沈放這幾天似陀螺般連軸轉。
乏驢嶺砦已毀得一塌糊塗，沈放命歸德軍士卒修葺，整個寨子幾乎是重建了一遍。
棉蔓河兩岸陣亡士兵的屍體太多了。
大宋朝的習慣是安排僧侶或者委派官員上戰場收斂遺體掩埋，讓死者入土為安。
時間匆忙沈放沒時間請僧侶，手下官員更是都分派了任務。
當初委託天長鎮幾大家族掘坑掩埋屍首，可是挖的坑太淺，沒幾日屍坑被老鼠、野狗刨了。
瘟疫隨時隨地都可能爆發。
沈放當即命所有士兵停止營建、訓練，全軍登上了乏驢嶺挖石頭燒灰。
數千士兵奮戰兩天兩夜，燒出萬斤鍛石，即石灰。
士兵們用石灰將已惡臭無比的屍坑用石灰填滿，終於阻止了一場可能的瘟疫。
既然有了石灰，沈放乾脆請周世通徵役工順帶把乏驢嶺堡牆修築起來，雖是潦草了些，卻勝過原來的土胚子牆許多。
從戰場上回收的破損兵器無數，沈放又命鐵匠崔回領頭，帶領李會從磁州徵調的鐵匠一起，利用石灰窯把破損兵器熔成了鐵錠。
另外還有許多頭疼事。例如將士遺孀、子女、爹孃如何安置變得越來越突出，軍中有士兵長期不洗澡發背疽，少數營賞賜分配不均引發械鬥……
這些繁瑣的事如果不處理，慢慢會變成大問題。
可沈放手裡能處理這些事的只有郝郎中、張富貴、馬翠花等人，他們管小眾沒問題，管大眾還沒能力。
這該死的局面！
是時候找個能人幫手了。
在士兵修堡時期，沈放抽空回了一趟小作口寨。
當初他對吉祥錢莊掌櫃劉德仁提出狡兔三窟的策略，現在看來自己也要備上一窟了。
大宋朝廷財政日漸困頓，連軍糧軍費都籌蓄無力，再過幾個月，想從趙宋官家口袋裡摳一個銅板都是奢望了。
小作口寨的地下是個寶藏，挖洞存糧說不準就把寶藏給挖出來。
當初從真定府買回來的一萬石糧食，現在看來不能動了。既然朝廷命令自己西征，不狠狠敲它一竹槓都對不起這幾個月的勞碌費。
“張里正，虎頭堡即日起停工，所有民工另有任務。”
沈放風塵僕僕，剛抵達虎頭堡工地即把張富貴喚來，叫停了施工。
張富貴非常納悶:“沈將軍，眼看石堡就要修成，為何就停了？”
沈放也不多解釋，帶上張富貴一起回了小作口寨。
到了寨子裡，沈放才問:“張叔，您是小作口寨長大的，寨子北面的山水可熟悉？”
張富貴道:“那當然，一山一水，一草一木都瞭然於胸。”
“那你們平日裡可有人進山取水？或者打獵時有否留意山上有甚麼異常？”
“回將軍話，山上的水不能喝。”
“哦，為啥不能喝？”
“山北泉眼出黑水，上輩子的人都說，北山被黑風妖孽詛咒過，凡是喝過北山泉水之人必暴斃，死後全身黑得發紫。”
沈放大喜:“張叔，你可知泉眼在何處？”
張富貴笑道:“老漢當然知道了。”
沈放霍然站起:“帶我看看，現在就去！”
小作口寨以北是一片茂密的千斤榆、大葉樸、白樺樹混生林，平時少有人跡。
沈放和張富貴在叢林裡鑽了半天，才找到了張富貴口中的那口黑泉眼。
泉眼在一座矮山包的根部石縫裡流出，水還算清澈，可是水流趟過的地方，漆黑一片。
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