距離天亮還有半個時辰，假道士扛著姚娘從廂房裡出來。姚娘面色蒼白，髮髻凌亂，唯有身上那條綠蘿裙，透著一絲鮮亮。
慕笙和沈渡站在暗處，看著假道士的一舉一動。
慕笙：“那條綠蘿裙是張成送給姚孃的定情信物，我只見姚娘穿過一次。那天是張成的生辰，姚娘在安居堂旁邊的鋪子給他買生辰禮物。她笑得很開心，眼睛裡全是光亮。也是那一天，張成把他的表妹白英帶回來。他們在鋪子前偶遇，張成聽著白英的挑撥，數落姚娘亂花錢，卻大手一揮給白英買了支鑲珠的銀簪。自那之後，姚娘便再未穿過這條綠蘿裙。”
沈渡：“綠蘿裙是白英帶來的。”
慕笙回眸：“她是一個又蠢又壞的人！她知姚娘在乎那條綠蘿裙，便想著將它拿來，叫張成親眼瞧見他的髮妻是如何穿著她最珍視的裙子與旁人相好，卻不知那條綠蘿裙於姚娘而言意味著什麼。”
沈渡：“張成信了！”
慕笙：“因為他忘了初心。”
夜風捲起裙襬，露出姚娘腳上滿是補丁的襪子。慕笙瞧著一陣心酸，不由往前踏了一步。烏雲遮月，烏鴉低鳴。
假道士罵了句晦氣，扛著姚娘踩進石榴樹下的荒草叢裡。啪嘰一聲，泥水飛濺，浸溼鞋面。
“這破草，真礙老子的事兒！”
假道士一臉嫌棄地踢了踢草，不甘不願地退了出來。白英交代過，一定要把姚娘做成畏罪自殺的樣子。未免被仵作看出端倪，再三叮囑，讓他把人打暈後掛到樹上。
打暈容易，掛樹難，畢竟沒個幫手。
想到這裡，假道士往地上啐了口唾沫：“髒活，累活，苦活都是老子幹，等拿到張家的錢財，看老子怎麼收拾你。”
扛著姚娘，在石榴樹下轉了一圈兒，實在找不到下手的地方，就把姚娘放到了廂房門前。假道士罵罵咧咧，拿著繩子去綁繩圈兒。姚娘睜開眼，扶著牆壁慢慢站起來。她屏住呼吸，小心翼翼往門口挪。
一步，兩步，下了廂房門前的臺階。
姚娘肩膀微顫，稍稍側頭看了眼。假道士正拿著繩子在樹下琢磨。姚娘深吸一口氣，不顧體弱，衝向門口。脖子一緊，陡然睜大眼睛。半步，就差半步，她就可以逃出這個地方。
假道士勒著她的脖子，把她拖回石榴樹那兒。姚娘掙扎，被他用拳頭擊中後腦勺打暈。後面發生的事情與慕笙他們推測的差不多。
假道士爬上石榴樹，把繩索掛在上面。抱起姚娘，嘗試了好幾次，才把她的頭放到繩圈兒裡。
目送著假道士匆匆離去，慕笙拍拍沈渡：“姚孃的舌頭還在，腳上未曾穿鞋，這與外間傳得不大一樣。咱們是不是忽略了什麼？”
“有人來了！”
沈渡示意她看向內院門口，一個人影鬼鬼祟祟。
“不是那個假道士！”
慕笙眯眼細瞅，覺得那人有些眼熟。想起來了，是阿炳，整日裡無所事事，遊手好閒。他怎麼會來張家老宅？
阿炳眼神不大好，在那邊探頭探腦好一會兒，才貼著牆根兒溜進來。一陣風吹過，阿炳揉了揉眼睛，看見掛在石榴樹上的姚娘。
先是嚇得失聲大叫，而後捂住嘴巴，往門那兒瞧了瞧。烏雲散去，月光清幽，照著阿炳嚇得蒼白的臉。他維持著那個姿勢站了好一會兒，確認方才的叫聲沒有驚動任何人後，才嚥了咽口水往門口挪去。
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