“這位韓太守，四十來歲就從小官升到朝廷重臣，確實有幾分本事。”楚雲衡放下手中的茶盞，目光若有所思。陽光透過窗欞灑在他的側臉，勾勒出一道柔和的輪廓。
沈長菱狀似隨意地問：“那他為人如何？”她微微側頭，假裝對窗外的景色感興趣，實則在暗中觀察楚雲衡的表情。
“出身平民，性情耿直，不拘小節。”楚雲衡略作思索，手指輕輕摩挲著茶杯邊緣，“能屈能伸，善於決斷。這永城太守已是他第二任了。”
雖然楚雲衡沒有直接評價，但沈長菱聽得出他對韓太守頗為認可。她正想繼續追問，卻被一旁的張老打斷了思緒。
“喲，小姑娘懂得不少啊。”張老咬了口雞腿，油光在他的鬍鬚上閃爍，“你家的田地都是你打理的不成？”
沈長菱眨眨眼，露出天真無邪的笑容：“我算是個糊塗蛋，哪會種地？”
“你？傻子？”張老差點被雞肉嗆到，瞪大了眼睛上下打量著她。
“對啊，我這個傻子發起火來可是六親不認的。”沈長菱露出一口白牙。
張老張口欲言：“你娘是個...”看到沈長菱眼神驟冷，忙改口道：“你娘挺好的。”他縮了縮脖子，彷彿被什麼東西刺到了似的。
“姑娘家的事，少打聽。”沈長菱哼了一聲，轉過頭去。陽光下，她的側臉線條顯得格外清冷。
“誰稀罕問你！”張老氣呼呼地啃著雞腿，油漬沾滿了手指。
“問了我也不會說！”
兩人同時扭頭，誰也不理誰。空氣中瀰漫著一股微妙的火藥味，連遠處搗蒜的聲音都顯得格外刺耳。
沈長菱偷眼打量著楚雲衡。這位必定就是太守口中的小世子，但他一個世子竟淪落至此，被人追殺也無人相助。莫非在家中不受寵？她的目光在他身上逡巡，試圖從這個年輕人身上找出些端倪。
“瞧瞧人家，一個小世子都能混得風生水起，還有啥是不可能發生的？就你這點見識。”她對張老說道，語氣中帶著幾分揶揄。
楚雲衡原本正優雅用膳，聞言神色一暗：“確實見識少。”他的手指微微收緊。連親生父親都要殺他，這世上還有什麼不可能？雖然已經驗過血脈，可他始終想不明白父親為何如此。
“行行行，我孤陋寡聞總行了吧！”張老抱著雞不撒手，活像個護食的孩子。
沈長菱覺得好笑，這老頭倒是挺孩子氣：“我去看看要的東西到了沒有。”她起身離開。
穿過後院，一路看到侍衛們都在忙著處理蔥蒜。有人在抱怨手上的味道，有人則在討論這些蔥蒜能否真的驅蟲。沈長菱置若罔聞，徑直走向議事房。
雲林正在整理文書，見她進來，隨手指了指角落：“大人弄來的糧食就在那兒呢，你自己拿吧。”