寂靜的寢殿內，只剩下彼此交融的、漸漸變得灼熱的呼吸聲。
良久，唇分。
胡桃微微喘息著，臉頰染上動人的紅暈，像熟透的蜜桃。
“……這就是你所謂的‘償還’？”
“怎麼？院長大人不滿意？”
“滿意，滿意極了。”
“你這流氓啊……”
說完，她拉著林陽的手，坐到床邊。
“唔……”
“走了一天，腳有點酸，想泡泡熱水。”
“林陽，幫我端盆熱水來好不好？”
林陽看著她小貓般依賴的神情，心尖一軟，自然應下，“好。”
他起身走向殿門，卻又頓住。
這軒月殿他從未來過，宮女僕役的所在、熱水房的位置，他一概不知。
總不能讓她等太久。
他拉開殿門，門外果然守著一名低眉順目的宮女。
“勞煩姑娘，取一盆適溫的熱水來。”
“是，大人稍候。”宮女福了福身，悄然退下。
不多時，宮女便端著一個盛著大半盆熱水的銅盆回來，水面還氤氳著嫋嫋白氣。
林陽道謝接過，“有勞了，我來就好。”
他穩穩端著水盆，轉身回到殿內，關上房門。
殿內，胡桃不知何時已從桌上的果盤裡摸出一個紅潤的果子，正小口小口地啃著。
“水來了，洗吧。”
林陽將銅盆放在床前的地上，位置剛好方便她伸腳。
胡桃嚥下口中的果肉，眉眼彎彎，“林陽你真好！”
她踢掉腳上的鞋子，露出穿著薄薄絲襪的小腳，腳踝纖細，玲瓏可愛。
“要不……你幫我洗？”
林陽心頭一絲隱秘的竊喜拂過心尖。
他面上卻故意露出為難的神色，“胡堂主，我都給你端水已了，還要伺候你洗腳？這差事未免太‘沉重’了些吧？”
“哎呀，好不好嘛？”
“看在我今天奔波勞累的份上？”
“而且……一會兒讓你看看……我這有沒有更‘豐滿’一點？”
“咳咳！”
林陽被她這大膽又直白的撩撥嗆了一下，耳根微熱。
“……行吧。”他終究是“勉為其難”地應了下來，聲音裡卻藏不住一絲期待。
他撩起衣袖，然後蹲下身，握住胡桃的腳踝。
另一隻手褪下那層薄如蟬翼的絲襪。
當那雙白皙小巧、腳趾圓潤如珍珠的玉竹完全呈現在眼前時，林陽的目光不由自主地凝滯了片刻，做了一個深呼吸動作，來了一個傳說級過肺。
“喂，我的腳丫子……有沒有味道呀？”
“嗯……有一點點汗味，不過，是香的。”
得到這個答案，胡桃的腳趾不自覺地蜷縮了一下，心中泛起一絲甜意。
林陽不再多言，專注地開始他的“工作”。
他一手託著她的足跟，另一隻手撩起溫熱的水淋在她的腳背上。
從腳踝開始，沿著優美的足弓線條緩緩向下，用指腹打著圈，細緻地按摩揉搓。
胡桃只覺得一股暖流從腳底升起，順著小腿蔓延至全身，舒服得忍不住發出一聲滿足的喟嘆，身體也放鬆地微微後仰。
洗到一半，胡桃看著林陽專注的側臉，心中一動。
“林陽，別光顧著我呀，”
“你也一起泡泡嘛！坐過來！”
“好。”
他起身坐到胡桃身邊。
胡桃立刻親暱地挪到他懷裡，側身坐在他的大腿上。
兩人一起把腳伸進那個不算太大的木盆裡。
四隻腳在水中相遇，互相觸碰。
胡桃的後背緊貼著林陽堅實的胸膛。
“林陽……幫我看看吧？”
林陽點頭，將她更穩固地圈在懷中……
“怎麼樣？”
“嗯……長大了，我的胡桃……更美了。”
胡桃的睫毛劇烈地顫動了一下，她閉上眼，向後更緊地依偎進他懷裡，彷彿要將自己完全交託出去。
“那你……吃吧。”
“好。”
隨即毫不猶豫地低下頭。
胡桃手指緊緊抓住了林陽環在她腰間的手臂，指甲幾乎要嵌進去了……
御書房。
一盞孤燈映照著星羅帝國皇帝許家偉沉思的面容。
他放下手中的硃筆，揉了揉眉心。
“吱呀”一聲輕響，雕花木門被推開。
許久久步履輕盈地走了進來。
“皇兄，這麼晚了，找我什麼事？”
“久久，你老實跟哥哥說，你是不是……對那位林陽院長，有好感？”
許久久猝不及防，臉頰“騰”地一下飛起兩朵紅雲，眼神瞬間有些慌亂地避開兄長的注視。
“哥……為什麼突然這麼問？”
“因為此子天賦異稟，而且年輕輕輕便創立了學院’，潛力無窮。”
“我想讓我們星羅帝國，也能像天魂帝國與本體宗那樣，建立起一種更緊密、更穩固的聯絡紐帶。”
他指的自然是天魂帝國的維娜公主。
維娜除了公主身份，還是本體宗的核心弟子，更與本體宗的少宗主龍傲天情投意合。
這份聯姻，使得本體宗與天魂帝國幾乎成為一體，相互扶持，實力大增。
許久久何等聰慧，立刻明白了兄長的言下之意。
她方才的羞澀迅速褪去，取而代之的是一種複雜的情緒。
“那皇兄的意思是……聯姻？”