“沒錯，所以要統一安置病人，處理好糞便，死者最好火化。這樣才能控制疫情蔓延。”
醫者們聽完立刻行動起來，開始重新安排病人的住處。楚雲衡送沈長菱上馬時，欲言又止：“那三千兩......”
“這事不急。”沈長菱擺擺手，“等你們把疫情控制住再說吧。現在最重要的是救人。”
“有事可以來王府找我。”楚雲衡的聲音低沉而溫和。
“好！希望你們早日找到治療之法。駕！”沈長菱策馬揚鞭，很快消失在塵土飛揚中。
看著沈長菱遠去的背影，楚雲衡眼神漸漸沉了下來。他對身後的暗衛低聲道：“查得如何？”
“二十年過去，那人是死是活都不知道，暫時沒有線索。請世子恕罪。”暗衛跪地請罪。
“不急，繼續找，但要小心，別驚動舅舅他們。”
沈長菱騎在馬上，一路狂噴消毒水。馬蹄聲急促，揚起的塵土在空氣中瀰漫。她的動作乾淨利落，每一下噴灑都精準無比。
消毒水的氣味刺鼻，但她已經習以為常。疫病這種事情，沾上一點就能要人命。她不敢有絲毫大意，手中的動作更加謹慎。
遠處的山坡上，族人們正焦急地等待。看到她的身影出現，緊繃的神經才稍稍鬆弛。有人想上前迎接，卻被族長攔住。
“別過去。”族長的聲音沙啞，“讓她把消毒工作做完。”
沈長菱翻身下馬，腳步虛浮。連日的奔波讓她疲憊不堪，但現在不是休息的時候。她快步走向族人，語氣急切：“快走吧，別耽誤時間了。”
“對，咱們抓緊趕路。”族長應和著，目光掃過眾人疲憊的面容，“都打起精神來。”
一路上沒人敢停歇，連飯都顧不上吃。騾車吱呀作響，馬蹄聲沉悶。沈長菱看著族人們蹣跚的步伐，心裡五味雜陳。老人們步履維艱，孩子們哭鬧不止，但沒人敢大聲安撫。
“娘，我餓。”一個小女孩扯著母親的衣角，聲音細若蚊蠅。
“再堅持一下。”母親輕聲哄著，從懷裡掏出一塊乾糧，“小聲點，乖。”
沈長菱別過臉去，喉頭髮緊。這一路走來，死去了多少人？又有多少人被迫分散？她不敢細想。
太陽西斜時分，寧縣城門終於出現在眼前。高大的城牆如同一道天塹，守衛們警惕的目光掃過來，讓人不寒而慄。
“等等！”沈豐年突然喊住了大家，聲音裡帶著少有的凝重。
族長皺眉回頭：“怎麼了？”
“我們這樣蒙著面過去，守衛肯定會起疑心。”沈豐年指了指前方，“不如先派人去打探打探。”
沈長菱暗暗點頭。這個平日裡嬉皮笑臉的父親，關鍵時刻倒是頭腦清醒。
族長思索片刻，目光在人群中逡巡：“豐德、豐年，你們兩個去問問情況。”
沈豐年立刻跳下騾車，整了整衣襟。陽光下，他的背影顯得格外挺拔。沈長菱看著他的背影，不禁莞爾。這個表弟，倒是越發可靠了。
城門口分了兩隊人馬，場面混亂而秩序井然。一邊是普通百姓，衣著整潔，神色從容；另一邊排著長隊的都是逃難來的，衣衫襤褸，面帶菜色。
沈豐年眼珠一轉，摘下口罩就往逃難隊伍裡鑽。他的動作自然，彷彿本就屬於這支隊伍。
“哎，大兄弟。”他拍了拍前面那人的肩膀，語氣熟稔，“這是在排什麼隊啊？”
那人轉過頭，目光警惕地在沈豐年身上打量：“你是從哪來的？”
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