司馬瀾安頓好柳萬婉，又和母親交代了幾句，這才帶人往沈家去。
一路上，他的臉色都不太好看。眉頭緊鎖，眼神中帶著幾分陰鬱。
村民們看到他陰沉著臉往沈家去，紛紛議論起來。三三兩兩的人群聚在一起，壓低聲音交談。
“世子這是怎麼了？從來沒見他這麼生氣過。”
“該不會和沈家起了什麼矛盾吧？最近沈家可是風頭正盛。”
“看這架勢，沈家怕是要倒黴了......”
議論聲隨著他的腳步漸漸遠去。司馬瀾讓護衛在外等候，獨自上前敲門。
孟氏開門見是他，頓時笑逐顏開，臉上的褶子都舒展開來，“世子來了？快請進！”
“長菱在家嗎？”司馬瀾擠出一絲笑容，努力壓制著內心的煩躁，“我來問問金薯的事。”
“在呢在呢！”孟氏熱情地把他往裡引，腳步輕快，“她正在那邊忙活著呢！我這就去準備些點心！”說著，她轉身往廚房走去，留下司馬瀾一個人站在院子裡。
沈長菱聽到動靜，從堆滿金薯的房間裡探出頭來。她拍了拍手上的泥土，站起身，“你比我想的來得早。”
司馬瀾走進房間，看著滿屋子堆得快要頂到房頂的金薯，一時說不出話來。
“這些都是金薯？”他的聲音裡帶著幾分難以置信。
“對。”沈長菱點點頭，臉上帶著幾分得意，“除了送人的，這裡有三千多斤，全是用那一百多斤培育出來的。怎麼樣？”
司馬瀾蹲下身，撿起一顆圓滾滾的金薯在手中翻看。泥土的芬芳縈繞在鼻尖，他的指腹輕輕摩挲著金薯表面凹凸不平的紋路，目光中帶著幾分難以置信。
“就是這一百多斤種子，種出來的？”他的聲音裡帶著一絲顫抖，彷彿在確認什麼不可思議的事情。
沈長菱站在一旁，看著他震驚的模樣，嘴角不自覺地揚起一抹淺笑。
“對，就是它。”她輕聲說道，語氣中帶著一絲自豪。
彎下腰，沈長菱從地上拾起另一顆金薯，纖細的手指輕輕點在表面的凹陷處，“你看這些芽眼，每一個都蘊含著新生的希望。按照這些位置把金薯切塊，每塊都要帶著芽，一顆金薯能切三到五塊。”
司馬瀾的目光隨著她的手指移動，眼神漸漸變得深邃。他能感受到這小小的金薯所蘊含的巨大潛力，這或許就是解決寒陵百姓溫飽問題的關鍵。
沈長菱帶著他走到擺放整齊的木箱旁，動作熟練地將切好的金薯塊放進去。木箱裡鋪著一層乾淨的稻草，散發出淡淡的清香。
“切好後要晾乾結痂，”她一邊演示一邊解釋，“這個過程很重要，可以防止金薯腐爛。等結痂後，就可以種下去了。”
“從播種到收成要花多長時間？”司馬瀾問道，眼中閃爍著期待的光芒。他的手不自覺地握緊了手中的金薯，彷彿握住了寒陵的希望。
“兩到三個月就能收穫，一年能種兩輪。”沈長菱頓了頓，眉頭微蹙，“不過同一塊地不能連續種，需要和其他作物輪換。這樣可以保持土地肥力，也能預防病蟲害。”
司馬瀾站起身，“先從青山村開始試種，”他沉聲說道，“每家勻出五畝地。如果收成好，明年就在全寒陵推廣。”
“志同道合的人總是有相似的見解。”沈長菱笑著點頭，眼中閃過一絲欣慰。
司馬瀾正要說話，突然想到了柳萬婉的事。陰影瞬間籠罩了他的眼睛，原本挺直的脊背似乎也彎了幾分。
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