洛言顫抖的開口，邁開如同灌了鉛的雙腿，一步，一步，朝著那點昏黃的燈火，那個驅散了鬼臉的外婆，走了過去。
“進來！”
洛言侷促不安的站在矮籬笆前，有些懼怕的看著自己的外婆。
外婆不似旁人，好像……並不怕她？
“還不進來？”
外婆一臉嚴肅的，看著瘦了吧唧的洛言，再度開口。
“哦！”
洛言緊緊抱著那個打了補丁的破布包，小心翼翼的走了進去。
外婆的家，外表破敗，籬笆歪斜，卻透著一股異樣的……乾淨。
不是指整潔，而是空氣中瀰漫著一種濃烈的、混合了陳年香灰、草藥和某種類似雨後泥土的氣息。
將外界的一切汙穢與窺探都隔絕在外，彷彿有一道無形的屏障。
屋內光線昏暗。正堂中央一張古樸的香案，供奉著一尊面目面目可憎、木雕神像，香爐裡三柱細香嫋嫋升騰著青煙。
牆上掛滿了泛黃卷邊的符籙、風乾的草藥束、還有幾串用獸骨和黑曜石串成的風鈴。
角落裡，甚至還靠著幾個用秸稈紮成的、五官模糊的人偶。
空氣粘稠而沉重。
外婆關上門，隔絕了外面的風聲。
她轉過身，枯槁的臉上溝壑縱橫，眼神卻亮得驚人，像兩簇幽冷的鬼火。
她沒看洛言，徑直走到水缸邊，舀了一瓢冰冷的水，倒進一個缺了口的粗陶碗裡，又從一個黑乎乎的陶罐裡捏了一小撮灰白色的粉末撒進去。
“喝掉。”
聲音嘶啞，像砂紙磨過粗糲的樹皮，帶著不容置疑的命令。
洛言看著碗裡渾濁的水，不敢動。
外婆抬眼，那目光彷彿能穿透皮肉，直視靈魂深處。
“你身上沾了‘槐姥姥’的怨氣，喝了它，能壓住。不然，今晚它還會來找你。”
“槐姥姥”？
那棵樹上的人臉？洛言打了個寒顫，不敢再猶豫，接過碗，屏住一口氣灌了下去。
水又苦又澀，帶著一股強烈的土腥味和焚燒後的焦糊氣，滑過喉嚨時像吞下了一把冰渣。
外婆的眼神似乎緩和了一些，或者只是洛言的錯覺。她指著旁邊一個鋪著稻草的小角落。
“以後，你睡那兒。”
沒有多餘的詢問，沒有溫暖的擁抱，只有最直接的生存指令。
但在這冰冷指令的背後，洛言第一次感受到了一絲……安定。
至少，這個外婆沒有像其他人一樣，用厭惡的眼神看她。
“外婆……”洛言鼓起勇氣，聲音細若蚊吶，“他們都說……是我害死了……”
“閉嘴！”
外婆猛地打斷她，聲音不大，卻帶著一種奇異的震懾力，讓洛言瞬間噤聲。
外婆走到香案前，拿起三支新香點燃，對著神像拜了拜，插入香爐。
“禍福無門，惟人自召。生死有命，豈由稚子？”
她背對著洛言，聲音低沉而蒼涼，像是在說給神明聽，又像是說給洛言。
“在這裡，那些嚼舌根的話，一個字都不準提。你只需記住，活下去。”
活下去……