似乎沒有察覺到異常，最終他再沒有什麼動作，只是重新壓低了斗笠。
叮鈴…叮鈴…
那催命的鈴聲又響了起來。
仨貼符的“麻袋”再次僵硬地蹦跳前行。
它們經過谷畸亭藏身的樹叢時，幾乎是貼著他的臉皮子而過。
谷畸亭大氣都不敢出一下，直到那陰魂不散的鈴聲徹底消失在濃霧瀰漫的山路盡頭，才長長地吐出一口氣來。
“嘖，這鬼地方……”他低聲咒罵了一句，拍拍身上的落葉塵土，這才起身，重新踏上山路。
又深一腳淺一腳地走了大概半個時辰，山路猛地一拐，直往下扎進一片低窪的谷地。
這裡的霧氣倒是稀薄了些。
但是這裡的花卻詭異得很，讓谷畸亭心裡直犯嘀咕。
窪地裡密密麻麻長滿了顏色各異的花草。深紫、猩紅、明黃、靛藍……跟打翻了染料鋪子似的。而且那花朵大得嚇人，葉子也長得奇形怪狀，還溼漉漉地泛著油光。
這片斑斕妖異的地方安靜得很。沒有蟲叫，沒有鳥撲騰翅膀，連風都他孃的沒了。
他剛一隻腳踩進窪地邊緣，腳步猛地一頓！
一股強烈的眩暈感毫無徵兆地襲來，眼前景物瞬間旋轉起來，胃裡也開始翻江倒海。
緊接著，裸露的手背和脖頸傳來一陣鑽心的奇癢！他低頭一看，只見面板上以肉眼可見的速度，泛起一片片如同被毒蟲叮咬般的紅疹，密密麻麻的，看得人頭皮發麻。
“瘴蠱？！他媽的！這鬼地方的花粉肯定有毒，有人在這下了陰招！”
生死關頭，哪敢猶豫？他強忍著暈眩和要把自己皮肉撓爛的奇癢，幾乎是連滾帶爬地竄出了那片要命的彩色窪地，一頭撲在窪地邊一塊還算乾爽的大石頭上。
盤膝坐定，五心朝天，玩命地催動體內的炁！自己肯定是中招了，先壓下去再說！
觀海之術瞬間內視己身。這一看，谷畸亭心都提到了嗓子眼！只見無數比頭髮絲還細、活物似的玩意兒，正拼命往他毛孔裡鑽。
“是蠱毒的炁！都給老子滾出去！”
谷畸亭發了狠，把體內的炁流擰成如刷子般的東西，在經脈裡瘋狂刮削那些黏膩的毒炁。
這罪遭得，簡直不是人受的。
雖然刮掉了不少，但皮下的紅疹子越來越癢，像有千萬只螞蟻在骨頭縫裡爬。
經脈裡也火燒火燎地疼，好幾次差點讓他心神失守。
他死死咬著牙，全靠一股狠勁兒硬頂著。
不知熬了多久，也許一個時辰，也許更久。
谷畸亭猛地睜開眼，噴出一口帶著淡淡彩色的濁氣。
身上的紅疹子雖然還沒消透，但那股鑽心蝕骨的奇癢和灼痛總算是壓下去了，暈眩感也輕了不少。
他整個人像剛從水裡撈出來，癱在石頭上大口喘著粗氣。
“湘西這地方步步是坑……那幫玩蠱的娘們，真是一群活閻羅…”
這次，他算是徹底領教了這鬼地方的厲害。
勉強喘勻了氣，恢復點力氣，谷畸亭是一刻都不敢多待，爬起來就走。
濃霧裡的林子都長得一個德行，不一會兒就讓他徹底迷了路，只能憑感覺瞎撞。
就在他覺得自己要在這鬼林子裡轉悠到死的時候，耳朵裡總算灌進點活氣兒——嘩啦啦的水聲！
循著聲音穿過一片溼漉漉的竹林，眼前豁然開朗。
一條山澗從高處衝下來，在亂石堆裡撞得水花四濺。
澗邊，一個穿著靛藍土布衣，揹著半簍子草藥的苗族老頭，正用小鋤頭在溪邊石縫裡摳摳挖挖。
老頭動作慢悠悠的，看著倒有幾分山林的沉穩勁兒。
“老天開眼！總算碰上活人了！”
谷畸亭心中一喜，趕緊胡亂抹了把臉，整了整皺巴巴的衣裳。
儘量放輕腳步湊過去，隔著幾步遠，規規矩矩抱了個拳，扯著嗓子用官話喊：“老人家！勞駕問個路！去‘清河村苗部’，該咋走啊？”
“清河村苗部”五個字一出口，那老頭挖藥的手，跟被施了定身法似的，猛地僵在半空。
他直起身，扭過頭來。
那雙老眼，在看清谷畸亭的瞬間，爆發出極其複雜的神色——有敬畏，有擔憂，更有深深的忌諱。
他上上下下把谷畸亭這身外鄉人打扮掃了個遍，眉頭擰成了疙瘩。
谷畸亭的心，一點點沉到了谷底。“壞了，這反應……莫不是他們這裡見不得外來人吧？”
老頭沉默了老半天。
終於，他用生硬的漢話，乾巴巴地開口道。
“那邊…”
他伸出一根枯瘦的手指，顫巍巍地指向山澗對面。
那裡，濃密的藤蔓和巨大的蕨類植物糾纏在一起，把山坡蓋得嚴嚴實實，根本看不出有路。
老頭頓了頓，渾濁的眼睛裡憂慮更深，像是費了老大力氣，才又擠出幾個字：
“小心一點…”
“晚上…山裡東西醒著…”
“…莫亂看…莫亂聽…”
說完，老頭像是怕沾上什麼甩不掉的瘟神，猛地背起藥簍，拄著那把小鋤頭，頭也不回地沿著溪流下游，跌跌撞撞地跑了。
那倉惶逃命的背影，看得谷畸亭不明所以，卻也心頭一緊。
“晚上…山裡東西醒著…莫亂看…莫亂聽…”
這含糊不清的警告，讓谷畸亭不由得擔憂起來。
再想想之前遇到的趕屍匠，那片無聲無息的索命彩窪，這林子本身無處不在的邪乎勁兒……
“清河村苗部，有那麼恐怖嗎？”
谷畸亭狠狠吸了一口溼冷腥臊的空氣，將身體上的疲憊死死壓住。
怕？沒用！退？沒門！無根生的信，就是刀山火海也得送進去！
這可是關乎到甲申的正常時間線啊。
打定主意後，谷畸亭走到山澗邊，掬起一捧冰得刺骨的溪水，狠狠潑在臉上。
激得他渾身一哆嗦，腦子也清醒了幾分。
目光再次投向那條幽深得彷彿沒有盡頭的小徑。
“魏淑芬……苗疆蠱女……”
谷畸亭低聲念著這個名字，嘴角咧出一個比哭還難看的弧度，“行吧，丁大力那尊殺神都扛過來了，還怕鑽一回蠱婆子的老窩？”
他不再磨蹭，體內那點剛恢復不久的炁息流轉起來，身形頓時輕捷了幾分。
伸手撥開那掛滿水滴，溼滑冰冷的藤蔓簾子，整個人立刻鑽了進去。
山林沉默，唯有雨霧無聲滴落。