孟氏心疼地掏出二兩銀子，要了兩間普通房。掌櫃笑著接過銀子，連聲說著“客官稍等”。
房間雖然簡陋，但總算有了落腳之處。安頓下來後，孟氏又為熱水費嘆氣。一桶熱水得花上五文錢，全家八口人收拾，就花了三十文。
“城裡就是貴，連水都要錢。”孟氏摸著錢袋子心疼。
但既然花錢，孟氏也乾脆痛快點，又要了一桌好菜。總不能讓家裡人既花錢又受罪。飯菜端上來時，香氣四溢，讓一路奔波的眾人都食指大動。
夜色漸深，客棧內的喧囂漸漸平息。沈長菱躺在床上，聽著隔壁傳來的鼾聲，卻怎麼也睡不著。她想起白天在郡府看到的情形，總覺得有什麼地方不對勁。
第二天一早，李松就來敲門。“兄弟，該幹正事了！你們的族人還等著買東西呢！”他的聲音中帶著幾分急切。
沈豐年換上體面衣裳，整理了一下衣襟，跟著出門去了。
沈明文坐立不安，在房間裡來回踱步。沈長菱也按捺不住想出去逛逛，她的目光不停地往窗外瞟。
孟氏早有準備：“咱們現在是流放，雖說官差客氣，也不能太過分。你們娘仨先出去逛逛，回來再換明文他們。”
沈明文頓時蔫了，像霜打的茄子一樣耷拉著腦袋。
沈長菱卻笑嘻嘻道：“好，我們會早點回來的！”她拉著林月的手，蹦蹦跳跳地往外走，彷彿完全沒注意到身後孟氏擔憂的目光。
來在街上，沈長河難得露出笑容，眼角眉梢都染上了溫暖。街道上熙熙攘攘的人群，此起彼伏的吆喝聲，還有空氣中飄散的各色香氣，都讓他感到一種久違的輕鬆與愉悅。
跟在孃親和姐姐身後，看著她們說說笑笑的背影，沈長河不由得放慢了腳步。這樣悠閒地走在街上，對他們一家來說實在太難得了。
“哎呀！”林月突然停下腳步，鼻子輕輕抽動，“這味道......”
順著街道望去，只見前方人頭攢動，一陣濃郁的豆香飄來。街邊支著一口大鍋，白霧騰騰中飄出誘人的香氣。
“豆花！”林月眼睛一亮，拉著兩個孩子就往前擠，“快看，是豆花！”
攤主是個滿臉褶子的老人，正忙得不可開交。他手上的動作卻是又快又穩，一碗碗香噴噴的豆花遞到客人手中，配上撒了蔥花的滷汁，看得人直流口水。
“老闆！”林月扯著嗓子喊道，生怕慢了就輪不到似的，“來三碗！一甜兩鹹！”
沈長菱看著孃親像個孩子般興奮的樣子，嘴角不自覺地上揚。她記得小時候，每逢集市，孃親總會帶著他們買豆花。那時候家裡窮，一碗豆花要省吃儉用好幾天才捨得買。
三人找了個乾淨的臺階，蹲坐下來。熱騰騰的豆花捧在手心，香氣撲鼻而來。林月迫不及待地舀了一勺，吹都沒吹就送進嘴裡。
“燙！”她吐著舌頭，卻依然笑眯眯的，“真是太美味了！”
“娘，慢點吃。”沈長菱遞過去一張紙巾，“想再來一碗嗎？”
“不了不了。”林月連連擺手，眼睛卻還盯著豆花攤子，“得給肚子留點位置，前面還有好多好吃的呢！”
姐弟倆相視一笑，他們也是這麼想的。這條街上小吃攤位林立，光是聞著香味就讓人食指大動。
一路走來，沈長菱一邊陪著孃親和弟弟品嚐美食，一邊暗暗觀察著永城的物價。這府城的吃食不僅種類繁多，價格竟比他們之前住的小縣城還要便宜些。
只是鹽糖的品質不太好，價格卻不低。至於花椒胡椒這些調料，更是貴得離譜。沈長菱心裡盤算著，這或許是個商機。
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