宗澤氣喘吁吁到達終點時，一群光著膀子計程車兵鼓起了猛烈的掌聲。
西軍那些指揮使不知為何都出現在了眼前。
黃勝遞上一條幹毛巾，微笑道：“宗元帥以六十以上的高齡跑完十里越野，乃祝峰山訓練場第一人，實在是令人欽佩。”
宗澤一邊喘著牛氣一邊問：“黃將軍，你們怎麼會在這兒？”
“宗元帥，你這十里越野，不過是繞著祝峰山主峰兜了一圈而已，我等只不過走了幾步路，就在這兒候著了。”
秦光弼小跑著過來，一把攙扶著宗澤，小聲問：“元帥，可累著了？”
宗澤一把推開秦光弼，正好看見沈放在秦光弼身後，不由感嘆：“國守，難怪你們西軍能戰勝金軍，就這訓練強度，放眼整個大宋無人出其右啊！”
“宗老將軍，這不過是西軍新卒的日常訓練罷了，背嵬軍、遊奕軍等都有自己的訓練法子。”
沈放說得輕描淡寫，內裡的資訊卻極多。
顯然，宗澤所見不過是皮毛而已。
沈放接著又說道：“只是諸軍都在外鎮守，不能帶宗老將軍去檢視諸軍了。”
沈放在前面領路，宗澤、李若水、李會、譚初、李邈以及十餘名指揮使尾隨在後。
“宗老將軍，與金作戰是一門大學問，西軍真正能擊敗金軍的法寶在我西軍的核心，天威軍。”
宗澤疑惑：“天威軍？”
“對，此前為井陘縣縣治天長鎮，後來為了西軍擴充，以及統轄區內百姓的安置，將天長鎮更為天威軍。”
“真定城城高池深，為何不以它為中心？”
沈放搖頭：“真定城雖大，它在我眼裡只能算是一座兵營，一座橋頭堡而已，算不上西軍的大本營。”
“可你所說的天威軍，不過是山谷中的一座小縣城而已，道途遙遠，若有戰事，如何調動輜重糧草？”
“宗老將軍，西軍的核心戰力不在於城池，現在帶您去天威軍走一趟，您或許有感觸。”
聽到沈放要帶宗澤去天威軍，黃勝馬上勸阻道：“頭兒，雖然宗元帥德隆重望，可他畢竟是康王麾下的元帥，西軍的軍隊機密如何能……”
沈放抬手，制止了黃勝。
“諸位，”沈放面向眾多文武，“宗老將軍乃憂國憂民的老前輩，我就算將西軍所有的秘密展示出來也無妨，別忘了，你們可是大宋西軍的指揮官，西軍還是大宋的軍隊。”
沈放的話有著無可辯駁的威儀，他既然開了口，黃勝縱使如何不滿，也不敢再阻止了。
一行人下了祝峰山，在山腳的驛站裡牽來馬匹，直奔天威軍。
如今的井陘甬道拓得更寬闊，平均寬度達到了兩丈，且全部鋪上的細碎砂石，來往車馬並行不悖，極為通暢。
甬道兩旁的矮丘陵和河灘平地上建滿了各式房屋，人丁異常繁密。
沈放與宗澤並騎慢行，一邊走一邊介紹。
“宗老將軍，這些房子裡住的都是後來從河北河東各處逃難的流民。”
“他們投靠我西軍時，幾乎身無所物，房子都是西軍替他們蓋的，他們只須用服差役，即義務出工勞作的方式抵償，便可永久獲得房屋。”
“同時，我西軍的各式作坊極多，流民可在服差役之後的閒暇時間，入作坊勞作，換取工錢，養活自己和家人。”
“西軍最初進入井陘道時，開拓了不少公田，他們也可以從軍衙門租種田地，交公租後收成自留。”
“另外，天威軍軍衙還給了他們更好的改善生活的途徑，那就是直接從軍，或者加入輜重隊，運送軍糧兵器。”
“西軍的軍餉都是按月給付，出征與待命的軍餉有區別。”
“比如我西軍最強的幾支軍隊，士兵月給付軍餉能達到一貫錢，若是出征立下軍功，賞錢另外計發。”
宗澤疑惑道：“你哪裡來的那麼多錢？”
“呵呵，最初西軍是印發西軍糧鈔，以糧鈔計價代替貫錢和交子。後來形勢有變，糧鈔已不再適用於西軍統轄區，西軍交引鋪開始印發西軍錢鈔，金銀為平準，百姓可用手裡的錢鈔兌換金銀。”
宗澤聽了大為震撼。
這哪裡還是汪伯彥之流貶斥的河北最大流寇。
西軍從治軍、民政、財政都有一套行之有效的政策，難怪能長期佔據井陘道，金軍屢攻不破。
宗澤不光聽沈放介紹，自己也在用心觀察。
此前他自己都存在不少的疑惑，認為沈放是透過強力手段控制軍隊，鎮壓民眾，製造對大宋不利的輿論導向。
在沈放拒絕接受孟太后懿旨，放信王與李若水入京之後，諫沈放意圖謀反的奏摺如同雪片般堆疊在天子案前。
以至於，連宗澤都幾乎動搖了。
如今看來，井陘道、真定府西軍的行徑與應天府的猜度恰恰相反，西軍沈放才是河北河東穩定的中流砥柱。
沿途的民廬和百姓越來越多，兩旁新墾的旱地水田也越來越多，漫山遍野都是種冬小麥的百姓。
河灘邊水源充足的地方，百姓們開墾了大片的菜地，大白菜、白蘿蔔、芹菜，甚至南方才有的茭白，都在河灘上鬱鬱蔥蔥的，長勢喜人。
“國守，那一大片山種的是什麼？”
宗澤指著一片地勢稍高的丘陵，丘陵被人為的剃了光頭，沒有一棵樹。
“那是苜蓿，西軍的騎兵隊越來越多，野生的草料已不夠戰馬吃，所以就聘了一大批榮軍院計程車兵種草料，還養馬。”
“榮軍院？”
宗澤這一天來被太多的新鮮事物困擾了，在祝峰山被西軍戰爭博物館震驚，下來井陘道又被寬敞舒適的甬道震驚，真有些應接不暇了。
“宗老將軍，榮軍院是供西軍在戰鬥中受傷或殘疾的將士養傷之所。”
“許多傷兵雖暫時不能上戰場，可是閒不住，於是便想到這個法子，讓他們可以簡單勞作，還能與心愛的戰馬在一起。”
“西軍這一年來持續與金人作戰，傷兵超過兩萬人。除了養馬，他們還在衣甲務、兵器務、都作院等作坊貢獻力量。”
見宗澤還是很納悶，沈放笑著說道：“弟兄們養傷時出工，西軍還要另付工錢呢。”
宗澤終於明白，這些人為何對西軍死心塌地的忠誠了。
宗澤不再發問，默默的想著自己的事。
馬隊緊走慢走，終於抵達了天威軍外圍的槐樹凹村。
這個原先只有十戶人家的村子，如今已是店鋪林立，商販眾多的集市，完全稱得上城鎮了。
抬眼向前望去，大片的平地和低矮山丘上，密密麻麻的各式房子鋪滿了眼界所及之處。
宗澤深吸一口氣，瞪大了眼。
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