“有空帶我轉轉嗎？”沈長菱笑著問。
“當然有！”虎子搓了搓手，有些不好意思地說，“不過這工錢......”
沈長菱認真思索了一下：“你平常怎麼收費？”
“四十文一天，”虎子飛快地說，又補充道，“看在咱們熟悉，給你便宜兩文！”
沈長菱暗自好笑，這便宜也太少了點。不過看在孩子不容易的份上，她也沒多說什麼：“成交！”
兩人沿著街道慢慢走著，沈長菱一邊打量著街邊的店鋪，一邊隨口問道：“最近有去玉州的鏢行嗎？”
“永安鏢行最近要往南邊送皮貨，”虎子撓了撓頭，“不過具體路線我也不清楚。”
“那咱們去問問。”
永安鏢行雖然開在偏僻的小巷，但那塊漆黑髮亮的招牌格外醒目。虎子到了門口就躲在沈長菱身後，像是做錯事的孩子。
一個魁梧漢子大步走來，一把揪住了虎子的衣領：“臭小子又來偷師？”
虎子連忙指著沈長菱：“我是帶客人來的！”
漢子的態度立刻來了個一百八十度大轉彎：“原來是客人，快請進！”
沈長菱詫異地看了眼虎子，漢子解釋道：“這小子總想學功夫，沒少偷偷摸進來。”
“我要殺蠻子，拿人頭換錢！”虎子漲紅了臉，聲音裡帶著幾分倔強。
漢子嗤笑一聲：“你這小身板也太瘦了吧？”他轉而又問沈長菱，“姑娘要寄什麼？”
“兩封信，去玉州。”
“五兩銀子。”漢子豎起五根手指，理直氣壯。
沈長菱不慌不忙地說：“二兩，多一分不給。”她的目光落在院子裡整裝待發的鏢隊上，“這年頭，能出門送貨的鏢行本就不多，但你們反正要走這一趟，不如大家都賺點。”
漢子眯起眼睛打量著她，似乎在權衡利弊。片刻後，他咧嘴一笑：“行吧，權當混個臉熟。我叫小松，以後有事儘管找我。”
沈長菱這才露出笑容，仔細交代了收信人的地址。辦完事後，她帶著虎子準備去街上買些土特產寄回家。
剛到熱鬧的街道，就聽見一陣喧譁。衙役們正在開道：“讓一讓！”
人群紛紛向兩邊退去，露出一條通道。沈長菱站在人群中，看見幾個衙役押著一個蓬頭垢面的男子走過。那人渾身是傷，衣衫襤褸，卻依然昂著頭，眼神倔強。
“又是個不安分的。”旁邊有人小聲議論。
“聽說是偷了富戶家的東西，被當場抓住了。”
“這下有苦頭吃了。”
虎子拽了拽沈長菱的袖子：“沈姐姐，咱們去別處看看吧。”
沈長菱點點頭，跟著虎子轉入另一條街。這裡的店鋪鱗次櫛比，香味四溢。她看見一家糕點鋪子，想起家裡的弟弟妹妹，便走了進去。
“這個桂花糕怎麼賣？”她指著櫃檯上擺著的糕點問。