1348年底，德里城外，元軍大營。
營帳內瀰漫著烤肉的油脂香。
幾個身著華貴錦袍的德里大臣，此刻卻如同喪家之犬，匍伏在獸皮地毯上，額頭緊貼著地面，身體因恐懼而微微顫抖。
他們是蘇丹圖格魯克最後派出的“解釋使團”。
“尊貴的萬戶長大人！諸位將軍！”為首的老臣聲音嘶啞，帶著哭腔，“請...請務必相信！蘇丹陛下，已如同篩子般梳理了整個德里！每一寸土地，每一個角落！我們，我們真的沒有找到那位走失的大元勇士啊！求求您！再給我們一點時間！哪怕.....哪怕掘地三尺！我們也會找到他。”
其他的德里老臣們跪在地面上，一副卑微的祈求。
坐著的元軍將領們神情冷漠，甚至帶著戲謔的目光。
坐在側後方，緊挨著帳門的百戶長朱重八，手裡正拿著一塊粗糲的餅子，就著渾濁的肉湯啃著，黝黑的臉上沒有任何表情，只有那雙深陷的眼睛，冷冷地掃過地上那幾個抖成一團的德里使臣。
“找，找個鳥！”
朱重八心裡嗤笑一聲，狠狠咬了一口餅子。
那所謂的“走失士兵”，本就是放個屁的由頭！
甚至，朱重八懷疑，就沒有這個人，很有可能是編造出來的。
這拙劣的把戲，帳內的大元將領們心知肚明。
可地上這些德里的大臣呢？
他們是真的蠢到相信？
還是...明知是陷阱，卻只能像溺水的人抓住最後一根稻草，卑微地祈求對方給個機會？
看著他們那謙卑到塵土裡的姿態，朱重八隻覺得一股強烈的鄙視。
“諾大一個國，坐擁金山銀海，養著數十萬兵，上下臣民千萬計......”
“若是統治者稍微聰明點，何至於此！”
到現在為止，大元已經透過各種理由從德里蘇丹要了七億銀坦卡，幾乎是整個國家六七年的收入。
幾乎將整個國家榨乾。
為了湊那七億銀坦卡的買命錢，蘇丹的爪牙們透過各種方式將整個德里和周邊榨乾吸盡！
朱重八雖然不知道具體情況，但是用腦子想也知道，會有多少人家破人亡，賣兒鬻女！
可這些人，面對如此敲骨吸髓，除了跪在地上向泥塑木雕的神佛哭求，竟連一絲反抗的念頭都生不出來！
那點可憐的血性，還不如他老家被逼急了敢咬人的野狗！
“前期投入的本錢......不能參與決策！”
朱重八的腦子裡暗道，同時，心中覆盤著這幾個月發生的一切。
“這德里蘇丹，還有這幫子大臣，就是最大的蠢賭徒！”
第一次要三億，他們給了。
怕死，也還心存僥倖，覺得錢能消災。
這時候，他們就已經把脖子伸進了絞索，付出了巨大的本錢。
第二次再加三億，他們雖然肉痛、憤怒，但還是在巴赫曼尼的刺激下，咬著牙給了！
為什麼？
因為前面那三億已經給出去了！
不給，前面的錢就白花了！
不繼續賭下去，前面下的注就全打了水漂！
這種“已經投入太多，捨不得放手”的心態，徹底矇蔽了他們的眼睛，捆住了他們的手腳！
第三次，又要了一億，他們還是給了。
現在，藉口又來了，大元以丟失士兵的名義趕赴至德里城下。
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