起，說這場瘟疫是因國王傑赫里斯在亞莉珊王后的建議下廢除了領主的初夜權，這引起了七神的憤怒，降下瘟疫來懲罰世人！
民眾被蠱惑，在衣服上繡著七芒星的教會武裝殘餘勢力牽頭下，這些窮人聚集到一起沿著街道衝進民房搶奪物資，偷盜變成了暴力搶奪。
有搶奪就有反抗，可惜維持君臨城治安的城防軍同樣因瘟疫死得差不多了，根本無力阻止事態蔓延，沒過幾天就出現了多起當街殺人事件。
前任國王梅葛因胡亂殺伐的暴政被推翻，現任國王傑赫里斯幾乎從不使用暴力，一直靠和平手段解決問題，他不斷從各地徵集食物來穩定君臨城的局勢。
直到御前會議的財政大臣裡戈·德拉茲伯爵在街上被暴徒殺死，局勢轉為向全國大暴亂髮展。
王國首都君臨城動亂，兩位王子和兩個拜拉席恩被迫繼續滯留在赫倫堡。
赫倫堡五座塔樓殘破不堪四處漏風，底部剩下的兩三層再加上地窖，在河間地平原地區依然是最大型軍事城堡。
兩位年幼的王子是國家的未來，奔流城徒利家族主動帶兵到赫倫堡說要擔負起保衛王子的重任。
才十幾歲的葛拉佛·徒利公爵在到達赫倫堡第六天就閒不住了，提議召開一場正式會議，他想請求雷妮亞給國王寫信，把保衛王子的任務以王令形式公開授予自己，順便還能討好長期守寡的雷妮亞。
雷妮亞不到四十歲，保養得當的她應該還能生育，西境前任公爵曾經也追求過雷妮亞。當時雷妮亞和一個叫艾麗莎·法曼的女人處於熱戀之中，西境前任公爵未能成功。
葛拉佛徒利認為年齡的差距不是問題，自己公爵身份配得上雷妮亞，長相也還行，這回又對王室表達了忠心，和暴民的戰鬥中再表現一番，雷妮亞和她的藍龍夢火將來肯定會搬到奔流城去住。
貴族間的小型會議依然要有講究，雷妮亞安排在赫倫堡百爐廳舉行。
這裡是七國最大的室內主廳，大廳四周遍佈有上百個取暖用的爐灶，中間能擺上千套桌椅。
窮困潦倒的梅葛·塔爾斯伯爵無力維持這麼大的家業，現在的大廳內空空如也，早就腐敗破爛的桌椅在去年冬天全部當作柴火燒掉了，十幾個點燃的燭臺還是雷妮亞帶過來的。
黑底三顆紅龍頭的坦格利安家族，紅藍條紋底加銀色鱒魚的徒利家族，白底五座黑塔的塔爾斯家族，幾面旗幟依次掛在牆上。
拜拉席恩家族的繼承人博蒙德也在，年幼的他還沒有爵位，不過雷妮亞說牆壁太空曠，因此他有幸能將寶冠雄鹿旗掛上。
生平第一次能代表家族出席會議，博蒙德激動地在椅子上扭來扭去，不知道的還以為他旁聽席椅子上有顆釘子。
參會的雷妮亞坐在主座上，赫倫堡主人，年老的梅葛·塔爾斯伯爵被侍從扶著在左側入座，徒利公爵坐在她右側。
兩名御林鐵衛，幾十名君臨和奔流城來的騎士，連下級軍官也各有座位，可就算是這樣，一幫人連大廳主座的高臺都沒佔滿。
會議還沒正式開始，會議桌上的人正在閒聊。空曠的大廳說話有回聲，雷妮亞讓侍從們抬幾面破舊的木質屏風擺在周圍。
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