林小川攥著天狐印往岸邊走時，褲腳的水漬正順著青石板往土裡滲。鎖界盤突然從懷中滾出來，盤心的紅光在暮色裡炸開，將整個青嵐村照得如同白晝——七道紅光在半空凝成鎖鏈，正死死捆著只剛從地裡鑽出來的噬心獸，那怪物的鱗片上，竟映著周玄的臉。
“他孃的這玩意兒還會變臉？”王大雷舉著戰斧從武館衝出來，壯漢的戰魂紋身泛著紅光，一斧子劈在噬心獸背上，卻被鱗片彈開，“小川你看它肚子！是不是有東西在動？”
林小川湊近時，突然被一股腥臭味嗆得皺眉。噬心獸的肚子鼓鼓囊囊，鱗片縫隙裡滲出灰色的粘液，仔細看竟能發現裡面裹著半截校服——是青嵐小學那七個被癔症困住的孩子之一。他突然想起盲眼老人信裡的話：“噬心獸以恐懼為食，卻會把宿主的執念留在鱗片上”，而這隻怪物的鱗片裡，除了周玄的臉，還藏著孩子們抓泥鰍時的笑臉。
“用鎮魂蠱！”李雨桐舉著直播裝置跑來，螢幕裡的全球觀眾正在刷“青嵐村加油”的彈幕，金色光柱透過裝置照在噬心獸身上，讓它發出刺耳的尖叫，“雲深不知處的鎮魂蠱感應到這邊的動靜了，它們說...”她突然把鏡頭懟到怪物嘴邊，“快聽！它們在模仿孩子們的聲音！”
林小川的心臟像被攥住了。噬心獸的嘶吼裡，隱約能聽到孩子們喊“小川哥救我”的聲音，和上週他們在小學教室裡聽到的啜泣聲一模一樣。他突然想起爺爺筆記裡的記載：“解鈴還須繫鈴人，噬心獸困住的執念，得靠當事人的勇氣才能解開”，而此刻鎖界盤上，指向青嵐小學的紅點正瘋狂閃爍。
“張大爺！”林小川突然往雜貨鋪跑，路過武館時瞥見王大雷正用戰斧逼著噬心獸往寒潭退，“您這兒有去年孩子們寄存的泥鰍籠嗎？”
藍布衫的老人從櫃檯後探出頭，手裡還攥著記賬的算盤：“在裡屋貨架最頂層呢，那幫小兔崽子說等放暑假就來取。”他突然放下算盤往門外走，“是不是學校那邊又出事了？今早我去送醬油，看見教室後牆的‘還我命來’刻痕，變成了‘救命’。”
林小川抱著泥鰍籠往小學跑時，暮色已經濃得化不開。教學樓的窗戶裡透出昏黃的光，隱約能聽到孩子們的笑聲，可仔細聽，那笑聲裡摻著哭腔，像被人掐著嗓子在模仿。李雨桐舉著裝置跟在後面，螢幕裡的灰色彈幕突然變多，在鏡頭前織成張網，把他們困在操場中央。
“這些彈幕在複製我們的恐懼！”李雨桐突然把裝置往地上一摔，直播畫面瞬間黑了，可那些灰色彈幕卻像活物般往她身上爬，“它們知道我最怕直播中斷...小川快看！它們在變成我被惡意剪輯的樣子！”
林小川的天狐印剛擊退一波彈幕，突然發現鎖界盤在發光。盤心的紅光裡，浮現出三百年前的畫面：周玄正舉著匕首往蠱巫族人胸口刺，而那些族人的眼睛裡，映著的不是恐懼，是憤怒。他突然明白阿蠻說的“人心之鎖”是什麼——不是青銅做的鎖，是面對恐懼時，不肯低頭的勇氣。
“把泥鰍籠開啟！”林小川突然扯開籠門，去年孩子們抓的泥鰍早就變成了幹，可裡面的水草卻在紅光裡活了過來，“清瑤說過，狐族能以情化物，水草記得孩子們的笑聲，肯定能破了這幻象！”
蘇清瑤的九尾突然從紅光裡展開，淨世玄冰順著水草往教學樓蔓延，凍住了那些灰色彈幕。她妹妹的虛影抱著只泥鰍，往噬心獸肚子上一拍，竟拍出道裂縫——七個孩子蜷縮在裡面，眼睛緊閉，嘴角卻掛著笑，像是在做什麼美夢。
“他們在回憶抓泥鰍的事！”蘇清瑤的銀鈴突然響了，“噬心獸把他們困在最美的記憶裡，想慢慢啃食他們的勇氣！”
王大雷的戰斧突然劈開教學樓的門，壯漢衝進教室時，供桌上方的保家仙畫像正在滲血。畫像裡的黃仙突然跳出來，化作道金光鑽進噬心獸的鱗片，讓那些藏在裡面的執念暴露出來——有孩子們怕黑的哭聲，有張大爺擔心雜貨鋪生意的嘆息，還有王大雷怕自己戰魂失控的怒吼。
“他孃的原來老子怕的是這個！”王大雷突然紅了眼眶，戰斧往地上一拄，戰魂紋身突然變得無比明亮，“老子當年在熊族遺蹟半資料化時，最怕的就是變成六親不認的怪物！可現在老子明白了，怕有個屁用！”他突然拽起個孩子的手，往噬心獸肚子上按，“別怕！想想你抓的最大那條泥鰍！”
孩子的手指剛碰到鱗片，就發出“滋啦”一聲響。噬心獸的肚子裂開道更大的縫，裡面的執念像潮水般湧出來，在空中凝成青嵐村的樣子——有張大爺雜貨鋪的山楂香，有武館孩子們的笑鬧，還有寒潭邊他們並肩作戰的身影。林小川突然發現，這些執念裡，竟有他自己的影子——是他怕自己像哥哥那樣被資料吞噬的恐懼。
“小川哥別怕！”被救出來的孩子突然抱住他的腿，手裡還攥著半截泥鰍幹，“張大爺說勇敢不是不害怕，是害怕還敢往前走！”
林小川的天狐印突然爆發出前所未有的光芒。他望著那些在空中消散的執念，突然明白盲眼老人說的“真正的鎖在人心裡”是什麼意思——他們每個人心裡都有把鎖，鎖著恐懼，也鎖著勇氣，而開啟這把鎖的鑰匙，就是承認自己會害怕，卻依然選擇守護。
“快看寒潭！”楚雪的破劫劍指向潭水，那裡的符文正在紅光裡變淡，“噬心獸的鱗片開始脫落了！”
林小川往潭邊跑時，發現脫落的鱗片在水面上凝成封信，是周玄的筆跡：“三百年前我怕玄清派覆滅，才引噬心獸入境，卻不知真正的毀滅，是連害怕的勇氣都沒了。”信紙在紅光裡化作灰燼，鎖界盤突然飛起來，七道紅光在潭上空織成個新的符文，比之前的那個多了些溫暖的紋路。
“這是...四族靈力和人心執念凝成的新結界！”蘇清瑤的妹妹突然指著符文，小狐妖的爪子上沾著金色的光，“姐姐說這樣的符文，三百年前也出現過，是爺爺和狐仙族長他們用信念織成的！”
李雨桐把直播裝置撿起來，螢幕上的全球觀眾正在刷“我們的鎖”的彈幕，金色的評論在青嵐村上空織成個巨大的網，把那些還沒鑽出來的噬心獸困在地下。她突然把鏡頭對準林小川，眼眶紅紅的：“小川你說...我們是不是真的守住了？”
林小川望著天邊的啟明星，突然笑了。他想起哥哥消散前的樣子，想起盲眼老人臨終的眼神，想起張大爺塞給他的山楂幹——原來守護從來不是一個人的事，是張大爺的固執，是王大雷的莽撞，是李雨桐的勇敢，是楚雪的糾結，是蘇清瑤的溫柔，是全球觀眾的每一條彈幕，是所有平凡人在恐懼面前，不肯低頭的瞬間。
“還沒完全守住。”林小川握緊天狐印，鎖界盤在他掌心輕輕發燙，“但我們有了新的鑰匙。”他往村裡走時，聽見武館傳來孩子們的笑鬧，張大爺的雜貨鋪亮起了燈，李雨桐的直播裝置裡，全球觀眾正在唱青嵐村的民謠。
寒潭底的新符文在晨光裡泛著暖黃，像塊被陽光曬熱的青銅鎖。林小川知道，這不是結束，新的危機或許還在某個角落等著，但此刻聽著村裡的聲音，他突然覺得心裡踏實得很——因為他知道，真正的鎖，從來不在青銅裡，在每個願意守護的人心裡。
“小川哥快來！”孩子們的聲音從武館傳來，“王大叔說要教我們打能鎖住恐懼的拳！”