樹林深處傳來窸窸窣窣的響動，青羽摸到腰間最後三枚特製鈴鐺。
川木青羽踩著枯枝往密林深處走去，耳後還殘留著夕日紅冰冷的斥責。
暮色給樹冠鍍上一層暗紅，他蹲下身撥開腐爛的蕨類植物，指腹剛觸到溼潤的泥土，忽然聽見身後傳來窸窣響動。
“在找水？”
水月清流不知何時靠在一棵歪脖子樹上，手裡把玩著片楓葉，“西北方向三百步，有個山澗。”
川木青羽直起腰，警惕地後退半步：“你不是該偵查結界外？”
“已經布好三層感知網了。”
水月清流漫不經心地拋著楓葉，“倒是你，總用這麼笨拙的方法找水源，不怕被敵人順著痕跡摸過來？”
話音未落，川木青羽突然暴起，手裡不知何時多了把苦無直刺對方咽喉。
水月清流瞳孔驟縮，後仰著躲開，楓葉被劍氣削成兩半。
“別拿這種事開玩笑。”
川木青羽壓低聲音，苦無泛著冷光，“上次任務就是偵查疏漏，才害得……”
“夠了。”
水月清流輕鬆架住他的手腕，指尖突然泛起藍光，“我只是提醒你，真正的敵人可不會像我這麼好說話。”
他猛地發力，川木青羽踉蹡著後退兩步，後背撞在樹幹上。
遠處傳來結印的清脆聲響，夕日紅的聲音穿透樹林：“你們兩個在幹什麼？”
“沒事！”
兩人異口同聲地喊道。
水月清流衝川木青羽挑了挑眉，轉身時甩出個卷軸：“山澗位置標好了，記得回來時帶兩竹筒水，真紅隊長的繃帶該換了。”
川木青羽接住卷軸展開，看著上面用硃砂勾勒的路線圖，忽然想起三天前那個雨夜。
當時水月清流也是這樣漫不經心地甩出個卷軸，上面密密麻麻標註著敵方據點的佈防圖——明明平時連吃飯都嫌麻煩的人，一涉及任務卻比誰都細緻。
等他帶著裝滿水的竹筒返回營地時，夕日紅正蹲在篝火旁擦拭手裡的短刀。
刀刃映著跳動的火苗，在她眼底投下明明滅滅的光。
“把水給我。”
她頭也不抬，“真紅隊長的傷口需要清洗。”
川木青羽將竹筒遞過去，餘光瞥見夕日紅脖頸處蜿蜒的舊疤。
那是他們第一次執行S級任務時留下的，當時敵人的風刃擦著她的頸動脈劃過。
“在看什麼？”
夕日紅突然抬頭，目光如刀。
“沒什麼。”
川木青羽別開臉，“只是覺得……你和水月清流最近很不對勁。”
“執行任務需要默契。”
夕日紅擰開竹筒，水流澆在刀刃上發出刺啦聲響，“別把心思放在不該想的地方。”
遠處傳來樹枝折斷的脆響，兩人同時按住忍具。
水月清流慢悠悠地踱進火光裡，手裡拎著兩隻野兔：“今晚加餐？”
夕日紅冷哼一聲：“你倒還有閒心打獵。”
“偵查時順手的事。”
水月清流熟練地剝皮剔骨，“再說餓著肚子怎麼應對接下來的……”
“噤聲！”
一直閉目養神的夕日真紅突然睜眼，身上的繃帶滲出點點血漬，“有東西在結界邊緣試探。”
川木青羽感覺後頸的汗毛瞬間豎起，手按在腰間的起爆符上。
水月清流的眼神變得銳利如鷹，雙手快速變換印結：“是三個，查克拉波動很微弱，像是故意收斂……”
“青羽，去東邊迂迴包抄。”
夕日真紅掙扎著起身，卻被夕日紅按住肩膀。
“隊長，你的傷……”
“少廢話！”
夕日真紅甩開她的手，繃帶崩開大半，露出滲血的傷口，“這次任務絕不能失敗，那些情報關係著……”
話音被突如其來的爆炸聲撕裂。
東南方向的樹林騰起沖天火光，川木青羽感覺腳下的土地都在震顫。
他本能地翻滾避開飛濺的碎石，抬眼看見三個蒙著黑布的身影從濃煙中躍出。
“土遁・巖牢之術！”
夕日紅雙手按地，地面突然隆起尖刺，卻在觸及敵人的瞬間化作齏粉。
“小心！他們能吸收查克拉！”
水月清流的喊聲未落，其中一人已經欺身上前，指尖纏繞著詭異的紫色光芒。
川木青羽揮出苦無，卻發現對方徒手捏住刀刃，金屬在接觸的剎那開始鏽蝕。
“風遁・真空連波！”
夕日真紅突然出現在他身後，凌厲的風刃逼得敵人後退。
川木青羽趁機甩出煙霧彈，卻聽見水月清流的驚呼：“別用忍術！他們在……”
太遲了。
煙霧中傳來鎖鏈破空的聲響，川木青羽被一股巨力拽倒在地。
抬頭時正對上一雙猩紅的寫輪眼，鎖鏈上密密麻麻鑲嵌著破碎的咒印。
“咒印部隊？”
夕日紅的聲音帶著明顯的顫抖，“團藏不是……”
“看來情報有誤。”
水月清流不知何時繞到敵人背後，手裡的水遁忍術突然變成黑色，“這些傢伙的查克拉裡混雜著大蛇丸的氣息。”
川木青羽感覺鎖鏈上的咒印正在灼燒他的面板，意識漸漸模糊。
朦朧中聽見夕日真紅的怒吼，接著是水月清流的大笑：“想吸收我的查克拉？嚐嚐這個！”
黑色的水流化作無數水針，卻在觸及敵人的瞬間被盡數吞噬。
“隊長，這樣下去不是辦法！”
夕日紅的短刀已經崩出缺口，“他們的吸收能力沒有極限！”
“青羽，把卷軸給我！”
夕日真紅突然扯開繃帶，露出胸口猙獰的手術疤痕，“是時候用那個了。”
川木青羽掙扎著摸向懷中的卷軸，卻被鎖鏈猛地拽回。
他看見水月清流的瞳孔突然放大，感知查克拉如潮水般潰散：“不好！他們在召喚……”
地面開始劇烈震動，無數藤蔓破土而出，上面佈滿蠕動的血肉。
川木青羽感覺喉嚨發緊，那些藤蔓上密密麻麻生長著人臉，扭曲的表情似在無聲吶喊。
“這是……穢土轉生？”
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