沈長菱神色自若，手指輕輕撫過地藕的葉片：“我有時候腦子糊塗，有時候又特別清醒。看到這些野草就覺得特別親切，知識就自然而然地冒出來了。就像是......就像是這些知識一直都在我腦子裡，只是平時想不起來罷了。”
“該不會是那個老道士......”孟氏一拍大腿，臉上露出懊悔的表情，“早知道應該留下他的去處！那天他說阿菱有福緣，現在看來果然不假。”
沈豐年若有所思地看著女兒，目光中帶著試探：“那你還記得十歲生日那天的事嗎？”
“記得可清楚了。”沈長菱撇了撇嘴，眼中閃過一絲調皮，“你和娘在我們面前吃糖葫蘆，把我和長河饞得直流口水，最後只給我們買了碗涼粉。”
沈豐年頓時露出尷尬的表情，摸了摸鼻子：“這事兒你倒記得真清楚......”
“當然記得。”沈長菱意味深長地看了父親一眼，聲音低了幾分，“要不是那次，弟弟也不會這麼早就開始操心家裡的事。”
遠處傳來官差的腳步聲，三人趕緊散開。沈長菱抱著她的地藕，跟著隊伍繼續前行。
一路上，她看著同行之人的疲憊模樣，暗自慶幸自己帶了鹽和糖。這些都是她趁人不注意時，從廚房裡偷偷帶出來的。雖然不多，但在這種時候卻是救命的東西。
她悄悄在水囊里加了些，雖然味道怪異，不過好歹能恢復點精氣。看著大家喝下加了鹽糖的水，臉色稍微好轉，她的心裡也跟著輕鬆了幾分。
押送的隊伍終於停了下來，陳子明環視一圈，宣佈道：“今晚咱們就在這兒對付一宿。”
陳子明一聲令下，整個隊伍如釋重負般癱坐在地。暮色漸沉，遠處的山巒被染上一層淡淡的橘紅，空氣中瀰漫著潮溼的草木氣息。
沈長菱靠著一棵粗壯的老槐樹，默默打量著眼前的景象。樹皮的紋路透過衣衫硌得後背生疼，但她顧不上這些微不足道的不適。
一整天的跋涉讓所有人都筋疲力盡，尤其是那些從汴城來的族人。平日裡養尊處優的他們，此刻個個面色慘白，連抬手擦汗的力氣都沒有了。有幾個年紀大的族老甚至直接躺在地上，胸口劇烈起伏，大口喘著粗氣。
汴城來的沈氏族人聚在一起，與本地的沈氏涇渭分明，中間彷彿有一道無形的牆。那些汴城來的族人即便累得不成人樣，依然保持著高高在上的姿態，對本地族人投來輕蔑的目光。
伙伕們開始發放乾糧，一個衙役模樣的人被兩個隨從攙扶下馬車。他走路時一瘸一拐，臉上的表情痛苦不堪。沈長菱眯起眼睛，看著那些伙伕忙著卸下炊具，心中暗自盤算。
“啊......”沈豐年的痛呼聲傳來，打斷了她的思緒。
她轉頭看去，只見父親正小心翼翼地脫下鞋子，腳底佈滿了水泡。有些已經破了，滲出的液體浸溼了襪子。弟弟沈長河的情況更糟，年紀小腳嫩，走了一天路已經紅腫不堪，腳踝處甚至有些擦傷。
“娘給你呼呼，就不疼了！”林月心疼地抱住沈長河的腳，輕輕地吹著。
“不用了娘......”沈長河漲紅著臉，急忙把腳縮回來，“我已經不是小孩子了。”
“在娘眼裡，你永遠都是小孩子。”林月說著，眼圈微微發紅。
沈長菱看著這一幕，心中一陣酸澀。她掃了眼其他人，除了林月還算精神，其他人連手中的乾糧都提不起興趣。孟氏靠在一棵樹下，閉著眼睛休息，臉上寫滿了疲憊。
“長河，我去河邊看看。”她輕聲說完，朝著不遠處的小河走去。
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