“照這樣下去，很快就能開花了。”她說著，輕輕撫摸著葉片。
“太好了！”林夫人喜滋滋地說，“正愁靖王妃寒梅宴上帶什麼花呢。這下可有著落了。”
“靖王妃的寒梅宴？”沈長菱一愣。
“是啊，每年年關前，王妃都會舉辦寒梅宴。”林夫人解釋道，“每個人都要帶一盆花去，擺在正廳裡一邊吃一邊賞，好不熱鬧。往年我都帶牡丹，今年能帶著蘭花去，也算是個新意。”
林夫人的臉上洋溢著喜悅，眼中閃爍著期待的光芒，手指輕輕撫過桌上那支剛剛復甦的蘭花，“這可真是個好兆頭。”
坐在對面的沈長菱端起茶盞，輕啜一口，“這說明夫人福氣深厚。蘭花本就難養，能在您手中重獲新生，想必靖王妃見了也會十分歡喜。”
林夫人被這句恭維取悅，眉眼間盡是笑意，“長菱說得是。這蘭花可不比其他花，嬌貴的很。”她停頓片刻，又道，“說起來，你這丫頭來我府上也有些日子了，倒是幫了不少忙。”
沈長菱正要說話，一陣急促的腳步聲打斷了她。一個丫鬟慌慌張張地跑進來，臉色煞白，額頭上還滲著細密的汗珠，“夫...夫人不好了！含嬤嬤在打掃房間時上吊了！”
林夫人的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲陰鷙，“死了沒有？”
“沒...沒死。”丫鬟瑟瑟發抖，聲音越發顫抖，“被路過的小廝發現，及時救了下來。但她現在在院子裡鬧著要見老爺...”
“廢物！”林夫人猛地拍案而起，茶盞被震得跳起，茶水濺在桌面上，“這麼多人連個老婆子都看不住！”
沈長菱暗自思忖，一個下人竟敢如此放肆，這林夫人未免太過軟弱。她的目光落在林夫人緊握的拳頭上，看得出這位主母正在極力壓抑著怒火。
院子裡傳來含嬤嬤歇斯底里的喊聲，聲音沙啞卻中氣十足，“放開我！我想見見大老爺！要見老夫人！我要回京都！你們這些小畜生，誰敢攔我！”
林夫人冷哼一聲，大步流星地走出廳堂。沈長菱和桂花緊隨其後。
院中一片混亂，十幾個下人正和含嬤嬤糾纏在一起。那些小丫鬟小廝礙於含嬤嬤的年紀和地位，不敢用力，反倒被她掙脫了好幾次。含嬤嬤的頭髮散亂，衣衫不整，脖子上還留著一道明顯的勒痕。
含嬤嬤見到林夫人不但不害怕，反而更加激動。她掙開幾個丫鬟的手，踉蹌著向前幾步，“夫人！我可是李家的老嬤嬤，老爺小時候還喝過我的奶！就因為我多說了兩句話，您就讓我去做粗活？”
她的聲音忽高忽低，眼中淚水橫流，“我含藥為李家操勞一輩子，臨老了卻要受這種羞辱！您要殺要剮隨便，但不能這樣侮辱我！”
沈長菱站在一旁，注意到含嬤嬤看向自己時，眼中閃過一絲怨毒。那目光讓她不由得握緊了袖中的香囊。
林夫人怒不可遏，抄起廊下的花瓶就砸了過去。含嬤嬤躲閃及時，花瓶摔在地上，碎片四濺。幾個丫鬟嚇得驚叫出聲。
“賤婢！”林夫人厲聲喝道，“你算什麼東西？不過是個小奴才，我想怎麼發落你就怎麼發落你！”
含嬤嬤擦了擦眼淚，突然冷笑起來，“夫人想賣我？可惜我的身契在老夫人手裡！您就是再不滿意，也得忍著！”
林夫人深吸一口氣，胸口劇烈起伏。她轉身對桂花說，“去請老爺過來，就說含嬤嬤要尋死覓活！”
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