桂花領命而去，腳步匆匆。
林夫人吩咐人搬來椅子和茶點，拉著沈長菱坐下，“來，咱們繼續聊靖王妃的寒梅宴。聽說今年的宴會規模很大，連京都來的貴人都要參加。”
沈長菱看出林夫人是在故意氣含嬤嬤，也就配合著坐下嗑瓜子，“是啊，聽說靖王妃特意從南方運來了不少珍稀的花卉，就為了裝點宴會的場面。”
含嬤嬤站在一旁，臉色陰晴不定。她幾次想要說話，卻被林夫人的丫鬟死死拽住。
不多時，李縣令匆匆趕到。他身著官服，想必是從衙門直接趕來的。含嬤嬤立刻變了一副嘴臉，撲通跪地抱住他的腿，“大老爺！您可要為老奴做主啊！”
她哭得梨花帶雨，“老奴伺候您一輩子，從您還在襁褓裡就開始照顧您。如今老了，卻要受這般折磨！”
李德含怒視林夫人，“你就是這麼掌控家務的？連這點小事都搞不定？非要鬧到我這來！”
林夫人悠悠喝了口茶，語氣淡然，“老爺不是說過嗎，打殺下人輪不到我做主。您自己看著辦吧。”
沈長菱看著這一幕，心中暗歎，這李縣令怕是被這老奴才迷了心竅，連自家夫人的面子都不顧了。難怪林夫人對含嬤嬤如此忌憚。
李德含皺眉道，“含嬤嬤年紀大了，做些輕省活計就是。何必非要讓她去灑掃房？”
林夫人放下茶盞，眼中閃過一絲譏諷，“老爺說得對。不如讓含嬤嬤回去繼續管著內院的鑰匙？讓她繼續在我耳邊嚼舌根，說長道短？”
含嬤嬤立刻跪爬到林夫人腳邊，“夫人息怒！老奴知錯了！老奴以後再也不多嘴了！”
林夫人冷笑，“現在知錯？早幹什麼去了？”
“你這話可是有些過了。”李德含眉頭緊皺，眼底浮現出一絲不悅。他站在廳堂中央，身形挺拔，官服上的補子在陽光下泛著微光。
庭院裡的空氣凝滯了一瞬，連風都似乎停止了流動。
含嬤嬤立即跳了出來，她那張佈滿皺紋的臉因憤怒而扭曲，指著沈長菱的鼻子破口大罵，“你算個什麼角色！不過是個黃毛丫頭，也敢在這兒大放厥詞！那蘭花早就死透了，連經驗老道的花匠都說沒救了，就憑你？”
她的聲音尖利刺耳，在院子裡迴盪。幾個路過的丫鬟聞聲駐足，卻又不敢多看，低著頭快步離開。
沈長菱站在那裡，青色的裙襬被風輕輕拂動。她嘴角勾起一抹玩味的笑，眼神中帶著幾分戲謔，“我是什麼東西不重要，重要的是——”她故意拖長了語調，目光直視含嬤嬤，“我治好了夫人的蘭花，這是事實，你又能如何？”
這話像一根尖銳的刺，狠狠地紮在含嬤嬤心上。她氣得渾身發抖，臉色由紅轉青，“胡說八道！那花早就已經枯萎了！”
“哦？”沈長菱眼神一凜，語氣中帶著若有若無的試探，“我都沒說它死了，你倒是很篤定？莫非......”她意有所指地看著含嬤嬤，目光如刀，“這花是你動了手腳？”
含嬤嬤的表情瞬間僵住，眼神閃爍不定。她的手指無意識地絞著衣角，額頭滲出細密的汗珠。突然，她像瘋了般撲向沈長菱，“我撕爛你的嘴！”