沈桃桃手上動作不停，輕聲解釋：\"娘，這是醬油，能讓菜更香。\"她的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緊張。
孫氏恍然大悟，回味近日飯菜滋味。\"確實好吃了不少，\"她頓了頓，又問，\"你從哪學來的？\"
沈桃桃心頭一緊，眼神微微閃爍。她強作鎮定，編造藉口搪塞過去：\"我閒來無事，就自己琢磨著試試。\"
孫氏若有所思，目光幽幽。她靜靜地注視著女兒忙碌的背影，眼底閃過一絲複雜的情緒。
灶火漸旺，映紅了沈桃桃的臉龐。她小心翼翼地倒入生醬油，開始熬製。孫氏本欲歇息，卻又捨不得離開，在門邊找了個矮凳坐下。
忽然，孫氏無意中發現一筐野蓮藕。\"桃桃，不如醃些酸筍吧？\"她提議道，聲音中帶著一絲期待。
沈桃桃驚訝回首，\"娘會醃酸筍？\"
孫氏邊剝筍皮邊回憶往事，神色忽明忽暗。\"以前每年都會醃些，冬天沒菜吃的時候，就靠這些下飯。\"她的聲音漸漸低沉，\"那時候爹孃和......\"
話未說完，孫氏臉上的笑意驟然消失。她搖了搖頭，聲音冷淡下來：\"都是些陳年舊事，不提也罷。\"
沈桃桃察覺母親情緒變化，連忙放下手中的勺子，蹲到孫氏身邊。她輕輕摟住母親的腰，臉貼在她的胳膊上蹭了蹭。
\"娘，我們在一起就是家。\"沈桃桃柔聲安慰道，聲音中帶著幾分堅定。
孫氏眼中閃過複雜神色，默默點頭。她伸手輕撫女兒的髮絲，眼角微微溼潤。
醬油沸騰聲打破寂靜，沈桃桃忙著回去翻攪。醃筍工序簡單，孫氏熟練地切片、放鹽。母女倆忙碌著，廚房裡瀰漫著淡淡的醬香和筍香。
夜深人靜，孫氏睏倦入眠。沈桃桃獨坐門前，望天出神。夜風微涼，帶來遠處若有若無的蟲鳴。
忽然，一陣細微的沙沙聲傳來。沈桃桃凝神細聽，只見兩條小蛇悄然而至。月光下，蛇信吐吐，眼睛幽幽發亮。
沈桃桃屏息凝神，不敢輕舉妄動。蛇兒遊走，似乎在尋找什麼。她悄悄挪動腳步，想要避開。誰知蛇兒突然加速，朝她游來。
沈桃桃心跳如鼓，汗溼衣襟。她緊咬下唇，大腦飛速運轉，思考著對策。就在千鈞一髮之際，一道黑影閃過。原來是隻野貓，叼走了蛇兒。
長舒一口氣，沈桃桃驚魂未定。她望向天際，若有所思。這世間，處處危機暗藏。若想安然度日，唯有步步為營。
輕嘆一聲，沈桃桃起身回屋。她悄悄推開房門，躺到母親身旁。孫氏翻了個身，下意識摟住女兒。沈桃桃嘴角微揚，沉沉睡去。
夢中，她彷彿聞到了醬香四溢。那是希望的味道，也是生活的滋味。黎明將至，新的一天即將開始。沈桃桃翻了個身，眉頭微蹙，似乎在為未知的明天而憂慮。
天邊泛起魚肚白，院子裡傳來公雞的啼鳴。沈桃桃睜開眼，輕手輕腳地起身。她看了眼還在熟睡的母親，輕輕嘆了口氣。
她走到廚房，掀開蓋在醬油壇上的布。濃郁的醬香撲面而來，沈桃桃滿意地點點頭。隨後，她又檢查了醃筍的罈子，筍片已經泡得發軟。
沈桃桃站在院子裡，望著漸漸明亮的天空。她知道，今天又是忙碌的一天。釀醬、醃筍、操持家務，樣樣都等著她去做。可是，這些繁瑣的日常，卻是她和母親賴以生存的根基。