沈長菱看著父親眼中閃爍的光芒，心頭一暖，“爹說得對，說不定過兩天馬就到了，正好趕上新馬棚。”
“那敢情好！”沈豐年眼睛頓時亮了起來，拍著大腿站起身，“幾個小子，都別閒著了，趕緊幹活去！”
王師傅站在一旁指點著，時不時提醒幾句要領。沈明昊則掏出一個小本子，認真記錄著每一個細節。他的本子上密密麻麻寫滿了字跡，有的甚至擠到了頁邊。
“大哥，你記這麼多做什麼？”沈長菱好奇地湊過去。
翻開本子，不僅有蓋房子的要領，連日常採買的物價、路上見聞都記得清清楚楚。字跡工整，條理分明，看得出下了不少功夫。
“生活中處處是智慧。”沈明昊輕撫著本子，神情鄭重，“對了，能幫我再做些炭筆嗎？這東西實在太好用了。”
“我那還有不少存貨，先給你用著。”沈長菱笑道，“聽說很多人都想要這種筆呢。”
沈豐年砌牆的手頓了頓，眼中精光一閃。府衙那些文吏天天寫字，這炭筆不就是現成的買賣？他的腦子裡已經開始盤算起來。
午後，沈長菱去尋衛雲昂，想請他幫忙做炭筆。路上遇到幾個村民，紛紛打招呼，臉上帶著真誠的笑意。這讓她感到一陣溫暖，曾經的隔閡似乎在慢慢消融。
在王師傅的指導下，馬棚的牆體比往常砌得更厚實。寧縣的冬天實在太冷，零下幾十度是常事，玉州那邊的經驗根本不夠用。寒風像刀子一樣刮在臉上，所有人都裹緊了衣服。
“得多加幾層磚。”王師傅皺著眉頭說，“這牆要是太薄，冬天裡馬受不了。”
沈長菱搓著被凍得發紅的手，突然靈光一閃，“要不在馬棚裡砌個壁爐吧？”
這個主意讓王師傅驚得下巴都要掉了，但全家人都舉雙手贊成。沈豐年更是連連點頭，“好主意！這樣馬兒就不用受凍了。”
傍晚時分，孟氏從縣城買回來不少肉，特意準備了涮鍋。廚房裡，她用魚和羊排熬出一鍋奶白色的湯底，香氣四溢，勾得人直流口水。
林月像個小尾巴似的守在灶房，連陳大話叫她都不肯離開。
“晚上才能吃，你先去玩會兒。”孟氏無奈地笑道。
“不去！”林月撅著嘴。
夜幕降臨，沈豐德一回來，全家人立刻圍了上去。沈豐年按著他坐下，幾個兒子忙前忙後伺候他洗手。屋裡爐火正旺，暖意融融。
第一口涮羊肉蘸著沈長菱特製的醬料入口，沈豐德眉開眼笑，“好吃！這醬料是什麼做的？味道真絕了！”
得到認可，大家更加賣力地涮起肉來。薄如蟬翼的羊肉在沸騰的湯中翻滾，蘸上醬料，滿口生香。一家人說說笑笑，其樂融融。
“神仙過的日子也不過如此！”沈豐年癱在椅子上感嘆，臉上滿是幸福的笑容。
連著幾天忙著收拾新居，沈長菱這才想起林夫人約她看花的事。她心裡一驚，趕緊騎馬趕到府衙。
“你倒好，乾脆過完年再來得了。”林夫人嗔怪道，但語氣中並無責備之意。
沈長菱眨眨眼，笑道，“夫人氣色這麼好，想必花兒已經好轉了？”
林夫人繃不住笑了，“你自己看看不就知道了。”
來到花架前，那盆蘭花已經煥發生機，新葉抽得正旺，綠意盎然。沈長菱仔細檢視了一番，滿意地點點頭。