＂讀心術真可怕……＂
＂沒、沒你想的那麼可怕，防禦讀心術的方法要多少有多少。只是這次碰到的邪靈是情感和記憶的集合體，特別容易讀取而已。＂
伊萊恩並沒有說謊。那隻靈體【讓世界感受傷痛】簡直就是負面情感集結而成的團塊，好像汙泥一樣的東西。那種東西經過兩次的進化，最後卻變成那副聖潔無比的模樣，實在是諷刺。
說不定聖靈光鯊的形態才是它最初的形態，那個被阿諾伊族崇拜的守護神。它身上的負面情感在戰鬥過程中一次又一次地剝落，它最終才恢復了本來面目。
＂……明白了。但是以結論而言，我不能帶你去【寄宿學校】。＂
＂為、為什麼？那裡不是關押著無數阿諾伊族的小孩嗎？如今也仍然有不小小孩被瑪德蘭人強迫接受【教化】吧？他們在被虐待吧？為什麼不馬上去救他們？＂
＂不行的。瑪德蘭王國內的【寄宿學校】總共有二十二所，要一次救走所有人，根本不可能。如果我們這樣做了，動靜就會很大，瑪德蘭王國會認定是我乾的好事。
【四災眾】的團長布里琪是個疑心很重的人，一旦懷疑我的身份，就會馬上把我從傭兵團裡趕走，也會處死我在瑪德蘭王國裡的家人吧。
這樣一來，我們之間的合作關係就終止了。我無法繼續在【四災眾】裡當臥底，給你提供情報。這事對你而言會是很大的損失吧？＂
白鯊人皺眉：＂你是蠢蛋嗎？＂
＂啥？＂
＂我說，你是蠢蛋嗎？＂伊萊恩重複道，＂比、比起【拯救你的族人】，你更想選擇【復仇】？明明還有很多族人可以拯救，你們一族明明還可以活下去，你卻只把目光落在眼前的復仇上？
你現在的所作所為，和你族那個因憤怒而陷入瘋狂的守護神，有什麼差別嗎？＂
＂有差別。有我做內應，就能幫你阻止【四災眾】的行動。也許能阻止他們一些邪惡的屠殺計劃。也許能拯救許多諾威平民的生命。我的族人雖然在受苦，但他們沒有即時的性命危險。為了大局著想，他們可以再忍忍。＂
＂沒、沒有即時性命危險？真的是那樣嗎？＂伊萊恩用灼熱的目光死盯著布萊克：＂昨晚的襲擊裡，瑪德蘭王國用掉了多少枚【深淵咒彈】來著？
製作【咒彈】需要獻祭多少條人命來著？
被當作活祭品的到底是誰來著？
即便是現在，瑪德蘭的【寄宿學校】裡，肯定還有不少孩子正在被折磨，甚至被暗中殺死吧？
你不能拯救所有人。大人也就算了。但他們在殺孩子。
他們正在把小孩當作牲口那樣對待，虐待，然後殺死！
你為什麼會覺得這不是緊急狀況？你為什麼認為孩子們沒有即時的性命危險？！＂
布萊克於是再度沉默，完全無法反駁。
＂……所以又是因為小孩。一直都是因為小孩。＂他低聲呢喃道，＂……每次牽涉到小孩的事情，你就會失去理智。＂
＂就、就當是那樣好了。聽著，布萊克。就算你不願意幫我，我也會自己想辦法的。我還有軍團的情報網，所以總會有辦法的。所、所以你是要隨我一起來，還是要袖手旁觀？＂
＂讓我最後確認一件事情。＂鮫人眯起眼看白獅人少年，＂你為什麼要幫我們？這事和你沒關係吧？
如果你去襲擊瑪德蘭的寄宿學校，你也許可以救回幾十，甚至幾百個小孩。
……然後呢？
你還得費心照顧那些小孩？
你會因此失去我這個內應，再也無法獲取【四災眾】下一步的行動情報了。
這對你不是有百害而無一利嗎？
所以為什麼？為什麼要幫助我們阿諾伊人，到這種地步？＂
對啊。到底為什麼呢。伊萊恩也會時常這樣問自己。
＂到、到底為什麼呢……＂他稍微走了一下神，＂但是歸根到底，人幫助人真的需要理由嗎？特別是，幫助孩子……＂
布萊德用不可思議的、如同看異世之物的表情看著伊萊恩。
所以自私自利，凡事都要索求回報，才是這個世界的常理嗎？如果真是這樣的世道，這個世界遲早要完。
＂那、那麼我們來做交易吧。＂其實只是為了讓布萊克放心，伊萊恩想出了折衷的方案，＂我、我可以把救回來的阿諾伊人安置在斯塔萬格城裡，又或者把他們送去一個與世隔絕的孤島，讓他們可以安心生活。相、相對地，我要你們簽訂一個契約。我給你們提供避難所，你們替我強化這座城市的守備。＂
阿諾伊人應該很善戰吧。看布萊克那個樣子就知道了。而且他們還有那麼強的守護神可以使用。這絕對是一樁不錯的交易。
Si_vis_pacem，para_bellum.（欲要和平，必先備戰。）
一國一邦的守備力量，永遠都是越多越好。而且阿諾伊族應該很擅長游泳。到了不得不打海戰的時候，他們會發揮出真正的價值。
＂……明白了。就這樣吧。＂
聽完伊萊恩開出的條件，布萊克也妥協了。
＂我不確定能救回來多少人，但我會保證挑出至少二十名善戰的族人幫助你們守城。我也會加入守備隊的。我會詢問其他族人的意向，喜歡留在城市的就留著，希望過遠離凡塵的生活，就送去你說的那個孤島。
但是……給我兩個小時做準備。我要在脫離【四災眾】傭兵團之前，儘可能從他們那邊挖到更多情報。然後我們就可以去襲擊瑪德蘭王國了。＂
＂話、話不可以亂說，我們不是襲擊瑪德蘭王國，只是去寄宿學校救人而已。＂伊萊恩連忙更正道。
＂在我看來，二者沒什麼差別？＂
反正他也預料到伊萊恩會在寄宿學校那邊大開殺戒，把虐待孩子們的教職員工和守衛們全部殺掉吧。
雖然伊萊恩也確實是這樣計劃的……
＂接下來估計要傳送走幾百人，搞不好可能要傳送上千人。你的法術能做到嗎？＂布萊克又確認道。
＂僅、僅靠我的話很吃緊，不過我回去請外援的，不用擔心。＂
在這之前伊萊恩就透過洛裡安做中介人去問過麒麟，希望麒麟能再次給予幫助。聽到是為了拯救小孩子，麒麟凱迪歐答應幫忙……順帶還拉上了他妹妹寶利塔。
雖然凱迪歐說過，為了保護麒麟一族，決定不再出手相助了。但是這次的事情牽扯到小孩被迫害，凱迪歐似乎相當激動，義不容辭地答應幫忙了。
果然一如艾斯利爾哥哥的評價，凱迪歐是個正什麼控、蘿什麼控來著……？唔，伊萊恩記不住那個奇怪的網路黑話。
＂那、那我這邊也做一些準備，我們兩個小時後在碰面。＂伊萊恩開啟傳送門，傳送到港口附近。
港口處，伊奧等人已經在等著。小紅狼跪坐在地上，正在反省。旁邊負責＂監督＂的是看戲不嫌事大的鐵諾。
＂大哥哥……＂看到伊萊恩回來，伊奧用一副心虛的表情回應。
＂你、你有好好反省嗎，伊奧？＂伊萊恩板著臉，＂你胡亂插手我的戰鬥，打亂我的計劃，這種事情且不說。最、最大問題是你想和敵人同歸於盡。為什麼要和敵人同歸於盡？你就這麼不愛惜自己的生命嗎？＂
＂對、對不起……我以後不會再犯了……＂小紅狼伏拜在地，做出了完美的猛虎落地式。不對，猛狼落地式？
雖然他嘴上這麼說，但是心裡想的是別的東西。真是服了。
話又說回來，伊奧的幻靈【赤紅披風】本來就是把攻擊力提升到極致，卻不太擅長防守的靈體。大概在創造這個靈體的時候，伊奧就已經有了＂哪怕捨棄生命，也要幫上大哥哥的忙＂這種想法。那時的伊奧就已經料到自己命不久矣了吧。
居然是從那種時候開始的嗎……
伊萊恩為自己的遲鈍感到後悔。
＂總、總之，把這個給吃了。＂伊萊恩塞給伊奧兩顆糖果，又給了鐵諾另一顆糖，＂這、這是岡迪夫老爺子給你們的禮物。吃吧，對身體有益處的。＂
【神之甘露】製成的糖果，本來是送給參與行動的成員每人一顆，還額外留給伊奧和鐵諾一人一顆的。
不過石像鬼駭伯龍沒有吃，把它轉贈給了伊萊恩。白獅人少年認為可以多給伊奧一顆。
＂真、真的可以嗎？我明明做了錯事，還能額外得到獎賞……？＂
＂別、別羅裡吧嗦的！快把藥給吃了！＂伊萊恩怒道。
嚇得伊奧和鐵諾趕緊把糖塞進嘴裡，小紅狼還一口氣塞進去兩顆。
＂啊！這是什麼？！＂＂好、好好吃啊！＂
他們還以為那是藥，沒想到那居然是糖。而且那還是，世間難尋的極上美味之物。好吃到可以讓人腦子暫時短路。
＂閣下，難民隊伍正在接近。＂兩個小鬼僵住的時候，軍團過來彙報，＂要讓難民們靠近城市嗎？＂
之前米蘭達確實說過有戰爭難民要來投靠【斯塔萬格-貝爾根同盟】。就是那批難民嗎。
＂……就怕難民之中混入了奸細。＂伊萊恩悶哼了一聲，＂總之，先讓他們在城北部的空地上安營落腳吧。一個個排查他們的身份，會很費勁呢。＂
真希望有多幾個能用讀心術的人來幫忙啊。也許可以讓麒麟們也來幫忙？……算了，不要給凱迪歐太多壓力。
與此同時，在城內某個獨棟裡。
＂你確定願望就要這個嗎，小小的勇者？＂老法師呵呵笑著，慈祥地問。
＂這個就可以了啦！溪流不是貪心的小孩！＂小貓仙靈也咧嘴笑道，＂反正溪流想要的東西，以後一定會靠自己的力量爭取到的。＂
＂真有骨氣。＂岡迪夫溫柔地摸了摸溪流的貓頭，＂那好，你的願望會實現的。＂
＂耶！＂小貓咪從老法師那裡得到了什麼，然後一蹦一跳地走了出去。
＂完成了。下一個！＂岡迪夫一邊解除隔音用的魔術，一邊喊話道。
沒錯，老法師答應給參與任務的每一個人各實現一個願望。為了尊重個人隱私，他甚至還找了個合適的談話場所，架起隔音的結界，和任務參與者們面談。
＂搞得這麼正規嗎。＂接下來進場的是，石像鬼駭伯龍。
岡迪夫打了個響指，再次把隔音的結界封上。
一旦這個空間變成了二人獨處的空間，石像鬼突然一反常態地咧嘴壞笑。
＂喲，臭老頭！＂駭伯龍毫不留情地罵道，＂搞什麼啊？幾千年前的你是這副摸樣，現在的你還是這副摸樣？你難道不會衰老嗎？你真的是人類嗎？？？＂
＂喲，臭小子！＂岡迪夫也一改平日的儒雅隨和，用同樣粗暴的語氣回應：＂老夫以前不是告訴過你，不會衰老就是永生種的特性嗎？你記性不好？腦子又被巨龍踩了？＂
＂嘴巴還是和以前一樣臭呢！＂
＂咱們彼此彼此！＂
兩邊都罵得滿頭青筋，彷彿馬上就要扭打在一起。
然而兩人突然又哈哈大笑起來，彷彿聽到了極其搞笑的笑話。
＂啊哈哈哈！那是什麼鬼？以前的聖光狂暴近戰法師，居然和矮人、半身人、高等精靈組成樂隊？還玩什麼搖滾樂？＂
石像鬼幾乎是指著對方的臉在嘲笑。
＂哈哈哈！你好意思說老夫？當年的獵龍臭小鬼現在甚至連人都不當了，變成了這種小短腿石像鬼！可真是笑死人了！＂
＂沒有重金屬搖滾法師好笑！＂
＂不不不！小短腿長臂猿石像鬼更搞笑！＂
兩人都指著對方的鼻子使勁嘲諷，不過這也是他們相處的方式。
＂哈。笑夠了。說回正題吧。你有什麼願望，臭小子？＂岡迪夫捂著腹部問，腹肌似乎因為大笑而拉傷了。
＂我並沒有什麼願望需要實現呢，只是來找熟人敘舊的。＂駭伯龍卻說，＂歸根到底，你也不是這座城市的人吧？你去修復光脈是類似義務勞動的事情吧？都已經讓你白乾活了，還要你給獎勵，咱厚臉皮都得有個限度吧。＂
＂雖然話是這樣說，但老夫這幾千年來積累了不少財富（資源）哦。把正確的資源交到正確的人手上就好了，不需要吝惜——和某個守財奴臭小鬼完全不一樣。＂
＂哼。裝闊是吧？既然如此，我確實有個任性的請求。＂石像鬼眯起一隻眼打量著老法師，＂我想……再次像普通人那樣，享受吃飯的樂趣。＂
人類有三大欲望，食慾，睡眠慾，以及情慾。這三大欲望石像鬼駭伯龍都沒有。睡眠慾和情慾自不用說，駭伯龍就算是吃下魔石也嘗不出味道，也只能享受到嚼碎脆東西的口感，卻滿足不了食慾。
從＂人＂突然變成＂石像鬼＂，駭伯龍自然是很不習慣的。如果把三大欲望全都去除掉，他感覺會失去活下去的動力。
＂只是這樣而已嗎。簡單。＂老法師伸手，從虛空之中突然掏出了什麼。
他不是從納物口袋中取出東西的，而是從一無所有的空氣之中把物體掏出——那似乎是十分高等的時空魔術。
＂量~子~熔~爐~~~！＂岡迪夫把某個神器高舉起來，煞有介事地介紹道。
＂別鬧！＂駭伯龍狠狠地白了老頭一眼。
＂沒在鬧哦。把這個轉到你的體內，就能把吃下去的所有食物完全分解成能量。舊世界的量產型藍色狸貓魔像都有列裝這個哦。之後再用特殊的塗層給你的口腔和舌頭新增味覺受體，你就能在吃飯的似乎感受到甜酸苦辣咯。是不是很神奇！＂
＂真、真的做的到嗎？不愧是人龍戰爭時代的滅龍大賢者——＂
＂不準叫那個稱號！你想死嗎，臭小子！＂岡迪夫露出核善的笑容，＂那麼，事不宜遲，老夫來改造一下你的身體吧。幾分鐘就能完事哦。＂
＂等等？在這裡？現在就改造？我還沒有心理準——＂
岡迪夫摸了一下石像鬼的頭，駭伯龍就暈了過去。
斯塔萬格城北門外，難民們的營地裡。
＂測謊嗎……確實有這種必要呢。＂帕克市長跟在伊萊恩身後，＂總之先讓軍團對照難民們的身份資訊，讓看起來最正常的那些人優先開始面試吧。但是，能夠測謊的只有你一個，你能處理得來嗎？＂
＂只、只能走一步算一步了。我、我倒是希望能找到幾名黑暗精靈來幫忙。＂
＂黑暗精靈？為什麼？＂
＂黑、黑暗精靈的聽覺非常靈敏，大多能聽見別人的心音。以、以前我就見過格林薇…我的一位朋友利用這一點來測謊。人、人在說謊時的心音好像會出現異常。＂
＂原來如此。和你的讀心能力是完全不同的測謊機制呢。＂
＂唔，就、就是這樣。我是靠感覺對方隱約流露的惡意來測謊的。＂白獅人少年答道。
當然，這是來自麒麟的能力，伊萊恩只是繼承了這個能力而已。
＂明白了。軍團，去跟市民們協商一下，看能不能找到黑暗精靈，或者至少是黑暗精靈和人類的混血兒。＂
＂遵命。正在向網路提交請求。＂
＂話說你能靠醫療用的精密儀器做到類似的事情嗎？＂帕克又問軍團。
＂否定。目前城裡的醫療器材精度不夠。而且在難民們面前使用很明顯的測謊器材，可能會讓他們的反感。＂
確實。沒有人會希望自己被當作犯人那樣對待，被審問。更何況審問他們的是一臺冷冰冰的機器。這絕對會傷害到難民們與軍團的信賴關係。
信任這種東西一旦被破壞，就很難再修復。一旦失去信任，日後移居斯塔萬格城的難民該怎麼和軍團相處？
＂好吧……果然還是請黑暗精靈們來幫忙比較好。＂帕克嘆氣。
＂總、總之我先開始面談吧。＂伊萊恩在一個小型遮陽棚架前停下，坐在準備好的座椅上。
迎面走來的是一家三口，三十出頭面容憔悴的夫妻倆，帶著一個五六歲大的女兒。
＂從、從克里斯安森來的奧古斯一家，對吧？＂伊萊恩看了一眼電子記賬本，＂請、請問克里斯安森那邊的情況怎樣了？＂
＂唔，非常糟糕。那座城市正被政.府軍和反抗軍反覆佔領，基本上隔幾天就換一次統治者。城牆都成了頹垣敗瓦。我們實在待不下去了，就一家子逃了過來。＂
沒有說謊。伊萊恩能從這些人身上感應到擔憂和悲傷，但是沒有惡意。
＂接、接下來我們會為你們在城裡安排住所和工作，但是有可能會給奧古斯先生你分配城市守衛之類有風險的工作，這樣可以嗎？＂
＂我覺得沒問題。說實話，只要能守護住家人，不用繼續在荒野裡逃難，就比什麼都強了。＂
＂那、那好吧。軍團，給他們安排一下。——下一個！＂
軍團的子機帶走了那一家人，然後難民的隊伍裡走過來另一個人。
那是個瘦削的男人。獨身，沒有妻子或兒女。資料上顯示的名字是哈耶夫先生。
＂你、你好。＂伊萊恩看著對方，＂哈耶夫先生，同樣是從克里斯安森過來的。你是……一位廚師嗎。真、真好呢，自衛隊的廚房正好缺人。＂
＂……肉。＂
＂啥？＂
＂讓我切肉。新鮮的肉。＂對方有點牛頭不對馬嘴。
有種怪異的感覺在伊萊恩心裡湧出，他覺得眼前這名自稱廚師的傢伙有哪裡不對勁，但一時間又說不出來到底是哪裡不對勁。
＂那、那個，如果你加入炊事班的話，每天自然能處理很多肉……＂伊萊恩試著去套對方的話。
＂很、很好！切肉！來切肉吧！＂那個怪人的呼吸開始變得急促。伊萊恩則用讀心術隱隱約約地捕捉到些許惡意。
不。不是惡意。是比惡意更加恐怖的什麼東西。那種感覺，就像是在看泥沼中蠕動的蛆蟲。
＂……你是誰？＂伊萊恩壓低聲音問道：＂真正的哈耶夫先生在哪裡？＂
對方沉默。
白獅人少年於是丟擲另一個尖銳的問題：＂你真的……是人類嗎？＂
＂哈！——＂那個怪人突然咧嘴而笑。
其嘴角上揚，裂開到接近顴骨的高度，露出一嘴鋒利又蠟黃的牙齒。
那雙眼睛裡有渾濁的漆黑在蔓延。
由於對方的模樣實在太恐怖了，伊萊恩被震驚住了半秒。
怪人的舌頭突然飛出，直接刺穿了伊萊恩的左眼，並從他腦後穿出。白獅人少年被爆頭！
＂噫啊啊啊啊啊！！——＂看到這血腥恐怖的一幕，難民紛紛尖叫起來。
把伊萊恩一擊爆頭的怪人瞬間收回舌頭，轉身就跑，邊跑還邊發出噫嘻嘻嘻的尖笑，那笑聲猶如用利爪刮玻璃的刺耳聲。
……不能讓他跑掉！
伊萊恩差點就失去意識了。但實際上腦子被穿一個洞並不會讓人馬上失去意識，後續的大出血才會。
所以他用念動力瞬間堵住血管，抑制大出血，並激化傷口附近的魔力來自愈。
勉強讓自己沒有暈過去，伊萊恩下意識地飛了出去，手裡拿的雷神之錘已經準備就緒。
嗖！一道電光迸射而出，剛好逮住準備一個大跳逃離人群的那個怪物。
攻擊精準無比，直接把怪物爆頭……才沒有。不過電光擊中了怪人的脖子，就這樣在怪人的脖子上開出大洞，讓他身首分離！
＂好、好疼啊，你個混蛋！＂伊萊恩追趕上去，罵罵咧咧，＂要不是我有不死之身，就讓你得逞了！＂
恐慌中的難民紛紛讓出一片空間。幸好伊萊恩光速解決了事件，才沒有釀成大恐慌。
＂這、這傢伙……難道是魔族？＂伊萊恩看了一眼怪人的身體，那個看起來就是人類的身體，沒什麼異樣。
頭呢？他的目光移過去，看到的是——
六隻蜘蛛腳從怪人被切落的腦袋中探出，然後那個長出蜘蛛腳的人頭開始飛奔起來，想要逃離現場！
＂臥、槽！＂白獅人少年都帶髒驚呼，但是他沒有被嚇住，再次發射電光束。
這一次，雷神之錘的光束總算是精確命中，讓那個人頭怪物字面意義上的腦洞大開。腦袋上開出拳頭大小的洞，那玩意兒再怎麼生命力頑強都得死了。
＂唔……＂伊萊恩忍耐著頭疼，靠近那個怪物仔細端詳：＂這到底是什麼鬼啊……＂
＂喂！沒事吧？＂帕克帶著軍團趕了過來，然後也被長著蜘蛛腳的人頭嚇到了：＂噢我的天！這都啥玩意？＂
＂據推測……是偽人（Alternator）吧。＂軍團幽幽地回應。似乎刻意啟動了【講鬼故事模組】。
＂偽、偽人？！＂
＂沒有人確切知道偽人是怎麼來的。一說它是擬態為人類的魔物，專門混入人類城鎮中偷偷吃人；另一說它是某種蜘蛛魔物把卵產在受害者體內，破卵而出的小蜘蛛會侵佔人腦，成為寄生型魔物。＂
＂……怪物！＂＂我們之中混入了魔物？！＂
難民們開始慌了。
＂開什麼玩笑！我可不想被吃掉啊！＂＂救、救命！放我進城裡去！！＂
——現場不僅有恐慌，還有動盪。