“四...四千斤？”靖王喃喃自語，聲音中帶著難以置信的顫抖，“這怎麼可能...”
柳萬婉坐在對面，注意到父子二人的異常反應，眉頭微蹙。她優雅地欠身，一把搶過信件快速瀏覽。作為宮中長大的人，她見多識廣，但“金薯”二字卻是聞所未聞。
“這東西，當真有如此神奇？”柳萬婉修長的手指輕輕撫過信紙，目光中閃過一絲疑惑。
坐在一旁的費雪雲終於按捺不住好奇心，探頭過來。當他看清信上的內容時，瞪大了眼睛，聲音都提高了八度，“這怎麼可能！就算是上好的田地，水稻一年也不過千斤產量，這個從未聽說過的作物，怎麼可能...”
司馬瀾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他原本以為沈長菱會寫來鋪子的事，卻沒想到會收到這樣一個驚喜。回想起在寒陵的點點滴滴，那些記憶彷彿就在昨日。
“這金薯，是我在寒陵偶然發現的。”他的聲音漸漸平穩下來，目光望向窗外掠過的景色，“當時在一個偏僻的山村，看到村民們種植著一種奇特的作物。他們說這東西產量很高，而且耐旱耐寒...”
“所以說，這東西是真的存在？”費雪雲仍是一臉難以置信，“那些蠻子有這樣的寶貝，為何還要年年來搶我們的糧食？這說不通啊！”
“我派人查過，”司馬瀾搖頭，目光中閃過一絲深邃，“草原上並未見過此物。而且據我所知，這種作物似乎只在那個山村出現過。”
“或許這就是天意。”靖王輕聲說道，眼中閃過一絲期待的光芒。
柳萬婉低頭打量著信件，筆跡瀟灑飄逸，透著一股桀驁不馴的氣息。字裡行間似乎能看到寫信人的性格——這絕非一般閨閣女子所為。她的目光在信紙上流連，若有所思。
“這就是那個被流放的沈氏族人？”她輕聲問道，語氣中帶著幾分探究的意味。
“正是。”靖王答道，聲音略顯沉悶。
“沈氏？”費雪雲猛地想起什麼，腳步一頓，“可是沈伯光大人的族人？”
提到這個名字，車廂內一時沉默。空氣彷彿凝固了一般，只有馬車輕微的晃動聲。每個人的表情都有些微妙的變化，彷彿這個名字觸動了某些不願提及的往事。
而此刻的沈長菱，正站在院門口望著遠處的塵土飛揚。她關上大門，正靠在門板上長舒一口氣，心裡的玉嶺總算落了地。她閉上眼睛，感受著院子裡難得的寧靜。
孟氏正在院子裡忙著給菜花澆水，聽到外面的動靜抬起頭，手中的水瓢微微一頓，“外頭怎麼這麼吵鬧？”
“好像是誰家來了親戚。”沈長菱隨口應了一句，目光掃過滿院子鬱鬱蔥蔥的蔬菜，轉身回到雜貨屋開始處理那些金薯。
陽光透過窗欞斜斜地灑在堆積如山的金薯上，泛著淡淡的光澤。沈長菱拿起一個金薯在手中掂量，開始按部就班地進行篩選。這些金薯要經過精心挑選，切成大小適中的塊狀，然後放在通風處晾乾。等到切口完全結痂，才能開始育苗。
十幾個女戶已經把金薯都切好了塊，就等著晾曬完成，交到她手上培育。沈長菱一邊忙活著，一邊想著剛才的情形。那浩浩蕩蕩的一行人，看起來來頭不小，光是馬車就有好幾輛，護衛更是數不勝數。
她搖搖頭，將這些雜念驅散。眼下最重要的是把這些金薯處理好，為即將到來的春耕做準備。
與此同時，司馬瀾帶著一行人已經到了麥場邊緣。遠處帳篷林立，旌旗招展，一派軍營氣象。他勒住馬韁，目光在營地上掃過，“趕緊去告訴我娘，就說祖母來了，讓她出來接客。”
一個參將應了一聲，立刻小跑著去通報。
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