費了一番口舌，將宋茹兒母子安置好後，林棠棠回到行宮。
一輛繁貴富麗的馬車停在門口。
楊琛身穿白衣，負手而立，站在馬車旁。
“世子，林小姐回來了。”親隨雙瑞看見林棠棠過來了，指著楊琛身後的方向。
楊琛轉身，半逆著光，陽光掃過他挺拔的身姿，投射出一道長長的影子，落在林棠棠前面。
熟悉的身影落入眼簾，林棠棠驟然紅了眼，手緊緊拽握住腰間的軟鞭。
前塵往事，歷歷在目。
“你去哪裡了？”
楊琛悶聲，語氣不悅，“本世子等了你很久。”
沒有久別重逢的喜悅與關心，只有質疑。
“嫌久，世子可以不用等。”林棠棠站在原地不動，冷漠開口。
縱使心中恨意再深，憤意難平，她面上看不出任何波瀾。
唯有保持冷靜自持，才有逆風翻盤的機會。
楊琛愣了一會。
以前的林棠棠，對他言聽計從，從不會詰問他。
“你在鬧脾氣？我知道你心中怨我此前沒來接你，可我公務繁忙，只能叫嬤嬤先來。”
楊琛開口，語氣不容抗拒，“北境之事，我已經知悉。你既已來京，便跟我回侯府，我還能照拂一二。”
照拂？林棠棠冷笑。
明明他就是儈子手。
還非要裝得有情有義。
上一世，進入靖北侯府後，她就被侯府的諸多規矩壓得喘不過氣來，侯府多人為難她，王嬤嬤更是對她日夜監視。
哪裡來的照拂，明明是畫地為牢。
“怎麼？你不願意？”見林棠棠沉著臉沒回應，楊琛眉眼間閃過一絲不耐煩。
“姐姐，你一個人在京中孤苦無依，現在世子親自來了，何不回侯府，也少受一些累？”此時，林嬌嬌從院子走了出來，一臉關切。
她在院內偷聽，見林棠棠始終沒有表態回侯府，心中著急，決定出來推波助瀾。
楊琛聞言，看向林嬌嬌。
一襲粉色裙衫，眉間點了一抹花鈿，顯得越發嬌媚了。
上一次見她，還是去年花燈節時，北威將軍林玉郎回京述職，她與林棠棠跟在身後。
林棠棠不動聲色地掃了兩人一眼。
“我可以去侯府，但你要答應我一個條件。”林棠棠的語氣不容商量。
“條件？”楊琛蹙眉，他這個未婚妻，性子太驕縱了。
他都已經親自來接人了，她還非要在這裡擺譜。
若不是考慮她還有價值……
“你說說看。”他忍住心中的煩躁。
“入府後，侯府不得以任何理由限制我的自由，也不能強迫我做任何事情。”
“我答應你。”楊琛眼神微閃，嘴上應付，“現在時辰不早了，可以回侯府了吧？”
“世子既然這麼急，那就勞煩堂妹去收拾好行囊。”林棠棠開口。
“姐姐……我，今日暫時不用收拾。”林嬌嬌低眉輕道。
“為何？”
林嬌嬌看了一眼自己的腳踝，眼中有痛意，“我今日腳崴了，不便入侯府，只能留在這行宮養傷。”
“哦？”林棠棠挑眉，“行宮裡的路平坦，我未曾見到誰崴了腳，你方才走路，我也未瞧見有何不妥。”
“我是不小心崴到的，剛剛走過來不過是強忍著。”林嬌說著，眼中已有淚花。
“堂妹可以坐在馬車裡，無礙於行。”林棠棠勸道。
“可我還有風寒未好，坐馬車也會暈。”順勢又咳嗽了幾聲。
她語氣低沉，帶著懇求，“姐姐，是我不好，讓你擔憂了。等我好了，再去候府，行嗎？這樣也不會耽擱你與世子回府。”
一副柔弱的模樣，怯怯不安，可憐極了。
“她臉色如此蒼白，你便不要為難她了，讓她待在行宮，先養好身體。”