次日清晨
晨光熹微，帶著初秋的涼意和草木的清新。
一輛雙駕馬車行駛在通往星羅城的寬闊官道上。
林陽坐在車轅上，姿態放鬆地握著韁繩。
微風拂過他額前的碎髮，帶來一絲舒爽。
一旁的胡桃的裝扮格外吸睛。
她換下了往生堂的制服，穿著一身剪裁利落的白色及膝短裙，裙襬隨著馬車的顛簸輕輕晃動。
頭上戴著一頂寬簷的白色帽子，帽簷下壓著一副小巧的黑色墨鏡，只露出精緻的下半張臉和微微上揚的紅唇。
最引人注目的是那雙包裹在黑絲襪裡的修長美腿，此刻正隨意地交疊著。
她手裡捧著一個油紙包，裡面是還冒著熱氣的蔥花餅，正小口小口、津津有味地吃著。
“唔…林陽，”胡桃嚥下一口香噴噴的餅，舉著還剩一小半的餅，“要不要來一口？剛出爐的，可香了！”
林陽聞言，嘴角勾起一抹了然的笑意。
他太熟悉這小妮子的“分享”套路了。
他頭也沒回，只是精準地伸出手抓住了胡桃遞餅的手腕。
在胡桃“哎？”的驚呼聲中，他毫不猶豫地低頭，就著她的小手，對著那誘人的蔥花餅就是大大地一口。
這一口下去，直接咬掉了三分之一。
胡桃只覺得手上一輕，再看時，原本就不大的餅只剩可憐巴巴的一小塊了。
她立刻摘下墨鏡，露出一雙瞪圓的梅花瞳，氣鼓鼓地控訴，“欸！林陽！你！你怎麼全給我吃完了？！我就客氣一下！”
她看著手裡孤零零的小餅，心疼得不行。
林陽慢條斯理地咀嚼著，感受著蔥香在口中瀰漫，這才回過頭，故意把臉湊近胡桃，“那……我還你？喏，張嘴？”
“噫！”胡桃嫌棄地往後一縮，小臉皺成一團，“你都吃進嘴裡了，還怎麼還？口水都沾上了！”
說著，她氣呼呼地、把手裡最後那一小塊餅塞進自己嘴裡，用力嚼著。
看著胡桃鼓著腮幫子像只小倉鼠的模樣，林陽忍不住笑出聲。
胡桃重新戴上墨鏡，過了一會兒，她身體前傾，“林陽……一會兒到了星羅城，見了那個皇帝……會不會打起來啊？”
她雖然活潑，但也知道林陽此行的強硬目的——拒絕皇室安插副院長。
“放心，不會的。”
“我們是去談判，不是去打架。”
“就算……真有什麼不開眼的想動手，我也絕不會讓你有事，我會保護你。”
說話間，他的右手很自然地搭在了胡桃穿著絲襪的大腿上。
那絲襪的觸感光滑細膩，帶著胡桃身體的微溫，如同上好的綢緞。
胡桃身體微微一僵，低頭看了一眼那隻“不安分”的大手。
她並沒有像往常一樣立刻拍開，“就你？還保護本堂主？”
“本堂主保護你還差不多。”
“我怕你沒見過大場面。”
“哼，我可是往生堂第七十七代堂主，什麼場面沒見過？”
林陽感受到手下那溫軟滑膩的觸感，以及胡桃那看似強硬實則默許的態度，心頭微動，手指輕輕向上滑動了一小段距離。
“嗯嗯，胡堂主威武！那……小的就仰仗堂主大人您罩著了。”
“還請堂主大人好好保護我這個‘往生堂首席大弟子’的人身安全。”
他這帶著點調笑意味的“首席大弟子”稱呼，以及那越來越往上、越來越“得寸進尺”的手，讓胡桃終於繃不住了。
“喂！”
她猛地坐直身體，一把按住林陽那隻正試圖往她大腿方向“探索”的，小臉紅得通紅，“你這傢伙，給你點顏色就開染坊是吧？！”
“摸一下得了，怎麼還越摸越上？找打是吧！”她作勢就要去擰林陽的耳朵。
林陽早有準備，敏捷地縮回手。
“堂主息怒，堂主息怒，小的知錯了，一會兒進了城，小的立刻給您買最大最甜的糖葫蘆賠罪，買兩串！”
“哼！這還差不多！”
胡桃收回手抱著胳膊，小下巴一揚，墨鏡下的嘴角卻忍不住偷偷向上彎起。
夜幕低垂，雪凜踏入了星羅城。
甫一進城，一股截然不同的氣息便撲面而來，讓她這位剛從明都而來的訪客感到強烈的對比。
如果說明都是魂導科技鑄造的未來之城。
那麼眼前的星羅城，則是古色古香
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