時間步入一九八九年庚午，農曆新年剛剛過去，本該是萬物復甦、充滿希望的時節。然而，紅星農機廠大門口，往日裡歡聲笑語、熱鬧非凡的景象，此刻卻籠罩著一層揮之不去的陰影。
廠裡依然熱火朝天。股權激勵帶來的主人翁意識讓工人們幹勁十足，HS-3專案攻關的關鍵階段更是讓技術人員鉚足了勁。但一陣陣從外面世界刮進來的風，卻像刀子一樣，割裂著這份難得的平靜。
“哎喲，今天早上去菜場，雞蛋又漲了三毛！”
“我娘去供銷社，鹽都限購了，一人只能買兩斤！”
“這不是要了命嗎？工資才漲了那麼點兒，物價往天上飆哪！”
茶水間、食堂、乃至車間休息的間隙，焦慮的議論像野草一樣瘋長。那個時代的人們，對物價穩定有著最樸素的渴望和依賴。計劃經濟下，“按時拿工資、按票買東西、日子能算著過”是深入骨髓的安全感。而現在，這種安全感被突如其來的物價飛漲徹底撕碎了。
最直觀的衝擊，來自於廠裡的採購。採購科的老劉帶著人，焦頭爛額地奔波在外。
“秦廠長，沒法弄啊！”老劉嗓子都快喊啞了，撲騰著手裡的幾張批條，“供應商那邊，以前籤的合同都不認了！說是原材料漲、運費漲、人工漲，不加錢不發貨！”
“加錢也就算了，他們很多直接說沒貨！”劉栓柱從外面開車回來，鞋上沾滿了泥點，臉色卻蒼白，“我去省城那邊打聽原材料，那些倉庫老闆就跟撿了寶一樣，坐在那兒看咱們著急。問價錢，他嘴裡隨便溜達個數字，愛要不要。鋼材比上個月漲了三倍！塑膠粒子更是沒譜，小化工廠乾脆停產了，大廠也捂著不賣！”
紅星廠的卡車司機們，也把外面的恐慌情緒帶了回來。
“廠長，您是不知道啊！咱們車剛停下，就有老鄉圍上來問賣不賣東西！”一個司機師傅連喝都沒喝，喘著粗氣說，“看見咱們往廠裡運鋼材，直接就說咱們是傻子，花高價買鐵疙瘩，不如換成大米白麵！”
“可不！我路過縣裡的銀行，那隊排的啊，比過年買肉都長！”另一個司機插話道，“都是去取錢的，寧願拿回家放著，也不存銀行了！”
這種外部世界的混亂，像瘟疫一樣，試圖侵蝕紅星廠欣欣向榮的氣氛。工人們看到外面的搶購潮，手裡的錢彷彿要變成廢紙，不免心慌。雖然秦奮承諾了股權和分紅，但在眼前的物價飛漲面前，未來的承諾顯得有些遙遠，不如攥在手裡的現金和商品來得實在。私下裡，不少人開始小聲議論，揣測廠長這個決定是不是真錯了。
王奎山副廠長坐在秦奮對面，表情比老劉也好不到哪兒去。他用力搓了搓臉，嘆了口氣：“秦廠長，外面的情況太嚇人了。咱們這四十萬，就這麼花出去，眼都不眨一下……這可不是小數目啊。銀行那邊的貸款，也開始問咱們錢花哪兒去了，催得挺緊的。”
他是老紅星人，一輩子沒見過這樣的陣仗。在他樸素的經濟觀裡，錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的。尤其在這樣動盪的時候，現金才是最保值的。秦奮卻在逆勢“屯貨”，這完全顛覆了他的認知。
“老王，我知道大家心裡都不踏實。”秦奮看著辦公室裡進來彙報情況的幾位心腹，目光掃過他們臉上的疲憊和擔憂，語氣卻異常堅定，“老劉，你們遇到的困難，我都知道。這是意料之中的。”
他前世經歷過不止一次經濟週期波動，深知恐慌情緒的可怕和非理性。在恐慌蔓延的時候，價值判斷是扭曲的，所有人都會做出相同、往往是錯誤的選擇——比如在資產高點時allin，在市場低谷時割肉離場。現在外部世界的表現，正是教科書式的恐慌性拋售硬資產、囤積生活必需品、擠兌銀行。而秦奮，正在做的正是反其道而行之。
“正因為意料之中，我們才要快。”秦奮接著說，“老王，銀行那邊，他們是想回籠資金。我們告訴他們，資金全部用於購買生產資料，是為了保障後續的生產能力，提高抗風險能力。咱們紅星廠是要長期發展的，不是賺一筆就走。”
他停頓了一下，目光落在王奎山身上：“王廠長，你帶老王（財務科長）去縣裡跑一趟。跟銀行的主管領導好好談談。就說咱們廠訂單充足，HS-3前景光明，現在趁機屯一批便宜貨，是為了一兩年後更大的發展做準備。這是戰略性投資，不是亂花錢。”
“便宜貨？”劉栓柱忍不住插嘴，“廠長，這還便宜啊？都快搶瘋了！”
秦奮笑了笑，那笑容卻帶著一絲凝重：“現在覺得貴，是因為跟前一陣子比。等這陣風頭過去，你們就會知道，現在的價格，跟未來很長一段時間相比，可能就算便宜的了。而且，更重要的是，手裡有糧心中不慌。其他廠子手裡沒貨，到時候復工復產遙遙無期，甚至直接倒閉。咱們手裡有足夠的材料，就能開足馬力，抓住時機！”
他站起身，走到辦公室的窗戶邊，看向窗外。冬末的陽光有些微弱，映照在廠區正在忙碌的工人們身上。
“老劉，你繼續帶隊，咬牙去收！我給你授權，只要能弄到貨，價格可以稍微放寬，但不能被當冤大頭宰。優先鎖定咱們HS系列需要的特種塑膠粒子、玻璃纖維、還有那些高效能的鋼材和關鍵電子元件。這些東西，外面搶的人不多，但對咱們來說是命根子！”
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