“巍然，淵兒在村裡怎麼樣？沒給你添亂吧？”夏洛麗的聲音透過通訊器傳來，帶著電流的沙沙聲，卻掩不住語氣裡的關切。
她身後隱約能看見巖壁的影子，顯然正在野外執行任務。
夫妻多年，她早已習慣這樣連名帶姓地喚他，既親暱又帶著並肩作戰的默契。
何巍然拿起案上的粗瓷茶杯，杯沿的茶漬圈出淺褐色的印記。
“放心，這孩子比小時候穩重多了，白天還帶著他們逛集市呢。倒是你，在外頭要當心，別總把自己逼得太緊。”他頓了頓，聲音壓低。
“朱赤雲和姚修、希薇兒都安置好了，尤其是朱赤雲，你之前總說他氣息不一般——這孩子體內藏著祝融之魂，一天一夜就把《炎流雙絕譜》練得七七八八，尋常人一輩子都未必能摸到的門檻，他輕易就跨過去了。”
全息投影裡的夏洛麗挑眉，指尖無意識摩挲著耳後的通訊器。
“我就說他身上有股說不清的力量！我第一從見他的時候就感到他身上帶著上古氣息，原來是祝融之魂在他體內協助他修煉。有這股力量在，咱們找寶石的把握又大了幾分。”她話鋒一轉，神色陡然凝重。
“但有件事必須跟你說，毒龍幫那邊有動靜了。”
“什麼動靜？”油燈的火苗突然跳了跳，映得何巍然的影子在牆上扭曲。
“金梟貴復活了八蛇幫的幹部。”夏洛麗的聲音壓得更低，全息投影因訊號波動微微閃爍。
“其中一個，你絕對想不到是誰，是霍蒼瀾。”
“霍蒼瀾？！”何巍然手中的茶杯“哐當”撞在石案上，茶水濺出打溼了案上的竹簡。
“你是說……霍娜的父親？那個當年憑一己之力劈開八蛇幫祭壇、帶著半部毒經反水的霍蒼瀾？”這個名字帶著風砂般的銳氣，即使時隔多年，仍能讓人想起他當年單槍匹馬闖敵營的悍勇。
“就是他。”夏洛麗的語氣裡帶著難掩的複雜。
“情報顯示，金梟貴用影宿的靈魂碎片的成功把他復活了，現在恐怕已經成了聽令的傀儡。巍然，你還記得嗎？二十年前咱們圍堵黑風寨，是霍蒼瀾揹著中了毒的你殺出重圍；後來他脫離幫派娶了妻，給女兒取名‘娜’，說要‘棄暗投明，如晨光破曉。
何巍然聞言的指尖劃過石案上的刻痕，那是當年與霍蒼瀾並肩作戰時留下的刀傷。
“怎麼會是他……”他喉結滾動。
“當年霍娜的血魔血脈失控，八蛇幫的老鬼趁虛而入，用咒術操控她親手殺了霍蒼瀾和他的妻子。咱們找到他的時候，他懷裡還揣著給霍娜雕的桃木劍，劍穗上繫著他妻子生前織的紅繩……這漢子，到死都護著女兒。”
“金梟貴選他，就是看準了咱們念舊。霍蒼瀾當年為了護村子，把周邊的佈防圖刻在了腦子裡，連西風口那處隱秘暗哨都一清二楚——他要是帶著人馬來，結界未必擋得住。”全息投影裡的夏洛麗沉默片刻，作戰靴在地面碾出細碎的聲響。
“我知道。”何巍然深吸一口氣，拿起案上的青銅羅盤，指標正對著村西的方向微微顫抖。
“當年加固結界時，是他提出在老槐樹下埋鎮石，說‘蒼瀾護村，石爛方休’……他要是真被控制，第一個要破的就是那處鎮石。”
“我正與哈蘭他合作，一起尋找其餘散落在世間靈魂碎片來源，最多三天就能回村。”夏洛麗的身影在投影裡站直。
“你讓淵兒盯緊瞭望塔，別讓毒龍幫的探子靠近。還有，霍娜那邊先瞞著——她父親復活的事，萬一刺激到她的血脈，後果不堪設想。”
“我明白，但是一直在身邊與哈蘭一起行動的她，我想她已經猜到了。”何巍然看著通訊器上跳動的訊號格。
“洛麗，你自己注意安全，影宿的靈魂碎片恐怕也有使別人變成血魔的能力，你別硬碰硬。”
“知道了，老石頭。”夏洛麗的語氣難得軟了些，帶著笑意。
“替我給淵兒帶句話，他娘給的銀鏈要是敢弄丟，回來有他好受的。”
全息投影在笑聲中熄滅，青銅通訊器恢復冰冷的觸感。
何巍然坐在油燈下，望著窗外沉沉的夜色。
祠堂外的風突然變急，吹得窗紙“嘩啦啦”作響，像是有無數雙眼睛在黑暗中窺視。
他拿起柺杖重重頓地，石案上的竹簡被震得齊齊翻動，露出其中一頁關於“八蛇幫舊部”的記載——墨跡在燈光下泛著詭異的光澤，而“霍蒼瀾”三個字旁，當年記錄者標註的“勇冠三軍，義薄雲天”，此刻看來竟格外刺眼。
一場沉睡多年的恩怨，正隨著影宿的邪力，悄然向何家村逼近。