女人一哭，男人就心軟，況且人家還給塞了銀子，不說心裡過意不去。男人攥著銀子往巷尾指了指，說順著那條巷子出去，往東走五百步，即可看到一家名為回春堂的醫館。
回春堂是澹臺家出錢，專門給窮人開的醫館。醫術好，診費低，所有藥材都是原價售賣。遇到家裡困難的，不光免費診治，還送藥材。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，沒想到這麼快就找到接近澹臺家的方法。慕笙與沈渡互換了個眼神，抹著眼淚向那人道謝。
“隨口的事兒，用不著夫人特意感謝！”說著，瞥了眼沈渡，面帶同情道：“只是你相公這病，怕是藥石無醫，去了也是白去。”
“怎會白去？”慕笙露出一副緊張的樣子：“我夫君得的又不是什麼疑難雜症。”
她的目光裡有疑惑，有緊張，還有隱藏起來的絕望，莫說那個人，就是明知道她在演戲的沈渡也被她此刻的目光撕扯的心疼。
“夫人有所不知，這少食鹽本不是什麼大事兒，可若是長期少食，不食，就會讓身體出現很多難以治癒的病症。”那人嘆了口氣：“我祖籍並非青州，是跟著流民逃難到這裡的，我的族人，乃至整個村落裡的人，都是因為這少食鹽得了各種病症。病症輕一些的，尚可活命，但乏力，嗜睡，頭暈這些症狀會伴隨終身。症狀重一些的，會死的特別痛苦。”
“原來這乏力，嗜睡都是少食鹽的問題，我還以為是我犯懶。”慕笙抬著眸子看向沈渡：“難怪公婆身體都不好，還以為是累的，不曾想……夫君，你可千萬不能有事！你若有事，我與孩子怎麼辦？”
孩子？沈渡目光向下，凝在慕笙小腹，不由得幻象他與慕笙的孩子該是何等模樣？想了半天，只覺口乾舌燥，未有半分頭緒。
慕笙還在做戲，聲情並茂：“大哥，你看我夫君這樣子，應當未到病入膏肓之時，大哥既知此病，可有法子救他？大哥放心，只要有法子救我夫君，我願將身上銀錢盡數贈予。”
左一聲大哥，右一聲大哥，只把人叫得心坎兒發軟。
“妹子既喚我一聲大哥，我又怎能貪圖妹子身上僅剩不多的銀錢。”那人直言不諱：“我這人是貪錢，卻也不是什麼錢都貪的。妹子信我，我便與妹子說了。這病症與別的病症不同，別的病，找對大夫，診治一番，養一養興許就好了。這病，再怎麼養，也不可能完好如初。養病的方子也簡單，從今日起食鹽，但也不可多食。”
慕笙：“這麼簡單？不需要去藥鋪開個藥方？”
那人道：“不需要，妹子信我，這些都是我爹孃告訴我的。”見四下無人，那人壓低聲音與他們說了一個秘密。
他祖籍坎溝，那是一個在地圖上沒有標註的小地方，距離青州府約有五百里。
坎溝，臨河而建，每日經商船無數，村民皆以拉縴為生。也不知是從哪月哪日起，村裡多了許多私鹽。說是私鹽，其實是官船上的官鹽，經一些由頭，暫時放在村中，由村民看管。他那時年紀小，很多的事情記不清，只曉得村民因這些鹽獲利不少，日子比從前好多許多。
貪心不足蛇吞象，為了獲取更多利益，村民們開始在那些鹽裡做手腳。一回兩回還好，次數多了，難免被人發現。甭管私鹽，官鹽，做這些買賣的又有幾個是好相與的。村民動手腳的事情很快被人發現，那些人開始變著法兒的懲處村民。
他們先是著人把村子監管起來，接著逼迫他們食用那些摻了假的私鹽。再後來，便是嚴控村民食鹽。想想看，村中存有大批鹽，村民卻無鹽可食，日久天長，折磨的何止是軀體，更是精神。幾年過去，村民的身體漸漸垮了，那些人便放棄了坎溝，任由此處村民自生自滅。
最慘的時候，村中每天都有人出殯，山上的新墳是一座挨著一座。老人臥於村中等死，年輕一輩，各找出路。他家有個遠房表舅，在青州府討生活，他爹孃無處投靠，便帶著他來了青州。說起來，這都是十多年前的事情了。
慕笙：“十多年前是多少錢？”
那人道：“約莫十八九年，我依稀記得那會兒我剛剛記事，也就五六歲左右。如今我都快三十了。時光如駒，還真是快呀。”
十八九年前，與常家的事情前後差不了幾年，沒準兒這坎溝與當年的常家案亦有關係。初入青州，便得此機緣。是上天眷顧，還是有人故意為之？
抬眸，與沈渡互換了一個眼神，繼續道：“大哥可知哪裡能買到便宜的鹽？我夫君這病怕不是一日兩日就能好的。家中清貧，已無多餘銀錢，既來了青州府，便想著多買一些帶回去。起碼能食上數月的。”
那人疑惑道：“地方上買鹽豈不是更便宜？”
慕笙鼻子一抽，眼睛更紅了，“大哥有所不知，我們那個地方的官府與鹽商相互勾結。他們……他們每日放鹽一個時辰，若是買不到就只能高價購買。一斗鹽的價格，原是二十文錢。被他們這麼一限，就變成了二百文。二百文，對於我們這些窮苦人家來說，當真是高價。
在爹孃看來，鹽吃不吃都行，米麵糧油卻是必須的，有這些個錢，還不如多買些米麵過日子。”
那人嘆道：“你公公婆婆說的也沒錯，與鹽比起來，米麵糧油確實更為需要。錯不在他們，在那些貪官汙吏。我爹我娘只生了我一個，未曾有過姊妹。妹子既然喚了我大哥，我也不能讓妹子白叫。這買鹽的事情，妹子就交予我吧。”
二人約定，三日後來此取鹽。慕笙不顧那人推脫，塞給他一些碎銀做定錢。分開時，那人留下名字，竟也複姓澹臺。
見他們愣住，忙得解釋，說他這個澹臺與那個澹臺八竿子打不著，真要說些關係，許是一個老祖宗。
慕笙和沈渡對他的身份存疑，面上卻未顯露半分。離開小巷，直奔醫館。醫館門口熙熙攘攘，聚了不少人，看穿戴都是貧民。借外來看病為由，仔細打探了一番，所得結果與那個叫澹臺的所說大致相同。