整整一串紅豆，每一個上面都刻了小小的一個“淵”字，字跡稚嫩，但是每一筆都很用心。
蕭峙想到自己剛剛莫名其妙的低沉情緒，敲敲腦門，哭笑不得。
他拿著這串紅豆把玩了一會兒，盯著上面長期撫摸而泛起的光澤，不禁陷入沉思。
他哪裡知道，這串勾得他心裡波浪不息的紅豆，早在倆人春風一度之後便開始準備了。晚棠今日見他只發現了平安扣，卻沒看到這串紅豆，故意忐忑不安地愣在那裡好一會兒，以引起蕭峙的注意。
她覺得是時候讓侯爺更加信任她對他的情意了……
翌日，蕭峙帶著趙福離開侯府後，香蘭便慌慌張張地去了松鶴堂。
老夫人聽說蕭峙和晚棠滾到了一處，大驚失色：“你可親眼看到了？”
香蘭搖搖頭：“侯爺不喜奴婢打攪。”
老夫人沉下臉：“沒看到，胡亂議論什麼？那你今早伺候他洗漱時可有發現異常？”她是過來人，那事過後總會留下痕跡的。
香蘭不願說自己至今沒有踏足過蕭峙臥房的事，硬著頭皮道：“不曾發現。”
“嘭”的一聲，老夫人不悅地拍響了手邊案几：“豈有此理！既然毫無證據，你怎可如此信口雌黃！晚棠是錦繡苑的丫鬟，你竟然造侯爺和她的謠！”
老夫人早就聽說了香蘭不得寵的事，很是怨她不爭氣。倘若她爭氣，蕭峙也不至於使喚錦繡苑的丫鬟！
機會捧到她眼前，她都抓不住，沒用的東西！
“老祖宗，奴婢不敢，奴婢只是害怕不及時稟報，日後會出大事呀！”香蘭臉色煞白，很是後悔過來告密。
“這等謠言斷不可亂傳！我不想再聽到這樣的風聲，管好你的嘴！”
香蘭忙不迭點頭，又被莊嬤嬤耳提面命了幾句，這才離開。
莊嬤嬤回頭和老夫人說了香蘭的魂不守舍，憂心忡忡道：“聽說侯爺不讓香蘭進臥房，她約莫是妒忌生事。”
老夫人細想蕭峙在府裡發作的幾次，好像次次都有晚棠，再想到金玉堂的事情也有她，心頭狠狠一震。
琢磨片刻，她決定防患於未然：“侯爺還未娶妻，那丫鬟又生得招搖，長此以往必會出事。你去錦繡苑知會一聲，讓晚棠日後繼續過來給我按蹺，立淵若是肩酸難忍，便讓他來松鶴堂按。”
莊嬤嬤點頭退下。
這時候老侯爺拎著鸚哥，哼著小曲兒走進來。
老夫人沒好氣地剜他一眼：“成日就知道玩那隻破鳥！立淵的婚事，你也該上上心了！”
“你賞花宴都辦了，他一個都瞧不上，我有什麼法子？我若有大孫子抱，何至於天天逗一隻鳥兒？”老侯爺進門就捱罵，好心情頓時沒了。
“這次冬狩，立淵定是會被陛下誇賞的，到時你請陛下給他賜個婚。”這是老夫人琢磨了這些許時日，想出來的最好法子。他們的話不聽，陛下的話總該聽吧？
“老夫正有此意，我看他陽火過旺，才會鬧出這些許事。其實這幾日勇毅伯與我透露過結親的意願，他那小女兒已經及笄……”
勇毅伯府如今雖只是個伯爵府，可祖上也風光榮耀過，鼎盛時期做過國公，後來降爵承襲成了如今的勇毅伯府。這一代的世子頗有出息，兩年前中了探花，得了公主青睞，下嫁過去。勇毅伯府因此水漲船高，心氣兒越發高了。
老夫人一個多月前辦賞花宴便給他們遞過帖子，勇毅伯府以小女未及笄為由沒來參加。
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