“大宋百餘年抑武興文，束縛武臣之手，我相信他趙構同樣會遵從祖宗法度，刻意打壓武臣的地位，哪怕被金人追至廣南、瓊州，依然如此。”
局勢發展到現在，還有沒有“搜山檢海捉趙構”的局面已很難說了，但是沈放有絕對的理由相信趙構、特別是圍在他身邊計程車人集團，絕對不允許武人坐大。
“是以，我希望諸位指揮使、軍使從今日起，把牢兩條底線。”
沈放停頓了一下，見眾將均神情凝重，專注於自己的說辭。
“第一，西軍是天下百姓的西軍，西軍今後的所有軍事行動都要圍繞著為百姓謀福祉展開，但凡有哪支軍隊的哪個人欺壓、魚肉百姓，統軍司從嚴懲處。”
“第二條底線，趙構朝廷雖將我西軍斥為叛軍，但這只是少數陰謀者試圖汙衊我西軍，欲將我西軍載入亂臣賊子的佞臣榜。”
“對於此等人，一經抓獲核實罪名，定斬不饒！”
“至於絕大多數被蠱惑了的文臣武將，儘量給予其洗心革面的機會。”
“自西軍立足於井陘道起，我便反覆告誡諸位，西軍是仁義之師，是正義之師，是為大宋百姓謀福祉，保家園的大宋軍隊。”
“我不管你們將來面對如何危急存亡的局面，西軍將士手中的刀，絕對不允許屠殺大宋百姓！”
“頭兒，”伍有才終於忍不住了，疑惑道：“你定這些規矩，難不成將士們與御營兵拼命時，還要甄別哪些人該殺，哪些人不該殺，這不是自縛手腳嗎？”
沈放點點頭：“伍指揮使這話問的好，如何界定哪些人該殺，哪些人不該殺，我這裡沒有統一的答案，這得留著你們上了戰場，自己用心去體會。”
“諸位記住了，這是關乎西軍能否立足於世，能否獲得民心，能否扭轉大宋命運的關鍵之役，什麼是仁義，什麼是正義，得讓你們，以及諸軍麾下的將士自己去體會。”
沈放丟擲這個命題給眾將，其實他自己心裡都沒有底。
天下紛亂，其他軍隊、匪寇恨不能將敵手斬盡殺絕，自己卻要求西軍既要取勝，還要維繫軍隊的正義性，確實難以界定。
翌日，破虜軍從深州饒陽，龍衛軍從翼州武邑起兵，全速南下。
就在西軍兩支精銳日夜兼程，向南急行軍之時，梁山水泊以及鄆州城已殺得屍橫遍野，血流成河。
許延的兩千騎兵並未被圍殺，林良肱率船隊突破孔彥舟弓弩、火船陣進入水泊後，許延自知留在岸邊已無必要，於是率領剩下的一千五百餘騎兵殺出重圍，向東急馳二十里，來到另外一個大湖邊紮營休整。
麾下軍使張瓊提議趁孔彥舟的爪羽未察覺時，催兵南下鄆州，奇襲鄆州城，卻被許延否決了。
“張瓊，我等已成孔彥舟眼中大敵，這麼毫無把握南下，騎兵雖強，卻抵不過孔賊成千上萬的弓弩。”
“騎兵將士們空著肚子，戰馬體力也已衰竭，還是先摸清楚孔彥舟的意圖再說罷。”
張瓊見座下的戰馬不停的嚼著白沫，顯然已是累得不行，嘆息一聲，下馬使喚騎兵伐木築柵，佈置防禦工事去了。
許延也不敢閒著，領著百餘騎兵繞著大湖行了許久，終於見著一座茅廬，一艘破船。
聽到馬蹄聲，一名老翁滿臉戰兢的探出了頭顱瞅了一眼，連忙又縮回茅廬裡。
身邊騎兵翻身下馬，叫喚道：“許頭，這孤零零的突兀一座茅草屋，說不準是孔賊安下的探子，待屬下抓來逼問一番。”
許延抬手製止道：“你沒見那老漢頭髮都白了嗎？還是由我親自去詢問吧。”
騎兵嘟囔道：“許頭，這周圍都是孔賊的人，哪有閒心思管他一個老頭，實在不行，將他的船和魚網取了。”
許延依然擺擺手：“你想想，若他真是這湖邊捕魚的漁夫，鄆州地面上的事不就明瞭了麼？”
騎兵想想也覺得是，不再反對了。
許延來到茅廬前，輕叩柴門，大聲喊道：“老人家，我等是從真定府下來的西軍，能否問你個路？”
茅廬內許久才響起一個沙啞的聲音：“老漢不過是一個漁夫，還請大王們饒恕。”
“老人家，我等並無惡意，只想叨擾您，問個路而已。”
茅廬的木門咿呀著開了，剛才那個老翁一拐一拐的走了出來，拱手道：“大王，老漢已年過六十，沒多少時日可活了，還請大王高抬貴手，別燒了老漢房子。”
許延一愣：“無冤無仇的，我燒老人家房子做甚？”
老漢盯著許延看了幾眼，見許延身上鐵甲沾了許多血，一張臉雖然同樣沾著血，眼神卻是柔和，與此前見過的大王有些不同。
“大王，你真不是……土匪？”老翁疑惑道。
許延笑了起來，露出一口整齊的白牙。
“老人家，這年頭，您見過全身束甲的土匪麼？您瞅瞅我那些兵，哪兒有土匪模樣？”
不遠處，一百餘騎兵整整齊齊的勒馬矗立，長長的斬刀一致下垂，在黃昏下衣甲閃亮，卓爾不凡。
老翁稍稍鬆了口氣，卻質問道：“大王你說你從真定城來的，可是西軍？”
許延有些驚訝：“老人家你也聽聞過我大宋西軍？”
老翁審慎的注視著許延的眼睛，並沒有回答。
“沒錯，”許延挺了挺身姿，道：“我便是西軍順州軍副指揮使許延，奉沈太尉命南下，嗯……剿滅京東二路匪兵。”
老翁疑惑道：“老漢聽聞西軍都是天降神兵，大……將軍你貌似吃了虧哇？”
“哈哈哈，哪有什麼天降神兵，我西軍將士都是從老百姓中挑選來的義士，也會吃敗仗，也會死。”
老翁一拐一拐的從茅廬門口行至柴門下，隔著低矮土牆又仔細的瞅了瞅許延。
“將軍袖口內還在流血，可是傷著了。”
許延抬起了手，護甲上的鐵葉子鏗鏘作響。
“老人家，不礙事，我許延命硬著呢！我這身上的刀疤箭疤多了去了。當初在平定軍，在祁州，在信德府阻擊金賊時，流的血加起來足足有一大盆呢。”
老翁的眼色終於變得急切起來了，顫顫巍巍道：“老漢就用一甲子的眼光賭一把了，將軍請進，老漢會些岐黃之術，這就替將軍止血療傷。”
許延眼中閃過一絲暖意，小聲道：“多謝老人家信任，待我傳聲令與將士們先。”
言罷，許延扭頭喝道：“諸將士聽令！下馬，入湖洗刷乾淨了，自個兒照料好自己的戰馬！”
立在湖邊早已急不可耐的騎兵紛紛翻身下馬，領著同樣飢渴難耐的戰馬湧入湖中。
許延腦海裡迴轉著沈放往日面對百姓的做派，一邊望著士兵的身影，一邊歉聲道：“老人家，我等西軍將士，與孔彥舟那廝鏖戰許久，將士滴水未進，戰馬也渴得不行，要攪渾您面前的湖水了。”
許延抬手望向老翁時，老翁凹陷的眼眶已滿是熱淚。
“老天爺開眼了呀，王師終於惦記起我梁山父老了呀！”