與此同時，長史錢福旺正在府衙與縣令李德含商議沈氏一家的安置問題。燈火通明的府衙內，兩人的身影投射在牆上，隨著燭光搖曳。
“大人，不如讓他們去縣學教書如何？”長史錢福旺滿臉興奮，手舞足蹈地說道，“若是能教出幾個有出息的學子，這可是大功一件啊！”
李德含卻顯得謹慎許多，他捋著鬍鬚，眉頭微皺：“此事不可急，他們畢竟是戴罪之身，若是惹來非議，你我都擔待不起。”說著，他站起身來，在房間裡來回踱步。
“大人，您想想，若是能提高我們寒陵的文風，這可是大好事啊！”長史錢福旺不死心，繼續勸說道。
李德含沉吟片刻，最終還是搖了搖頭：“先安置下來觀察一段時間，若無問題再做打算。”他的語氣堅定，不容反駁。
很快，衙役帶著命令來到聚福客棧，要求沈氏一家去府衙辦理戶籍，每戶需繳納十兩銀子。訊息一出，沈氏眾人頓時炸開了鍋。
“怎麼就我們要交錢？”有人不滿地嘟囔著。
“這也太貴了吧！”另一個聲音響起。
族長一聲喝止了眾人的抱怨：“別嚷嚷了！咱們是流放，又不是難民，趕緊準備錢去上戶吧！”他的聲音裡帶著不容置疑的威嚴。
孟氏痛快地掏出二十兩銀子，給兩家辦理了戶籍。她的動作乾脆利落，彷彿這點銀子對她來說不值一提。
沈豐年拿著新到手的戶籍文書，眼眶有些發熱。這一紙文書，承載著他們在這片陌生土地上的新身份，新希望。
“青山村...”沈長河好奇地看著文書上的地址，聲音裡帶著幾分疑惑。
沈豐年這才意識到一個問題：這青山村到底在哪？他環顧四周，最後目光落在一個正在打掃的衙役身上。
“這位大哥，”他連忙攔住那個衙役，“能告訴我青山村怎麼走嗎？”
衙役露出詫異的神色：“你們被分到青山村了？”他的語氣裡帶著幾分難以置信，讓沈豐年心裡突然湧上不安。
沈豐年手裡捏著一角銀子，眼神緊緊盯著面前的衙役。“大哥，我們是外鄉人，想打聽點事。”他壓低聲音，目光謹慎地打量四周。衙役眯起眼睛，不著痕跡地瞥了眼四周，粗糙的手指悄然將那銀子收入袖中。他抿了抿乾裂的嘴唇，聲音壓得極低：“青山村那地方，可不太平。”
“怎麼說？”沈豐年心頭一緊，下意識攥緊了衣袖。
衙役往門框上靠了靠，佝僂著身子，彷彿在躲避什麼：“去年有個外鄉人去借東西，莫名其妙惹上了村民們的不快，第二天就被打死了。屍首倒在村口的水溝裡，渾身青紫，像是被人活活打死的。”
沈豐年倒吸一口涼氣，脊背發涼：“那縣太爺不管？”
“管？”衙役冷笑一聲，“抓了全村人審問，可那幫刁民一個個嘴嚴得很，愣是找不出證據。大前年更邪乎，一戶人家去退親，結果全家都沒了。七口人啊，一夜之間全沒了。”
衙役說著，不自覺地打了個寒顫：“你說邪門不邪門？那家人剛到村裡沒幾天，就說要退親。第二天一早，鄰居發現他們家煙囪沒冒煙，進去一看，全家都死了，像是中毒。可驗屍的時候，又查不出是什麼毒。”
沈豐年臉色發白，僵硬地轉身往回走。寒風呼嘯，吹得他踉蹌了一下。林月和沈長菱見他神色不對，連忙迎上來。
“爹，怎麼了？”沈長菱蹙眉，伸手扶住父親的胳膊。她今年剛滿十六，眉眼間透著幾分稚氣，卻已經有了大家閨秀的端莊。
看著女兒關切的眼神，沈豐年心中一暖。有妻女在側，還怕什麼？他深吸一口氣，勉強擠出笑容：“沒事，就是有點累。”
回到暫住的客棧，他將打聽到的訊息告訴了大哥沈豐德一家。屋內一時陷入沉默，連呼吸聲都顯得格外清晰。
“不過是些傳言罷了，咱們這一路什麼沒見過。”沈豐德放下手中的茶碗，故作輕鬆地說道。可那緊握茶碗的手指，卻暴露了他內心的不安。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！