“呦，前幾天還心肝寶貝的叫著，今天就捨得讓它幹活了？”沈長菱打趣道。
沈豐年瞥了眼馬棚，語氣中帶著幾分埋怨：“白疼它這麼多天！忘恩負義的東西。”
“那要不要我找秦林給你要個金馬？”沈長菱笑道，想起空間裡那匹寂寞的金馬。陽光透過窗欞，在她臉上投下斑駁的光影。
“真的假的？你可別騙爹！”沈豐年的眼睛一亮，像個得到糖果的孩子。
“當然是真的。”沈長菱笑著點頭，看著父親孩子氣的模樣，心中湧起一股暖意。
沈豐年喜上眉梢：“那我就等著閨女好好孝敬我嘍！”說完，他興沖沖地帶著前來請罪的沈玉松幾兄弟去村裡借車拉磚。
清晨的陽光灑在村道上，沈豐德趕著騾車，載著沈長菱、林月和孟氏進城。騾車在凹凸不平的道路上顛簸，發出吱呀吱呀的聲響。路過村中時，不少村民指指點點，竊竊私語。
經過其他沈氏族人家門口，見他們都在收拾東西，打個招呼便繼續前行。晨風中飄來陣陣炊煙，混合著泥土的芬芳。
還未到村口，沈長菱就看到了昨夜那個失明大叔。他手持樹枝，步履蹣跚，不時咳嗽幾聲，佝僂的身影在晨光中顯得格外孤寂。幾個頑童圍著他嬉笑打鬧，有人做鬼臉，有人搶他的柺杖，甚至將他推倒在地。
泥土沾染了他的衣襟，但那人始終面色平靜，彷彿習以為常。他緩慢地爬起來，拍打著衣服上的塵土，動作笨拙而遲緩。
沈長菱眯起眼睛，目光如炬。昨夜那般矯健的身手，今日卻被幾個孩童欺負？這人怕是在演戲。
邊關的村子大多如此，不識字的人比比皆是，連自己的名字都寫不出來。但他們有著自己獨特的生存法則——誰的拳頭硬，誰就是道理。
林月的眼中迸發出異樣的光彩。她的手指無意識地摩挲著腰間的布料，嘴角勾起一抹躍躍欲試的笑意。“這地方太合我心意了！不用講究那些繁文縟節，看誰不順眼直接動手就是了。”
坐在車轅上的沈豐德聽到這話，眉心不自覺地皺起。作為一個讀書人，他望著遠處灰濛濛的天際，手中的書卷被握得更緊了些。這樣一個弱肉強食的地方，究竟該如何生存？
“得找個地方安置騾車。”沈豐德環顧四周，很快發現了一處臨時看管馬車的地方。他從腰間摸出十文錢，遞給看守的老漢。
孟氏整理著車上的行李，忽然想起什麼似的問道：“你待會兒要去哪？”
“我得去趟書鋪，瞅瞅能不能找點營生。”沈豐德說著，從懷中取出一封信遞給沈長菱，“你伯母家的信，一併寄回去吧。”
“包在我身上！”沈長菱一把接過信，眼睛亮晶晶的。
孟氏猶豫了片刻，從腰間摸出二兩銀子：“這些錢你拿著，路上也好應付。”
“不用了伯母！”沈長菱笑嘻嘻地從懷裡掏出十兩銀子，在眾人面前晃了晃，“我這兒有呢！”
孟氏瞪大了眼睛，一時說不出話來：“這麼多？你哪來的？”
“這可是我的小金庫。”沈長菱得意地揚了揚下巴。
“憑什麼就我沒有？”林月立刻不滿地嚷嚷起來，眼睛直勾勾地盯著那銀子，“我也要私房錢！”
孟氏連忙從荷包裡掏出幾串銅錢安撫她：“給給給，都給你。”
沈豐德無奈地搖頭：“這丫頭鬼主意多著呢，咱們別問那麼多了。”他轉向沈長菱，語氣嚴肅了幾分，“記住，辦完事就在這兒等著，別亂跑。”
“知道啦！”沈長菱應了一聲，轉身就跑得沒影了。
街上人來人往，叫賣聲此起彼伏。沈長菱穿梭在人群中，很快就看見了熟悉的身影——虎子正站在街角攬客。
“虎子！”她朝著少年揮手。
虎子眼睛一亮，三步並作兩步跑了過來：“沈姐姐！這麼快又見面了！”他的臉上沾著些許灰塵，但掩不住那份欣喜。
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