處理完整趙家，起到了殺雞儆猴的作用，接下來黎安城的地主豪強個個人人自危，生怕步了趙家的後塵，一個個的都主動補清所虧欠的賦稅。
但還有極個別的，抱著僥倖的態度，以為陳平安不敢拿他們在怎麼樣，結果全被錦衣衛蒐集完證據，全部抓緊大牢，家產盡數充公。
鎮北王府後院，臨時搭起的棚子下支著幾口大鐵鍋，灶膛裡的柴火噼啪作響，映得陳平安臉上泛著暖光。他手裡捏著一把粗鹽，只是這粗鹽的顆粒帶著灰黑色，混著沙礫與雜質，湊近聞還有股淡淡的苦澀味。
“王爺，這粗鹽除了醃菜、餵馬，哪能當正經鹽吃？”楊叔蹲在一旁添柴，看著鍋裡冒泡的渾濁鹽水直皺眉，“前幾日王府裡的伙伕還說，用這鹽炒菜，下人們總鬧肚子疼。”
陳平安沒說話，正將一塊棉布蒙在竹筐上，慢慢傾倒煮熱的粗鹽水，渾濁的液體滲過棉布，滴進下方的陶缸裡，濾去了大半沙礫與沉澱，剩下的水雖還帶點黃，卻清亮了不少。
他拿起木勺攪了攪陶缸裡的水，鹽裡的雜質不光硌牙，還有硝石一類的東西，吃多了會中毒。
從外面回來的嶽紫英，看到陳平安圍著灶臺忙活著，不由詫異：“王爺，您這是……”
“試試能不能把這粗鹽煉得乾淨些。”陳平安指著濾好的鹽水，“黎安城的鹽價被幾家鹽商抬得老高，百姓買得起的只有這種帶雜質的粗鹽，軍營裡的軍鹽也摻了不少沙土。真要打起仗來，這點鹽夠什麼用？”
說話間，他將濾好的鹽水倒進另一口乾淨的鐵鍋，灶火調得更旺。水汽蒸騰著往上冒，帶著鹹腥味，鍋壁上漸漸凝出一層薄薄的白霜。陳平安不時用竹片刮下一點，嚐了嚐比剛才的粗鹽細了些，卻還帶著點澀味。
“還得再濾一次。”他轉身又取了塊新棉布，這次在布上撒了層草木灰，“草木灰能吸潮氣，還能沉掉水裡的鹼。”
等第二遍過濾的鹽水下鍋時，日頭已過了正午。這次水汽散盡後，鐵鍋底部竟結出一層雪白雪白的晶體，像碎掉的月光，捏在手裡綿細如沙，湊近聞只有純粹的鹹香，再無半分苦澀。
楊叔伸手捏了一撮，直接往嘴裡送，咂摸了兩下眼睛亮了：“嘿！這鹽是甜的！”
“是不澀了。”陳平安笑著敲下一塊，放進瓷碗裡，“這樣的鹽，炒菜不苦，醃肉不腐，百姓吃著也少生病。”
嶽紫英湊過來細看，忽然想起賬冊上的記錄：“城裡鹽商賣的‘細鹽’，十文錢才一小包，還摻了不少石粉，王爺您這製成的鹽不知比那細鹽好多少倍，要是……”
“何止能成。”陳平安將鍋裡的細鹽刮進陶罐內，“讓人把這法子記下來，等城外的工坊修建完畢後，就開始生產，往後黎安城的鹽，不光要乾淨，還得便宜，以後我們北境生產的細鹽，壟斷整個大乾的鹽業。”
嶽紫英聞言一怔，手裡的帕子都攥緊了：“壟斷整個大乾的鹽業？王爺，這可不是小事。南邊的淮鹽、蜀鹽根深蒂固，那些鹽商背後連著多少官場勢力，怕是……”
陳平安正用竹片將鐵鍋底的細鹽颳得乾乾淨淨，聞言抬頭，灶火的暖光落在他眼底，映出幾分銳色：“正因難，才要做,你想想，北境的軍隊每年耗鹽多少？百姓吃鹽有多金貴？若這鹽能握在我們手裡，不光軍餉有了著落，百姓鍋裡的滋味，也能由我們說了算。”
“再說了我們現在先從從北境開始，我這個製鹽的方法制造出來的精鹽，不僅味道好，而且價格便宜的多，到時候百姓只會選擇我們的鹽，不出三年將徹底佔領整個大乾市場。”
楊叔在一旁添柴，柴火“噼啪”爆響，他直起身抹了把臉：“王爺說得是！前陣子去城外採買，見有百姓用粗鹽醃菜，菜缸裡都結著黑渣，孩子吃了拉痢疾。要是咱這細鹽能鋪開，可真是造福一方百姓啊！”
陳平安將裝滿細鹽的陶罐封好，放在案几上，罐口的白鹽沾了點陽光，亮得晃眼：“工坊的圖紙，我已經畫了出來，工坊就選在城外十里坡，那裡有活水，燒柴也方便。工匠就從軍中傷殘的老兵裡挑，手腳利索的，管吃管住，月錢給足。”
“那城裡的鹽商呢？”嶽紫英問道，“他們要是知道王爺要斷他們的財路，怕是會抱團鬧事。”
“鬧事？”陳平安拿起一塊剛煉出的細鹽，對著光看，鹽粒透亮如冰晶，“楊秀的人，這幾日該盯著鹽商的賬冊了，他們這些年囤鹽抬價、摻假牟利的勾當，怕是比趙家的賬還難看。真要鬧起來，正連窩端了，家產充公，正好當工坊的啟動銀子。”
楊叔聽得直點頭，往灶膛裡又塞了塊乾柴：“我這就去跟楊指揮說，讓他多派些人盯著那些鹽商的倉庫，別讓他們偷偷把粗鹽運走。”
“不急。”陳平安攔住他，將那罐細鹽遞給嶽紫英，“你先帶些去府衙，讓張張賀統計一下黎安城百姓的用鹽量，這鹽往後按平價賣給百姓，一文錢能買一大勺，工坊一開工，就先供足黎安城。”
嶽紫英接過陶罐，入手沉甸甸的，罐身還帶著灶火的餘溫。她忽然想起昨日去貧民窟巡查，見一個老婆婆把粗鹽塊用石頭砸得粉碎，篩了又篩，才敢往鍋裡撒一點，那時心裡的堵得慌，此刻竟被這罐細鹽衝散了些：“我這就去辦。”
她走後，楊叔看著陳平安蹲在灶前，又開始擺弄粗鹽，忍不住問：“王爺，這法子要是傳開了，別處也學著煉鹽，咱還能壟斷嗎？”
陳平安正用棉布細細過濾第三遍鹽水，動作慢而專注，聞言笑了笑：“壟斷的不是法子，是規矩，北境的鹽，要按市價賣，不許摻假，不許抬價。誰敢壞規矩，錦衣衛就去查誰。久而久之，百姓信北境的鹽，自然就認我們了。”
他說著，將過濾好的鹽水倒進鐵鍋，這次灶火更穩，水汽升騰得慢了些。
“等工坊開了，讓老兵們帶徒弟，教更多人煉鹽。”陳平安的聲音混在水汽裡，“北境不光要守得住疆土，還得讓地裡長糧食，鍋裡有好鹽，這樣才是真的立住。”