第二天清晨的薄霧還未散盡，何巍然走到祠堂後院時，腳步猛地頓住。
青石地上佈滿縱橫交錯的劍痕，每道痕跡裡都殘留著未散的炎氣，昨夜朱赤雲劈開的岩石碎塊旁，凝結著一層淡淡的鬥氣結晶——那是力量完美融合的證明。
“一天一夜……竟已到這種境界？”村長渾濁的眼睛驟然睜大，指尖懸在半空，能清晰感受到空氣中流淌的熾熱能量，那能量裡既有祝融之焰的剛烈，又有鬥氣的溫潤，兩種力量纏繞如雙生藤蔓，正是古籍中記載的“炎罡共生”之兆。
他忽然想起密室石壁上模糊的銘文。
“祝融魂附，炎道速成。”他心中瞭然，這哪裡是朱赤雲天賦異稟，分明是那位沉睡千年的祝融靈魂在暗中相助。
朱赤雲收劍時，掌心的火焰與鬥氣同時消散，轉身見何巍然站在晨光裡，忙迎上去。
“前輩，這《炎流雙絕譜》的心法果然奇妙……”
“不必多言。”何巍然抬手打斷他，眼中閃過複雜的情緒，有驚歎，有欣慰，還有一絲不易察覺的沉重。
“祝融氏的傳承，終究要靠你們這些後人接續。只是這力量增長太快，切記守住本心。”他望著青石地上的劍痕，低聲呢喃。
“難怪古籍說‘神助者一日千里’，原來是這般景象。”
這時，姚修、希薇兒和何淵順著石板路走來，遠遠就看見朱赤雲身上未散的汗氣。
姚修捧著藥碗，臉色雖仍蒼白，卻比昨日紅潤許多。
“朱赤雲，你這都練了一天一夜了，鐵打的身子也扛不住啊。”姚修說道。
“就是，何叔說你昨夜連晚飯都沒吃！你看姚修都乖乖喝藥休息了，你也該歇歇。”希薇兒晃了晃手裡的野果，果子上還沾著露水。
“村裡今天趕早集，有賣糖畫的老頭和炸油糕的攤子，不如一起去逛逛？我爸說姚修的身體還得再養一天，咱們正好趁這功夫鬆快鬆快。”何淵撓撓頭，指了指村口的方向。
“好，今天就休息一天。”朱赤雲看著同伴們關切的眼神，又看了看姚修還在微微發顫的手腕，心中一暖。
四人沿著溪邊的小路往村口走，晨霧裡傳來村民的吆喝聲。
何家村的集市不大，卻熱鬧非凡。
竹編攤位上擺著精巧的筐簍，老人坐在馬紮上捏糖畫，糖漿在石板上畫出騰飛的龍。
炸油糕的鐵鍋冒著金黃的油花，香氣飄出老遠，引得希薇兒拉著姚修就往攤位跑。
“給我來四個油糕！”希薇兒踮著腳遞過銅錢，油糕剛出鍋，燙得她雙手來回倒騰，卻還是先塞給姚修一個。
“快嚐嚐，甜糯糯的，補氣血。”姚修咬了一口，糖漿流在嘴角，被希薇兒笑著用手帕擦掉，陽光落在兩人身上，暖融融的。
“這些都是村裡後山採的，我媽以前總說艾草驅蚊，薄荷泡茶能提神。”何淵帶著朱赤雲走到賣草藥的攤位前，指著曬乾的艾草和薄荷。
“其實我小時候偷偷拿薄荷葉子泡水，假裝是毒龍幫的‘秘藥’，現在想想真傻。”何淵忽然壓低聲音說道。
朱赤雲聽著笑起來，想起自己和金梟貴當年臥底時的傻事。
午後，他們坐在溪邊的老槐樹下聊天。
姚修靠著樹幹，手裡把玩著希薇兒編的草環，說起自己小時候在山裡追野兔的趣事。
何淵用石子打水漂，石子在水面跳了八下才沉底，引得希薇兒拍手叫好。
朱赤雲望著潺潺的溪水，聽著同伴們的笑聲。
夕陽西下時，四人踩著晚霞回村，希薇兒手裡捧著村民送的野菊花，姚修的臉色比清晨好了許多，何淵哼著村裡的小調，朱赤雲走在最後，看著前面三個嬉笑的身影，忽然覺得這短暫的寧靜格外珍貴。
何巍然站在祠堂門口，看著他們回來，臉上露出笑意。
炊煙在村子上空嫋嫋升起，混著飯菜的香氣，將這無憂無慮的一天輕輕包裹——誰都知道這樣的日子轉瞬即逝，但此刻，他們只想把這份溫暖牢牢記在心裡，當作即將到來的硬仗裡，最堅實的鎧甲。
夜幕像墨汁般潑滿何家村的天空，祠堂的油燈已添了三次燈油。
何巍然坐在石案前，指尖在一塊巴掌大的青銅通訊器上輕敲，器身刻著的大禹圖騰突然亮起幽藍微光，一道全息投影在空氣中展開——夏洛麗的身影出現在光影裡，短髮利落地束在腦後，作戰服的袖口還沾著未擦淨的泥土。
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