與這樣的未來至強者打好關係，對帝國、對他們個人而言，都意義非凡。
許久久心思細膩，察覺到胡桃雖然也在應酬，但眼神時不時飄向窗外，顯然對這種正式宴會感到些許拘束。
她自己也已吃飽，便優雅地向皇兄和幾位鬥羅告罪一聲，拉著早已如蒙大赦、恨不得立刻溜走的胡桃，離開了觥籌交錯的御膳廳。
夜晚的御花園靜謐而美麗。
胡桃歡快地坐在一旁的鞦韆上。
“久久快來！推我！”胡桃坐上鞦韆，興奮地招手。
許久久莞爾一笑，走到她身後，輕輕推了起來。
鞦韆越蕩越高，胡桃清脆如銀鈴般的笑聲劃破了花園的寧靜。
“哈哈哈……再高一點！再高一點！好高啊！像飛起來一樣！”
玩累了，兩人便毫無形象地並肩躺在柔軟如毯的草地上，仰望著浩瀚璀璨的星河。
許久久望著漫天星斗，聲音帶著一絲難得的放鬆和感慨，“胡桃姐，今天真的很開心。”
“在皇宮裡長大，我很少有能真正放下身份、輕鬆相處的朋友。”
“就算有，也大多帶著這樣那樣的目的和利益考量。”
胡桃側過頭，在月光下對她狡黠地眨眨眼，“嘻嘻，難道你就不覺得，本堂主也是帶著某種‘利益’接近你的？”
許久久也轉過頭，看著胡桃那雙在夜色下依然靈動的梅花瞳，認真地搖搖頭，“不像，而且……以胡桃姐你的實力和天賦，也根本不需要為了什麼利益來刻意接近我這個公主。”
“嘻嘻，算你有眼光！”胡桃得意地晃了晃腦袋，隨即又換上一副神秘兮兮的表情，“不過嘛……本堂主交朋友，從來都是講究交心的！”
“而且……”她忽然側過身，湊到許久久耳邊，“久久妹妹，有沒有興趣……加入我的往生堂呀？”
“往生堂？”許久久被這突如其來的邀請和從未聽過的名字弄得一愣，好奇地問，“那是什麼？”
“這個嘛……”
……
迴廊。
接風宴在賓主盡歡中散去。
林陽在宮人的引領下走向寢宮，許家偉也屏退了侍從，與他並肩而行。
沉默地走了一段路，許家偉忽然開口，“林陽啊……你覺得，朕的皇妹……久久，她如何？”
這看似隨意的家常問話，讓他原本被宴席美酒薰染得有些微醺的頭腦瞬間一片清明，酒意全消。
“公主殿下人美聰慧，心思剔透，待人接物自有皇家氣度，卻也難得保有赤誠之心。”
許家偉聞言，眼中閃過一絲意味深長，“原來如此。”
“夜深了，林陽你今日舟車勞頓，又飲了些酒，便回去好好休息吧。”
【嗯，這就沒了？】林陽心裡疑惑道。
他本以為皇帝陛下特意屏退左右，單獨問他對公主的看法是否涉及男女之情，或是更復雜的政治考量。
沒想到竟真的只是一句家常般的問詢。
他壓下心頭的疑慮，點頭應道，“好，謝陛下關心。”
林陽隨著引路宮女穿過層層疊疊的迴廊，最終來到一座雅緻的宮殿前——軒月殿。
殿內燈火通明，陳設清雅，顯然是為貴客精心準備的。
林陽步入自己的房間，環顧四周，靜謐無聲。
他走到窗邊，看著遠處的御花園方向隱約傳來的、早已停歇的歡笑聲方向，嘴角微揚。
那丫頭，玩得倒是開心。
他索性在靠窗的軟榻上盤膝坐下，收斂心神，開始思考明日覲見皇帝時需要提出的關鍵議題——星穹冥想塔。
“訊息似乎還沒傳到星羅城中……”
林陽腦中飛快地權衡著措辭與可能遇到的阻力，“該如何讓許家偉意識到此塔的戰略價值，又不能讓他據為己有之心……”
思緒正沉，一陣輕快的腳步聲由遠及近，清晰地踏在殿外迴廊的光滑石板上。
“是胡桃回來了。”
林陽睜開了眼睛，一個念頭瞬間閃過，【機會！】
一直被這古靈精怪的丫頭捉弄，難得她此刻毫無防備……
他無聲無息地從軟榻上滑下，動作輕捷如貓，藏到了雕花木門之後，屏住呼吸。
他想象著胡桃推進來，自己突然跳出時她那瞬間的驚嚇表情。
腳步聲在門口停下，短暫的寂靜。
林陽的心跳微微加速，等著那推門的一刻。
突然！
一隻冰涼、半透明的手毫無徵兆地拍在了他藏在門後的肩膀上。
一股寒意瞬間從被拍中的地方竄遍全身。
林陽汗毛倒豎，猛地轉身！
眼前赫然是一個靈魂狀態的“胡桃”！
她漂浮在離地半尺的空中，穿著和胡桃一模一樣的衣服，臉上掛著胡桃標誌性的狡黠笑容！
這詭異的一幕在寂靜的深夜顯得格外駭人。
饒是林陽心志堅定，也被這突如其來的、由魂體構成的“自己人”驚得瞳孔驟縮，下意識地後退了半步。
就在他心神劇震的剎那，“吱呀”一聲，他身後的房門被從外面推開了。
真正的胡桃站在門口，看著房間裡驚魂未定、正與幽靈版“胡桃”大眼瞪小眼的林陽，再也忍不住，指著林陽，一手捂著肚子，爆發出清脆又響亮的大笑。
“噗——哈哈哈！哈哈哈哈！院長大人，被我嚇到了吧？哈哈哈哈！”
她笑得前仰後合，眼淚都快出來了，顯然對自己的惡作劇效果滿意至極。
林陽看著門口笑得花枝亂顫的真胡桃，又看看眼前這個飄在空中、笑容詭異的幽靈分身，一時有些懵。
“你……這……”
他指著幽靈分身，又看看胡桃，腦子一時沒轉過來，“兩個胡桃？”
胡桃好不容易止住一點笑聲，但肩膀還在聳動，她得意地打了個響指，對著那幽靈分身說道。
“好啦好啦，任務完成，變回去吧！”
只見那胡桃變成了圓圓透明的小幽靈。
林陽這才徹底明白過來，哪裡是什麼兩個胡桃，分明是這丫頭驅使自己的魂靈化成了她的樣子，來了個“聲東擊西”！
他嘴角抽搐了幾下，無奈地扶額，“胡桃……你又耍我。”
胡桃笑嘻嘻地走進來，順手關上房門，幾步就蹦到林陽面前，伸出雙臂就抱住了他的腰，仰著小臉。
“怎麼樣怎麼樣？院長大人，被嚇到了吧？是不是比你的門後嚇人計劃刺激多了？”
林陽順勢也環住她纖細卻充滿活力的腰肢，感受著她的溫度，心中那點被捉弄的“鬱悶”早已煙消雲散。
“是，刺激多了。淘氣。”
“哼，誰讓你想先嚇我的？堂堂院長，還玩這種小孩子把戲。”
林陽失笑：“被你嚇那麼多次，我就不能還擊一次？”
“嗯……”胡桃大眼睛骨碌碌轉了一圈，忽然踮起腳尖，湊近林陽的臉，“那……可以用別的方法‘償還’你呀？”
“保證不嚇人，還很舒服的那種哦？”
“什麼方法？”林陽被她突如其來的靠近和話語弄得心頭一跳，喉結微微滾動了一下。
話音剛落，胡桃已經用實際行動給出了答案。
她摟著他脖頸的手臂微微用力，整個人貼得更緊，然後吻上了他的唇。
林陽只覺一股清甜侵入了感官。
他所有的思緒在這一刻都飛到了九霄雲外。
他收緊手臂，將她更深地擁入懷中，低頭回應了這個突如其來的甜蜜“襲擊”。
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