第二天清晨的陽光剛漫過祠堂的飛簷，四人整裝待發的身影在晨光里拉得很長。
何巍然站在門口，正想叮囑幾句，他腰間的青銅通訊器突然急促地閃爍起來，幽藍的光芒刺得人眼生疼——是緊急通訊訊號。
“是母親的訊號！”何淵快步上前，看著通訊器上跳動的紅點，語氣裡帶著一絲不安。
何巍然按下接聽鍵，夏洛麗的全息投影瞬間展開，只是這次她的身影比昨夜模糊許多，作戰服上沾著暗紅色的汙漬，背景裡隱約有兵器碰撞的脆響。
“母親！您沒事吧？”何淵急忙問道，指尖不自覺地摳著羅盤邊緣。
“我沒事，現在和哈蘭上校他們一起行動。”夏洛麗的聲音帶著喘息，顯然剛經歷過戰鬥。
“但有個壞訊息——你們原本計劃去找的紫炎瞬影石，已經被毒龍幫的人搶先一步奪走了。”
“什麼？”朱赤雲猛地攥緊拳頭，指節發白。
“我們才剛準備出發，他們怎麼會這麼快？”他想起幾天前看到的紫炎瞬影石記載，那抹岩漿中的紫色火焰彷彿還在眼前跳動，滿心期待的冒險剛要開始就被潑了盆冷水。
“毒龍幫動作這麼快，難道早就知道我們的路線？”姚修皺起眉說道。
他心裡想到可能有毒龍幫的線眼潛伏在他們這邊，又或者是因為朱赤雲和金梟貴的交情畢竟深，因此金梟貴能夠預測到朱赤雲的行動。
“那我們之前的準備不都白費了？”希薇兒也收起了笑意，一臉迷茫地問道。
祠堂前的石板路瞬間安靜下來，晨風吹過，帶起地上的草屑，四人臉上的期待被錯愕和失落取代。
“洛麗，他們是怎麼得手的？有沒有傷亡？”何巍然看著孩子們緊繃的側臉，沉聲問。
“是霍蒼瀾帶隊，”夏洛麗的聲音沉了下去。
“他對火山周邊的地形瞭如指掌，直接避開了所有上古禁制。”她頓了頓，補充道。
“現在去追沒用，毒龍幫在火山外設了三重結界，硬闖只會白白犧牲。”
“難道就眼睜睜看著他們把寶石拿走？那可是淨化血魔的關鍵！”朱赤雲咬了咬牙說道。
“與其在他們身上浪費時間，不如換條路。”夏洛麗的投影晃了晃。
“我查到上三家和共工一族記載的另外四顆寶石，雖然搜尋難度比紫炎石大得多，但位置更隱蔽，毒龍幫暫時還沒盯上。”
“另外四顆？”何淵眼睛一亮，失落的情緒消散了些。
“母親，是什麼寶石？”
“難度大怕什麼？總比被毒龍幫牽著鼻子走強。我們已經準備好了。”姚修挺直脊背，自信滿滿的說道。
“對，只要能徹底消滅血魔相柳。再難的路我們也能走！”希薇兒點頭附和。
“前輩，我們決定去找新的寶石。”朱赤雲看著同伴們堅定的眼神，心中的失落被燃起的鬥志取代。
“父親，母親，你們放心，我和夥伴們一定能成功！”何淵上前一步，聲音比以往任何時候都要響亮。
“好，不愧是我的兒子。”聽著，夏洛麗的投影裡，嘴角終於勾起一抹淺淡的笑意。
何巍然看著四個年輕人勾肩搭背往村口走的背影，晨光把他們的影子拉得很長，剛才被潑冷水的沮喪早被拋到了腦後。他摸了摸通訊器，低聲呢喃。
“這股勁兒，倒跟當年我們一模一樣……”院壩裡的風還在吹，只是這次，風裡帶著點重新燃起的期待。
青銅通訊器的光影裡，夏洛麗攤開一張泛黃的地圖，指尖在幾個標記點上滑動。
“我整理出四顆優先順序最高的寶石，你們看看......”
她的聲音剛落，朱赤雲的腦海中突然響起系統提示音，淡藍色的虛擬面板緩緩展開，與夏洛麗所說的內容分毫不差地同步呈現。
“第一顆是炎獄寶石・赤燼晶。”夏洛麗的指尖點向地圖上標註著火山圖示的位置。
“拳頭大的菱形晶體，渾身燒著暗紅色的火，看著燙其實不燙手，但那光刺得人眼睛疼。表面跟岩漿似的流來流去，摸上去能照出心裡的火氣——據說當年祝融氏就是靠它鎮住了地心之火。”
朱赤雲盯著系統面板上的赤燼晶影象，晶體周圍跳動的暗紅色火焰彷彿要從螢幕裡竄出來。
【功能：操控岩漿與地火，強化火焰招式的溫度和範圍，還能把別人的火焰攻擊變成自己的能量。】
“所在地是燼獄火山核心。”夏洛麗的地圖上，火山圖示旁畫著幾道波浪線。
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