角落裡，沈小江一家三口蜷縮著，格外引人注目。他們的遭遇在村裡人盡皆知——他娘難產而死，祖父去年幹活時突發急症，傾家蕩產也沒能救回。奶奶因此哭瞎了雙眼，如今只剩下父親沈玉山和他一起照顧這個失明老人。
家徒四壁的他們，哪來的親戚送行？都躲都來不及。沈小江蹲在地上，眼神警惕地盯著沈豐年父子朝這邊走來，身體不自覺地往後縮了縮。
那天抄家，就是沈豐年去他家轉了一圈，害得他屁股疼了好幾天。想到這裡，沈小江不由得咬緊了牙關。
“看什麼看！”沈長河冷哼一聲，挺起胸膛，“我姐現在厲害著呢，一拳能把你打趴下！”
沈小江梗著脖子，眼中閃過一絲不服輸：“有什麼了不起，能動手的是你家人又不是你！”
沈長河撇撇嘴，飛快地掏出包袱扔過去：“給你的！”說完轉身就走，背影透著幾分彆扭。
一旁的沈玉山默默看著這一幕，手指無意識地絞著衣角。沈豐年蹲到他身邊，用胳膊肘碰了碰：“孩子們的事是孩子們的，咱們大人不一樣。有困難就說，別死要面子。”
他從懷裡掏出一個油紙包遞過去：“這是給你的。路上吃完了再跟我說。”
沈玉山顫抖著接過，入手就知道是吃的。粗糙的手指摩挲著油紙包，喉結滾動了幾下。
“兒啊，是誰來了？”失明老太太摸索著問，渾濁的眼珠茫然地轉動。
“嗯，是長河他爸。”沈玉山應了一聲，聲音有些哽咽。
沈豐年笑呵呵地跟老太太打了招呼就走了，腳步聲漸漸遠去。沈小江看著手裡的糕點和飴糖，一時怔住。他想不明白，為什麼沈長菱家會幫他們。
以前他沒少跟外姓人家的孩子一起欺負沈長菱，甚至還往她身上扔過石頭。記得有一次，沈長菱被他們追得跌進水溝，渾身溼透，卻倔強地一聲不吭。
“爹...我是不是做錯了？”他茫然地問，聲音裡帶著幾分困惑。從小沒人教他是非對錯，他都是隨心所欲，想做什麼就做什麼。
沈玉山拍拍兒子的頭，粗糙的手掌略顯笨拙：“過去的事就過去了。爹沒讀過書，但心裡清楚做人得講點道義。以後對豐年叔一家要懂得感恩。”
老太太露出沒剩幾顆牙的笑容：“小江啊，要聽你爹的話。”
晚飯時分，沈家人圍坐在一起吃著炒麵粉。麵粉和芝麻炒熟，加水就能食用，既快又方便。原本孟氏昨晚貼了不少餅子備用，但看到沈小江一家可憐，還是讓人送了過去。
“將就著墊墊肚子，晚上我再好好給你們做點吃的補補。”一路上孟氏變著法子給家裡人做飯，就怕他們吃不飽。
沈長菱快速扒完飯，看著不遠處官差們笑眯眯地賣餅子。現在買餅子的人更多了。飢腸轆轆的流放者們，不得不掏出僅剩的銀錢換取食物。
官差們掙了錢，也不再催得那麼緊，讓大家吃飽喝足再上路。但這種“仁慈”背後，是赤裸裸的盤剝。
官道雖好走，卻也坑窪不平。忽然有人重重摔倒在地，揚起一片塵土。那是個上了年紀的老人，面色發青，呼吸微弱。