“看起來是個明白人，且聽聽再說。”沈桃桃輕聲回應，心中卻泛起漣漪。上次她們擊鼓鳴冤時，那昏官連狀紙都不看，草草將她們打入大牢，險些害她們丟了性命。
堂上問案聲清晰傳來，衙官忽然傳喚嫌犯。幾名衙役快步走向後堂，不多時，便押著幾個人走了出來。
當幾名嫌犯被帶上堂時，現場頓時一片譁然。有人驚呼，有人怒罵，更有人握緊拳頭，目眥欲裂。
“竟是香葉醬坊那幾個惡人！”孫氏驚撥出聲，隨即意識到失態，連忙捂住嘴巴。
“啪！”驚堂木再次響起，“肅靜！”衙官的聲音如同寒冰，瞬間將所有喧譁壓下。
眾人立即收聲，目不轉睛地盯著那幾個香葉醬坊的當家人。他們衣著光鮮，卻面色慘白，雙腿發抖。
“謝金昌何在？”衙官威沈喝問。
“小人在此。”謝金昌上前跪下，額頭抵地，高聲喊冤，“此事定是有人陷害，要毀我永盛齋清譽，求大人明察！”
衙官眯著眼睛打量著他，手指輕叩案桌。堂下眾人屏息凝神，等待審問的開始。
“本官且問你，永盛齋香葉醬可是你親自監製？”
“回大人的話，確是小人親自把關。”謝金昌抬起頭，強作鎮定道，“我永盛齋開設百年，向來以品質取勝，絕不會......”
“住口！”衙官厲聲打斷，“本官命人查驗過中毒酒肆的所有食物，用老鼠試驗，凡食用永盛齋香葉醬者，皆腹瀉而死。謝金昌，你還有何話說？”
沈桃桃看著堂上情形，眉頭微皺。她沒想到，這小小的香葉醬竟藏著如此大的隱情。周圍的百姓議論紛紛，有人說起自家也買過永盛齋的香葉醬，頓時面色大變。
衙官命人取來證物，當堂試驗。幾隻老鼠被放入籠中，衙役將香葉醬摻入食物中餵食。不消片刻，籠中老鼠便開始翻滾哀鳴，場面令人不忍直視。
謝金昌面色大變，額頭滲出冷汗：“不可能！我永盛齋香葉醬向來供應皇宮，豈會出此差錯！泉城從未有人中毒！”
“哼，泉城的確未曾出事。”衙官冷笑一聲，目光如刀，“傳遼城人士孫青！”
一個衣衫襤褸的男子被帶上堂來。他跪地痛訴遼城百姓的苦難，說到父母因食用香葉醬而亡，更是泣不成聲。
“小人千里迢迢來此，就是要替遼城百姓討個公道！”孫青聲嘶力竭，“永盛齋在泉城賣的是好香葉醬，可送到我們遼城的，全是摻了毒的次品！”
此言一出，堂下頓時沸騰。百姓們憤怒的吼聲此起彼伏，就連衙役也面露憤色。
沈桃桃聽得心驚，這香葉醬坊竟在千里之外害死了這許多人命。她看向謝金昌，只見他面如死灰，癱軟在地。
“大膽謝金昌！”衙官拍案而起，“你竟敢如此喪盡天良！來人，將這些人押下去沈加審問！”
衙役們上前，將謝金昌等人拖走。他們掙扎著喊冤，聲音卻淹沒在憤怒的人群中。
“走吧。”沈桃桃拉著孫氏的手，穿過憤怒的人群離開。街上依舊熙熙攘攘，可她的心卻沉甸甸的。