篝火的火星子蹦上枯枝，轉瞬又熄滅在夜色裡。
他知道，自己已在高艮心中種下了一顆種子。
一顆關於正邪、關於世道、關於自我懷疑的種子。
這顆種子能否發芽，或許用不了多久。
畢竟，這江湖從來不是非黑即白。
就像眼前的篝火，正派與全性的恩怨，終究要在這團混沌中，熬出屬於各自的滋味。次日清晨段落調整：第二天清早，太陽剛把通天峰的影子往山腳下推了半截。
高艮踹了腳窩在草堆裡睡死的谷畸亭。
“老子帶你去鎮上吃刀削麵。昨兒你也算是救了我命，這頓算謝禮，管夠。”
谷畸亭揉著後腰爬起來，瞅著高艮梗著脖子、草鞋碾得露水四濺往前頭走，心裡直樂。
這人嘴上硬得像石頭，但真是恩怨分明得很。
兩人踩著露水往鎮上走，老遠就聞見包子鋪飄來的面香。
鎮子就一條街，門板半開半掩的。
賣山核桃的把竹筐堆得老高，粗布店老闆娘一邊梳著布料一邊嗑瓜子，木梭子在手裡甩得咔咔響。
高艮在掛著“老字號刀削麵”破幌子的鋪子前停下，那幌子邊角磨得發白，“麩面”二字被雨水沖淡，只剩“充飢”二字，底下“麩面充飢”四個字歪歪扭扭，不知道拿啥玩意兒畫的。
瘸腿掌櫃見著高艮，渾濁眼睛突然亮了，又跟見了鬼似的趕緊低下頭，拄著棗木柺杖挪著步子端來兩碗麵。
粗瓷碗豁著口，麵湯上浮著麥麩子，蔫白菜葉子飄在上面，跟幾片破船帆似的。
“再給這位爺來碟醃蘿蔔，記我賬上！”高艮拿筷子在桌上敲得咚咚響。
谷畸亭夾麵條的手頓了頓。
昨兒晚上他可瞧見這人翻遍褲兜，就摸出幾枚鏽銅錢。
這會兒還在這兒充大尾巴狼，不過這醃蘿蔔倒是碼得整齊，撒著紅辣椒粉，在破面碗邊上顯得扎眼。
正準備動筷子，外頭突然傳來三聲短哨。
嗑瓜子的咔嚓聲戛然而止，竹筐碰撞聲裡混著老漢急促的喘息，連牆角黃狗都夾著尾巴往桌底鑽。
高艮夾麵條的手猛地一緊，麵湯濺起小油花。
街角嗑瓜子的老闆娘不吱聲了，賣核桃的老漢慌忙收拾竹筐，連趴著打盹的黃狗都豎起耳朵。
“你先吃，我出去瞅瞅。”
高艮起身太急，木凳子在地上劃出刺耳聲響，撞開門帶得窗紙嘩啦一扯。
谷畸亭望著他的背影消失在街角。
這短哨，聽著味兒不對，但又不太明白是什麼意思。
窗戶外頭槐樹葉子沙沙響，幾個灰布衫人影從巷子裡閃出來，腰間鼓囊囊的，布鞋踩在地上發出刻意放輕的嗒嗒聲。
瘸腿掌櫃不知啥時候躲到灶臺後頭，只露出半張皺巴巴的臉，眼睛裡全是慌張。
谷畸亭咬了口麥麩子粗糙的麵條，心想：得，這謝禮面還沒吃完，怕是又要出事了。