他張了張嘴，最終還是沒說出口。喉嚨裡彷彿堵著一團棉花，讓他說不出話來。
皇祖父那邊態度未明，柳萬婉又警告過不要插手，他有什麼資格過問？這個念頭在他心裡不斷盤旋，如同一根刺，讓他坐立難安。
“我看你們今天護送著一位貴人來？”沈長菱試探著問道，語氣中帶著關切。
“我祖母。”司馬瀾簡短地回答，聲音有些乾澀。
他站起身，拍了拍衣服上的塵土，“我該回去了，晚上讓林姨回來休息。”
“不嚐嚐金薯再走？”沈長菱挽留道，“我讓人烤了幾個，味道很不錯。”
“改日吧。”司馬瀾搖搖頭，腳步匆匆地離去。
沒過多久，林月歡快的聲音就傳了進來，“長菱！大嫂！我回來啦！”
她臉上洋溢著喜悅，步伐輕快地走進院子。
孟氏站在門口，看著她這副模樣，忍不住嗔怪道，“已經這麼大的人了，還這麼毛毛躁躁的。”
“回家能不高興嗎？”林月咧嘴笑道，眼角的皺紋都舒展開來。
沈長菱快步跑過去抱住林月，“娘，我有話跟你說。”她的聲音裡帶著一絲急切。
到了屋裡，沈長菱關上門，壓低聲音問，“娘，那個和你長得很像的人，會不會是你親孃那邊的人？”
林月的笑容僵了一下，很快又恢復如常，“哪有那麼巧，長得像的多了去了。”她擺擺手，語氣輕鬆，“再說了，沒養過我，認什麼認。”
沈長菱看著林月故作輕鬆的樣子，心裡一陣酸澀。她點點頭，“那我知道了。”
吃過晚飯，沈長菱趁著夜色趕到城裡，去看望張小刀等人。
他們都被放了出來，雖然帶傷但無大礙。幾個大漢圍坐在一起，臉上還帶著些許苦澀。
“等傷好了，你帶他們去周邊村子收些農貨，運到南邊賣。”沈長菱對經寒說，“利潤二八分成。”
她從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，扔在桌上，“這是一百兩銀子，你們先用著。”說完就轉身離去，背影很快消失在夜色中。
沈長菱施展身法在屋頂間飛奔，月光下她的身影如同一隻靈巧的夜鶯。涼風拂過她的面龐，帶來一絲清涼。
突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了夜晚的寧靜。
她停下腳步，凝神望去。只見一名渾身是血的將士正在官道上疾馳，不停地揮鞭催促已經精疲力竭的馬匹。馬兒的喘息聲在夜色中格外清晰，混合著鐵蹄踏地的聲響，透著一股緊迫感。
將士的臉上沾滿了血跡和塵土，但仍能看出他面色蒼白，眼中帶著驚恐。他的身子搖搖晃晃，似乎隨時都可能從馬背上摔下來。
沈長菱的心猛地一緊，這種情況往往意味著邊境發生了重大變故。她猶豫了一下，決定跟上去一探究竟。
將士不斷揮動馬鞭，雙腿死死夾緊馬腹，聲音裡帶著難掩的焦慮，“駕！再快些！”他的衣衫早已被汗水浸透，緊貼在背上，冷風吹過，激起一陣戰慄。
就在這時，馬兒像是再也支撐不住，前蹄被地上一個不起眼的石塊絆住。它發出一聲淒厲的嘶鳴，龐大的身軀重重地摔在地上，揚起一片塵土。