沈雨軒顯然也沒料到她會這麼直接，手中的摺扇開開合合，發出細微的聲響。他的目光閃爍了一下，面具般完美的表情出現了裂痕。
“錢小姐誤會了...”他有些窘迫地解釋，扇子停在半空，“我只是想說，即便是斷袖之人，也可能武藝高強。以錢小姐的身手，想必也不會輕易被人勝過。”
錢初霜狐疑地打量著他：“這算是在誇我？還是在自嘲？尋常男子被人說是斷袖都會惱怒，你倒好，還拿來開玩笑。”她的語氣裡帶著幾分試探，眼神卻不自覺地柔和了幾分。
沈雨軒暗自叫苦，這話說得確實欠妥。他抬手整理了一下衣襟，試圖掩飾內心的不安。陽光透過樹枝在他臉上投下斑駁的影子，更添幾分神秘。
“清者自清，我何須在意他人閒言碎語。”他故作鎮定道，目光卻不自覺地避開了錢初霜探究的視線。
錢初霜將信將疑地看了他一眼，提起放在石凳上的食盒。食盒上還帶著茶肆的溫度，散發著若有若無的甜香：“桃桃在哪兒？這酥乳糕再不吃就要涼了。”
“二樓聽風雅閣，記得敲門。”沈雨軒看著她匆匆離去的背影，無奈地搖了搖頭。庭院裡的風輕輕拂過，帶起他的衣袂，也帶走了方才那份難言的尷尬。
錢初霜循著指引來到二樓，找到聽風雅閣。錦廂的門緊閉著，隱約能聽見裡面傳來壓低的說話聲。她猶豫了一下，還是輕輕叩門。
等了許久，屋門緩緩從內被推開。門縫中透出的光線勾勒出沈桃桃的輪廓，她的臉上帶著淡淡的紅暈，顯然方才發生了什麼。
她剛要邁步進去，卻看見沈桃桃身後站著謝彥玉，那冷冽的目光讓她不由自主地打了個寒顫。空氣彷彿在瞬間凝固，連呼吸都變得小心翼翼。
“桃桃，這是給你帶的點心。”那食盒被她輕輕送到對方手中，聲音不自覺地放低，“我...我突然想起還有事，明日再找你。”
說完，她幾乎是落荒而逃。樓梯間的燈光昏暗，她的腳步聲迴盪在狹窄的空間裡，彷彿在逃離什麼可怕的事物。
沈桃桃追出幾步，又折返回來，嗔怪地看著謝彥玉：“你那是什麼表情，把人都嚇跑了。”她的語氣裡帶著幾分嬌嗔，卻掩飾不住眼底的笑意。
謝彥玉不置可否，上前把門閂好，重新牽起她的手。他的動作輕柔卻不容抗拒，彷彿在宣示著某種主權。
日頭漸高，街上行人熙攘。茶肆門前的幡旗被風吹得獵獵作響，街邊小販的吆喝聲此起彼伏。
沈桃桃拎著食盒和藥回到香坊，正巧碰見孫氏從調坊運料回來，忙上前幫忙。春日的陽光灑在母女倆身上，映出一片溫馨。
鋪子的生意蒸蒸日上，一趟馬車已經不夠用。她索性在朝陽鎮添置了車馬，僱了人手，總算解決了運貨的難題。看著店裡進進出出的客人，她心中湧起一股難言的成就感。
忙完一陣，娘倆抽時間溜達到那棟新房。秋日的風帶著街邊的楊柳輕輕搖曳，為這座古老的城市增添了幾分生機。