承天寨。
達不也端坐在虎皮大椅上，幾名金將表情嚴峻肅立兩旁。
“胡剌，打聽到昨晚那人是誰了麼？”
金將胡剌應道：“連耿守忠手下也弄不明白是什麼人，會不會是那個沈放？”
達不也搖搖頭：“不會是他，只要被我留意上的人，不管任何時候都矇蔽不了我的雙眼。”
“這是個比沈放更為難纏的對手，一千勇士竟然殺不死一個宋兵，是我們草原鷹隼的恥辱！”
胡剌勸慰道：“昨晚大王不是親眼見那人跳進了瀑布裡嗎？”
“生要見人，死要見屍，此人不除，我心難安。”
達不也隨後卻嘆了口氣：“不過，這個南人是個勇士，單槍匹馬就敢偷襲我軍營，膽氣不小。主子說的沒錯，腰間這把尖刀不除掉，將永不得安寧。”
“就在半個月前，宋軍的這支廂兵將這裡攻破，斛虎沙這樣的勇士也被打得丟兵棄甲。這些人就像斡連河畔上狡猾的狐狸。”
“他們像膏藥一樣黏著承天寨不放，一定要設法剿滅了，要不然我軍輜重糧草沒有保障。”
胡剌面有難色：“可是這群南人飄忽不定，又不與我騎兵正面對峙……”
另一金將習尼烈介面說道：“從前我們部落圍獵野獸時，如果野獸逃入了密林，只要找到它棲息的山洞就一定能抓住它。”
達不也若有所思問：“耿守忠說沈放轉移到了天長鎮？”
習尼烈應道：“還不確定，但是他將很大的精力放在了乏驢嶺上，斛虎沙回報，已攻下乏驢嶺。”
“好，我們就與他換個戰場鬥一鬥。留下一隊騎兵沿途保護輜重，進軍天長鎮，讓他變為無水之魚。”
與此同時，沈放一行人已在崇山峻嶺之中快速折返天長鎮。
沈放最為擔心的是金軍把乏驢嶺變為另外一個承天寨。
乏驢嶺以東大片地區是低矮丘陵，無險可據，井陘縣治天長鎮正在這片丘陵之中。
乏驢嶺這塊易守難攻的寶地易主，對金軍不算什麼，對宋軍來說卻無異於家門口立了一座高塔，敵人可以任意從塔上射擊。
自從聽聞乏驢嶺被金兵佔據開始，沈放就一直在琢磨如何奪回這塊要地。
乏驢嶺如同一個“幾”字，三面環水，不管是渡河強攻、偷襲還是從陸上攻打，必然要和金兵打成正面對攻戰。
正面強攻是廂兵營目前絕對不能碰的選項。
雖然經過承天寨的戰鬥，讓廂兵營全營士卒都見了血，漲了膽氣。
可經過昨天與達不也較量後，沈放對金軍又有了新的認識，斛虎沙那一千人不會是金軍主力軍隊。
但話說回來，廂兵不可能永遠靠偷襲打敗對手。正面強攻如果獲勝，收穫的不僅僅是一場戰鬥。
沈放等人回到天長鎮時，天長鎮內外大批士兵集結，一片戒備之狀。
斥候兵報沈放歸來，傅彪率一彪人馬匆匆迎了出來。
沈放見許茂功、趙大虎在列，安心不少。
“金兵有什麼舉動？”
沈放和新軍是從棉蔓水之南的崇山峻嶺翻越而來，不知乏驢嶺狀況，由是問傅彪。
誰知傅彪一臉古怪，回頭大喝：“全軍列隊，請沈副統制將軍檢視！”
沈放疑惑問：“統制？”
範二再也難掩激動，咧嘴大笑：“頭兒，從現在開始，你就是大宋步司副統制，哈哈哈！”
人群中井陘縣尹周世通滿臉堆笑走上前來：“恭喜沈統制高升。皇帝有旨，承天寨一役將軍記首功，汴京來的吏部主事李會尚在縣衙等候將軍授袍授朱記。”
沈放皺眉，扭頭問傅彪：“怎麼回事？”
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