“我束髮拜師十三歲時，有幸得到侍衛先帝的職位，在京師供職，後來一直做到公卿大夫的官位，得到俸祿和賞賜，至今已六十多年了。
車馬衣服之用，妻子僕養之費，量入為出，節儉地過日子，把俸祿和賞賜一點一點地籌謀策劃，逐漸以此致富併成就事業。
所以，若分地一樣大小，賢者能守之；若分財一樣多少，智者能籌之。白圭賤買貴賣地做生意，子貢三次積財千金，難道一定要取之於民嗎？不過靠運用心計，盤算盈虧，利用物價漲跌來謀取利益而已。”
御史大夫桑弘羊坦然言之，此時他看向眾多賢良和名士，心中的怒火早已漸漸平息。甚至有些諄諄教誨的意思在裡面，他將國家的難處，治理天下的現實境況掰碎了，揉爛了講給眾人聽。
這是現實者和理想者之間的思想碰觸，沒有對錯，沒有誰是誰非，有的只是對自己理念的堅持。
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“孔子云：‘富而可求，雖執鞭之事，吾亦為之；如不可求，從吾所好。’
君子求義，非苟富也。
故刺子貢不受命而貨殖焉。君子遭時則富且貴，不遇，退而樂道。不以利累己，故不違義而妄取................
魏文侯軾段幹木之閭，非以其有勢也；晉文公見韓慶，下車而趨，非以其多財，以其富於仁，充於德也。故貴何必財，亦仁義而已矣！”
但顯然，桑弘羊並沒有將任何人說服，他痛苦地閉上眼睛，腦海中閃過一幕幕先帝時期的畫面，最後定格在先帝下‘輪臺詔’的那一刻。
自己真的錯了嗎？他定定地看著群情激奮的眾人，又看到了跟隨自己的官員眼中的躲閃....
連自己人都開始動搖嗎？
他緩緩走向霍光，在他看來這場曠日持久的大辯論已經輸了，霍光應該很得意吧？
“大司馬，大將軍........你贏了啊！”桑弘羊好似被抽取了精氣神，緩緩道。
但讓人意外的是霍光並沒有得意忘形，目光復雜地看向這位並肩作戰多年的老友.......是什麼時候他們開始分道揚鑣的？
是沒有給他封侯的那一刻？還是自己搶走這位先帝老臣的風頭時？
“輸？今日沒有誰是贏家！”
霍光看了眼有些意外的桑弘羊，看向已經開始慶祝的眾多儒生、名士，目含不屑：“你以為老夫不知他們的目的嗎？”
“先帝時雖然說獨尊儒術，罷黜百家，但先帝真的做了嗎？這些人搖旗吶喊還行，要想依靠他們治理天下，非得大亂不可！”
“那你還........”桑弘羊眉頭緊皺，疑惑道。